Alarm Kebakaran Wasabi dan Snapping Turtles: Penghargaan Ig Nobel 2011
Maskot Hadiah Ig Nobel, sebuah penghargaan tahunan atas pencapaian yang mula-mula membuat orang tertawa, kemudian membuat mereka berpikir. (Tidak mungkin penelitian)
Dari kumbang yang kawin dengan botol bir, kura-kura yang menganga, hingga alarm kebakaran wasabi… sekelompok ilmuwan terpilih melakukan perjalanan ke Boston pada hari Kamis untuk Hadiah Ig Nobel tahunan ke-21sebuah perayaan atas pencapaian ilmiah yang unik dan luar biasa yang “membuat orang tertawa dan kemudian membuat mereka berpikir”.
Para ilmuwan pemenang melakukan perjalanan dari seluruh dunia ke Universitas Harvard untuk menerima hadiah atas penelitian mereka – ilmu pengetahuan yang biasanya tidak diakui.
“Sama sekali tidak relevan apakah hal-hal ini baik atau buruk, penting atau tidak penting,” kata Marcus Abrahams, pendiri penghargaan tersebut, kepada FoxNews.com. “Beberapa orang bahkan mungkin sangat tidak setuju mengenai apa yang baik bagi dunia dan apa yang tidak.”
“Ini tidak seperti hadiah lainnya,” tambahnya.
Kategori hadiahnya — kimia, fisika, matematika, dan sebagainya — hampir tidak diketahui. Tapi pemenangnya sudah pasti. Daryll Gwynne, pemenang Hadiah Ig Nobel bidang Biologi tahun ini, diakui karena menemukan bahwa jenis kumbang tertentu secara tidak sengaja mencoba kawin dengan jenis botol bir tertentu.
Penelitiannya pada awalnya menggelikan, namun penelitian Gwynne sebenarnya menunjukkan potensi masalah konservasi serius bagi spesies kumbang ini di Australia.
“Kami menemukan bahwa warna kaca dan penyok kecil pada botol berhubungan dengan reflektifitas dan warna punggung kumbang betina,” kata Gwynne, profesor biologi di Universitas Toronto di Mississauga, kepada FoxNews.com. “Ini adalah contoh bagus dari jebakan evolusi. (Kumbang mencari) kumbang betina terbesar dan paling coklat yang dapat mereka temukan, namun kumbang jantan ini tidak akan meninggalkan botol dan pada akhirnya akan terjatuh ke satu sisi dan dicakar oleh semut.”
Gwynne, karena khawatir desain botolnya dapat menimbulkan ancaman kumbang, mengirimkan temuan penelitiannya ke produsen. Namun dia tidak pernah mendapat kabar dan khawatir pekerjaannya akan hilang. Dia mengatakan dia senang bahwa Penghargaan Ig Nobel mengakui humor yang melekat dalam penelitiannya.
“Saya pikir penting untuk mengkomunikasikan kepada non-ilmuwan tentang relevansi apa yang saya lakukan. Dan humor menambah hal itu,” kata Gwynne kepada FoxNews.com. “Kita semua pernah menonton acara National Geographic, dan humor sering digunakan sebagai alat untuk menarik perhatian pemirsa untuk menyampaikan pesan penting. Saya pikir ini mendorong pemikiran kritis tentang sains dan kekuatan seleksi alam.”
Pemenang lainnya semuanya membawa topik unik ke dalam diskusi. Mirjam Tuk, asisten profesor di Universitas Twente di Belanda, memenangkan Hadiah Ig Nobel bidang Kedokteran karena menunjukkan bahwa orang lebih baik dalam mengendalikan impuls mereka ketika mereka memiliki keinginan kuat untuk buang air kecil.
Upacara penghargaan itu sendiri dirancang untuk menyatukan humor dan sains. Malam itu termasuk pertunjukan musik yang berkaitan dengan sains dan kimia, serta mini-opera baru berjudul “Ahli Kimia di Kedai Kopi”, di mana seorang ahli kimia menemukan bahwa semua barista di kedai kopi sebenarnya adalah ahli kimia yang jenius.
Bahkan metodologi penerimaannya pun unik. Para pemenang lewat di bawah tirai keramat tempat peraih Nobel menunggu untuk menjabat tangan mereka. Kemudian mereka diberi waktu 60 detik untuk berbicara. Jika durasinya lebih dari satu menit, seorang gadis berusia 8 tahun akan memaksakan batas tersebut dengan mengatakan kepada mereka bahwa dia bosan.
Meskipun Ig Nobel mungkin tampak konyol, Abrahams berpendapat bahwa prosesnya sebenarnya cukup selektif.
“Hal yang membuat mereka menjadi pemenang adalah karena mereka sangat tidak terduga,” kata Abrahams kepada FoxNews.com. “Setiap tahunnya kita mendapat banyak nominasi, sekitar 7.000. Kalau mau menang salah satunya, cukup sulit. Beberapa negara mendorong kami untuk memberikan hadiah Ig Nobel kepada rakyatnya karena pemenangnya mendapat banyak publisitas di seluruh dunia.”
Namun yang paling penting bagi Abrahams, dia senang telah menciptakan jalan untuk humor dan pemikiran kritis.
“Setelah sekian lama, kami mendengar pendapat banyak orang dan mendapat banyak senyuman,” kata Abrahams kepada FoxNews.com. “Senang rasanya membuat mereka tertarik pada hal-hal yang mereka pikir tidak akan pernah mereka pedulikan.”
