Setelah ISIS diusir, regu bom Irak mulai membersihkan Tikrit

TIKRIT, Irak – Setelah sebulan pertempuran sengit di jalanan yang akhirnya mendorong militan ISIS keluar dari Tirkrit, suasana tenang yang berbahaya terjadi di kota di utara Bagdad ini ketika pasukan penjinak bom Irak menyebar untuk membersihkan jebakan dan bahan peledak yang ditinggalkan oleh para ekstremis.

Ahmed Khamis dan timnya yang terdiri dari 12 ahli bahan peledak dari kepolisian federal Irak mengalami kesulitan dalam melakukan pekerjaan mereka.

Pekerjaan mereka lambat karena mereka merangkak dengan tangan dan lutut, jalan demi jalan, dengan susah payah mencari tanda-tanda alat peledak rakitan, atau IED, yang telah menimbulkan kerugian besar pada rekan-rekan mereka dan membuat mereka tidak dapat memasuki kota dalam waktu yang lama.

Pada hari Rabu, pemerintah mengumumkan kemenangan di Tikrit atas kelompok ekstremis ISIS dan memperingatkan militan ISIS yang menguasai provinsi-provinsi lain di Irak bahwa merekalah yang akan menjadi korban selanjutnya.

Sebagian besar penduduk Tikrit melarikan diri ketika pertempuran dimulai. Kini pemerintah telah memerintahkan pasukan keamanan untuk menyelesaikan pekerjaan tersebut dengan memastikan kampung halaman Saddam Hussein bersih dari jebakan sebelum penduduk mulai kembali.

Kepulangan mereka dengan selamat akan menjadi hal yang sangat penting, sama seperti kemenangan atas kelompok ekstremis di Tikrit yang dipandang sebagai langkah kunci untuk mengusir kelompok militan dari Mosul, kota terbesar kedua di Irak. Mosul terletak jauh di utara Tikrit dan juga jatuh ke tangan militan ISIS pada musim panas lalu.

Pada suatu saat di hari Rabu, Khamis berhenti dan menoleh untuk melihat jalan panjang di belakangnya. Jalan yang menghubungkan pusat kota dengan Universitas Tikrit telah diamankan, katanya.

“Saya merasa takut setiap kali saya mendekati sebuah paket karena saya pikir itu akan membunuh saya, tapi kemudian saya berhasil membukanya dan berkata ‘Terima kasih Tuhan’,” kata Khamis kepada The Associated Press.

Di jalan utama Tikrit, anak buah Khamis menuju ke arah IED yang berpotensi mengandung bom hidup. Beberapa saat kemudian yang menegangkan, mereka berhasil memotong kabel dan melumpuhkannya. Setelah dipindahkan untuk dipelajari, tim melanjutkan.

Ini pekerjaan yang berisiko, aku anak buah Khamis, namun kota tersebut harus dibersihkan sebelum penduduk Tikrit dapat kembali ke rumah mereka.

Setidaknya 40 bom — silinder besi yang panjangnya berkisar antara 25 hingga 30 sentimeter (sekitar 9 hingga 10 inci) — dikumpulkan dalam beberapa jam setelah pertempuran di Tikrit dinyatakan sebagai kemenangan.

Menteri Pertahanan Irak Khalid al-Obeidi mengatakan pada hari Rabu bahwa pasukan Irak telah “menyelesaikan misi mereka,” merebut kembali Tikrit dari kelompok ISIS, yang merebut kota itu dalam serangan bulan Juni lalu yang juga menyebabkan sebagian besar wilayah Irak utara dan barat direbut. dengan sebidang tanah di negara tetangga Suriah.

Khamis mengalami gangguan pendengaran — harga yang menurutnya kecil untuk bekerja dengan bahan peledak. Istri dan ibunya meneleponnya setiap hari, memintanya untuk pulang, menawarkan untuk menjual perhiasan dan barang berharga mereka jika hal itu meyakinkan dia untuk berhenti dari pekerjaannya dan kembali ke rumah.

“Saya menolak,” katanya. “Ini adalah pekerjaan saya.”

Di seberang kota, tim bahan peledak lainnya, dipimpin oleh Ahmed Salah, 30 tahun, juga sedang bekerja keras.

Salah mengatakan dia dilatih dalam penghapusan ranjau selama tiga bulan, yang memungkinkan dia untuk bergabung dengan pasukan penjinak bom Polisi Federal.

“Ada kemungkinan 50 persen saya akan terbunuh,” kata Salah sesaat setelah menggunakan pisau untuk menjinakkan bom pinggir jalan.

Dia mengatakan “jenis yang paling berbahaya” adalah bom yang diledakkan dengan kendali jarak jauh karena menyiratkan bahwa militan ISIS berada di dekatnya dan menunggu calon korban.

“Saat Anda sudah dekat, Daesh mengawasi Anda dan meledakkannya,” katanya, menggunakan akronim bahasa Arab untuk kelompok ISIS.

Kemudian pada hari itu, kedua tim bertemu di dekat Universitas Tikrit – dan semuanya diperhitungkan.

Sudah waktunya bagi anak buah Khamis dan Salah untuk bersantai dan merayakan kehidupan. Mereka semua bernyanyi dan menari serta melepaskan tembakan perayaan ke udara.

Besok adalah hari yang baru dan tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.