Kuba menjadi tuan rumah KTT pertama blok regional tersebut tanpa AS dan Kanada sejak kematian pendukung utama Chavez
HAVANA – Para pemimpin dari Amerika Latin dan Karibia tiba di Havana akhir pekan ini untuk menghadiri pertemuan puncak blok regional baru yang dipandang sebagai kekuatan integrasi dan penyeimbang terhadap negara tetangganya yang paling kuat, Amerika Serikat.
Komunitas Negara-negara Amerika Latin dan Karibia, atau CELAC untuk inisialnya dalam bahasa Spanyol, didirikan pada tahun 2011 dan beranggotakan setiap negara di Belahan Barat kecuali Amerika Serikat dan Kanada. Pada hari Minggu, Presiden Argentina Cristina Fernandez dan beberapa menteri luar negeri sudah berada di Havana untuk menghadiri pertemuan puncak tersebut. Para pejabat tingkat rendah mulai bertemu pada akhir pekan dan para menteri luar negeri akan hadir pada hari Senin. Pertemuan formal para kepala negara dimulai pada hari Selasa.
Tidak ada seorangpun yang lebih mendukung blok ini selain mendiang Presiden Venezuela Hugo Chavez, seorang kritikus vokal terhadap Washington yang dipandang oleh banyak orang sebagai panutan bagi kelompok kiri politik di kawasan itu sebelum ia meninggal karena penyakit kanker pada bulan Maret.
“Ini adalah pertemuan puncak pertama setelah kematian Hugo Chavez, kekuatan pendorong besar” di belakang CELAC, kata Eduardo Bueno, seorang profesor studi Amerika Latin di Universitas Iberoamericana di Meksiko. “Saya pikir mereka akan mengukur pilihan mereka untuk masa depan.”
Blok ini lahir dari ketidakpuasan terhadap Organisasi Negara-negara Amerika (OAS), yang dianggap sebagian pihak didominasi oleh kepentingan Washington.
Dalam beberapa tahun terakhir, Chavez dan tokoh lainnya, termasuk presiden konservatif dan sekutu AS seperti Juan Manuel Santos dari Kolombia, bersatu dalam rasa frustrasi mereka karena OAS tidak mencakup Kuba, yang diusir pada tahun 1962.
Penangguhan Kuba berakhir pada tahun 2009 dengan persetujuan AS. Pemerintahan Presiden Raul Castro menyambut baik langkah tersebut, namun dengan cepat mengatakan bahwa mereka tidak tertarik menjadi bagian dari kelompok yang mereka sebut sebagai mekanisme untuk membangun dominasi regional AS.
Miguel Tinker Salas, sejarawan Amerika Latin di Pomona College, mengatakan keberadaan CELAC memberikan tekanan pada OAS yang berbasis di Washington untuk menanggapi kepentingan negara-negara di kawasan jika ingin tetap relevan.
“Fakta bahwa negara-negara yang beragam seperti Venezuela, Kolombia, Meksiko atau Brazil berpartisipasi (dalam CELAC)… menunjukkan bahwa mereka menganggap penting proses integrasi alternatif ini,” kata Tinker Salas.
Jose Miguel Insulza, Sekretaris Jenderal OAS, diundang ke pertemuan puncak tersebut sebagai pengamat. Ban Ki-moon, Sekretaris Jenderal PBB, juga membenarkan kehadirannya.
Presiden Meksiko Enrique Pena Nieto adalah salah satu kepala negara yang datang ke Havana. Dilma Rousseff dari Brasil diperkirakan akan melakukan perjalanan ke kota Mariel, sebelah barat ibu kota, untuk menghadiri upacara pembukaan bagian pertama pelabuhan yang sedang dibangun dengan investasi Brasil sekitar $600 juta.
Secara resmi, acara ini akan fokus pada kemiskinan dan kesenjangan sosial, meskipun diskusi sampingan mungkin akan menyentuh bidang-bidang seperti perdagangan dan migrasi.
Namun masih harus dilihat apakah CELAC dapat menjadi efektif dalam menyelesaikan permasalahan regional, dan para analis mengatakan kelompok tersebut harus membuktikan bahwa mereka lebih dari sekedar forum kosong.
“KTT ini merupakan simbolik,” kata Tinker Salas. “Mereka mendiskusikan agenda dan tema, namun implementasinya bergantung pada negara-negara anggota.”
___
Andrea Rodriguez di Twitter: www.twitter.com/ARodriguezAP
