Gubernur Indiana Pence sebagai calon kandidat Partai Republik tahun 2016?
Ada banyak pembicaraan tentang kemungkinan kampanye Hillary Clinton dan Jeb Bush untuk Gedung Putih pada tahun 2016, tapi bagaimana dengan Gubernur Indiana dari Partai Republik, Mike Pence?
“Saya selalu tersanjung dan tersanjung ketika saya dipanggil untuk menduduki jabatan tertinggi di negeri ini,” kata Pence kepada Chris Wallace di “Fox News Sunday.”
“Banyak dari pembicaraan tersebut merupakan hasil kemajuan yang telah dicapai masyarakat Indiana,” kata Pence kepada Wallace. “Maksud saya faktanya adalah kita memiliki tingkat pengangguran terendah di wilayah Midwest, kita telah menunjukkan kemampuan untuk menyeimbangkan anggaran kita, memotong pajak bahkan ketika berinvestasi dalam perluasan kesempatan pendidikan dan infrastruktur.”
Pence juga mendapat perhatian karena Indiana adalah negara bagian pertama yang memilih keluar dari Common Core untuk menulis standar akademiknya sendiri. Dia menjadikan pendidikan sebagai fungsi negara bagian dan lokal, dan keputusan tentang buku teks dan kurikulum harus dibuat oleh orang tua, guru, dan sekolah di Indiana.
Sebelum terpilih sebagai gubernur pada tahun 2012, Pence menjabat enam periode di Dewan Perwakilan Rakyat.
Beberapa mantan rekannya, seperti Perwakilan Partai Republik. Jason Chaffetz dari Utah, mengatakan Pence mendapat banyak dukungan di DPR. “Kaum konservatif sudah menyukai Pence. “Ketika Amerika mengenalnya, dia akan memiliki peluang nyata untuk menjadi presiden,” kata Chaffetz kepada Fox News. “Saya ingin seorang presiden yang dapat kita percayai, itulah mengapa Mike Pence sangat menarik.”
Pence juga tidak segan-segan menyuarakan pendapatnya tentang kebebasan dan Amandemen Kedua, yang dilakukannya pekan lalu pada konvensi NRA di Indianapolis.
“Kita semua tahu di ruangan ini bahwa senjata api di tangan warga yang taat hukum tidak mengancam keluarga kita, tapi melindungi keluarga kita. Senjata api di tangan warga yang taat hukum tidak menyebabkan kejahatan, mereka membantu memerangi kejahatan, ” kata Pence.
Seorang ahli strategi Partai Republik yang terlibat dalam kampanye tahun 2012 mengatakan kepada Fox News bahwa gubernur Indiana adalah seseorang yang patut diperhatikan. “Pence memiliki perpaduan sempurna dari apa yang dicari oleh banyak pemilih utama Partai Republik pada tahun 2016,” kata ahli strategi tersebut. “Dia memiliki pengalaman eksekutif yang dikembangkan di luar Washington untuk memiliki reputasi sebagai seorang konservatif akar rumput yang menarik perhatian partai.”
Namun sang ahli strategi sedikit berhati-hati: “Tantangan terbesar bagi Pence adalah membangun sebuah organisasi yang dapat menunjukkan kepada para donor bahwa dia serius. Dia belum pernah menjalankan kampanye apa pun menjelang kampanye presiden, dan hal-hal ini bukanlah upaya yang bisa dipelajari sambil berjalan.”
Ada beberapa orang dalam Partai Republik yang menyukai Pence sebagai gubernur tetapi mengatakan dia harus lebih baik dalam berkampanye.
Mereka mencatat bahwa pada tahun 2012, Mitt Romney memenangkan Indiana dengan lebih dari 10 poin, namun Pence hanya memenangkan perlombaannya dengan kurang dari 3 poin.
