Pejuang yang didukung AS hampir mengepung kubu ISIS di Suriah
BEIRUT – Pejuang yang didukung AS pada hari Kamis menutup semua jalan utama menuju kota Manbij di Suriah utara, yang merupakan markas kelompok ISIS, dan mengepungnya di tiga sisi, kata para pejabat dan aktivis oposisi Suriah.
Kota ini merupakan salah satu wilayah terbesar yang dikuasai ISIS di provinsi Aleppo utara. Banyak penduduknya yang melarikan diri sebelum pertempuran datang.
Manbij adalah titik jalan jalur pasokan ISIS antara perbatasan Turki dan ibu kota de facto kelompok ekstremis tersebut, Raqqa. Jika Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang didukung AS berhasil merebut Manbij, maka ini akan menjadi kekalahan terbesar kelompok ekstremis tersebut di Suriah sejak pasukan pemerintah merebut pusat kota bersejarah Palmyra pada bulan Maret.
Komando Pusat AS mengatakan operasi pembebasan Manbij adalah bagian dari upaya “oposisi moderat Suriah” untuk membersihkan wilayah di sepanjang perbatasan dengan Turki dari ISIS. Anggota militer AS dan Prancis telah menjadi penasihat pasukan yang memerangi ISIS di Suriah utara.
Pernyataan Dewan Militer Kota Manbij yang merupakan bagian dari SDF menyebutkan seluruh jalan dari timur, utara dan selatan telah terputus. Kelompok tersebut mengatakan mereka kini cukup dekat untuk menargetkan ISIS di dalam kota, namun menunda penyerangan ke Manbij untuk menghindari korban sipil.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan para pejuang SDF berada sekitar 800 meter dari jalan utama terakhir yang menghubungkan Manbij ke kota Aleppo, dan mengatakan bahwa jalan tersebut sekarang ditutup oleh baku tembak.
Observatorium mengatakan bahwa sejak serangan SDF dimulai pada 31 Mei, 132 pejuang ISIS, 21 pejuang SDF dan 37 warga sipil telah tewas.
Mustafa Bali, seorang jurnalis Suriah yang mengunjungi garis depan di Manbij pada hari Kamis, mengatakan kepada The Associated Press bahwa para ekstremis tampaknya tidak bersiap untuk mundur dari Manbij seperti yang mereka lakukan di daerah lain. Dia menambahkan bahwa awan hitam menyelimuti kota itu pada hari Rabu ketika ISIS membakar ban dengan tujuan mengaburkan visibilitas di dalam Manbij dan mencegah serangan udara oleh pesawat koalisi pimpinan AS yang terbang di atasnya.
“Daesh sedang mempersiapkan pertempuran di dalam kota,” kata Bali, menggunakan akronim Arab untuk merujuk pada ISIS.
Pejabat SDF Nasser Haj Mansour mengatakan pada hari Rabu bahwa sekitar 15.000 warga sipil telah meninggalkan Manbij.
Komando Pusat AS mengatakan bahwa sejak awal serangan mereka untuk membebaskan Manbij, Koalisi Arab Suriah SDF telah membebaskan 344 kilometer persegi dari kendali ISIS. Dikatakan bahwa Satuan Tugas Gabungan Operasi Inherent Resolve telah melakukan lebih dari 105 serangan untuk mendukung perjuangan untuk membebaskan Manbij.
“Koalisi Arab Suriah memimpin operasi dan akan bertanggung jawab mengamankan Manbij setelah dibebaskan,” kata pernyataan itu. Hal ini jelas merupakan upaya untuk menenangkan penduduk Arab di Manbij, yang khawatir bahwa pejuang Kurdi, yang dominan di SDF, juga akan memasuki kota tersebut.
Pernyataan itu mengatakan para penasihat koalisi membantu para pejuang dalam pertempuran “dengan komando dan kendali dari titik-titik yang terletak di belakang garis depan pasukan sahabat.”
Dikatakan bahwa angkatan udara koalisi pimpinan AS menghancurkan 108 posisi tempur ISIS, 31 kendaraan, 17 senjata berat, dua gudang senjata dan satu kendaraan dengan alat peledak rakitan.
Di Perancis, seorang pejabat mengkonfirmasi bahwa pasukan khusus Perancis menawarkan pelatihan dan nasihat kepada para pejuang SDF. Pejabat Kementerian Pertahanan Prancis mengatakan pasukannya berada di samping pejuang SDF yang memerangi ISIS.
Pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk berbicara secara tertulis. Dia tidak memberikan rincian lainnya.
Dalam wawancara meja bundar pekan lalu, Menteri Pertahanan Prancis Jean-Yves Le Drian mengatakan pasukan Prancis ikut berpartisipasi. “Kami membantu dengan senjata, kami membantu dengan dukungan udara, kami membantu dengan saran,” katanya.
AS juga telah menempatkan sekitar 300 pasukan khusus dengan SDF di Suriah utara.
Juga pada hari Kamis, utusan PBB untuk Suriah Staffan de Mistura mengatakan pemerintah Suriah telah menyetujui bantuan kemanusiaan untuk dikirim ke 19 “daerah terkepung” yang ditunjuk PBB di Suriah pada akhir bulan ini. Ia memperingatkan bahwa pemberian persetujuan ini tidak secara otomatis berarti pengiriman bantuan yang sebenarnya. Di masa lalu, konvoi bantuan dihentikan pada menit-menit terakhir atau beberapa muatan dijatuhkan.
