Mengubah dunia dimulai dari penjara

Pada suatu akhir pekan Paskah, saya menemani ayah saya, Charles Colson, ke penjara di Carolina Selatan. Kami mengadakan kebaktian di Death Row, dan sekitar 20 pria keluar dari selnya untuk menyanyikan lagu dan mendengarkan ayah saya menyampaikan pesan tentang kebangkitan Yesus.

Ayah saya, yang buku-bukunya mengenai kehidupan dan pemikiran Kristen telah terjual lebih dari 5 juta eksemplar, bisa saja menghabiskan akhir pekan Paskah di mimbar-mimbar yang lebih berpengaruh. Dia bisa saja memimpin audiensi yang terdiri dari ribuan orang Kristen yang memiliki perlengkapan dan koneksi yang baik, daripada orang-orang yang mengenakan pakaian penjara. Namun sebaliknya, dia memilih kembali ke balik jeruji besi untuk merayakan bersama para narapidana setiap Paskah selama beberapa dekade setelah dibebaskan dari penjara pada tahun 1975 karena kejahatan terkait Watergate hingga kematiannya pada tahun 2012.

Ayah saya memahami bahwa jika kami ingin mengubah dunia, kami harus memulainya dari balik jeruji besi.

Sistem peradilan pidana mungkin bukan tempat yang tepat untuk memulai pembaharuan budaya, namun tidak ada tempat yang lebih baik dari ini.

Ketika 2,2 juta narapidana di negara kita ditahan dalam kondisi yang tidak banyak membantu mengatasi akar perilaku kriminal, mereka kemungkinan besar akan terus menjalani gaya hidup kriminal setelah mereka dibebaskan.

Narapidana mungkin tampak seperti pembawa standar transformasi budaya, namun ayah saya dengan sepenuh hati percaya bahwa setiap kali narapidana ditransformasikan, mereka akan mengubah budaya penjara dan masyarakat pada umumnya.

Dari lebih dari 600.000 tahanan yang dibebaskan setiap tahunnya, dua pertiganya akan ditangkap kembali dalam waktu tiga tahun. Ketika orang tua mereka pulang dari penjara, terjebak dalam perilaku kriminal yang sama, satu dari 28 anak-anak Amerika yang orang tuanya dipenjara terus menderita. Korban baru tercipta. Masyarakat masih terjebak dalam siklus kejahatan, penahanan dan kemiskinan.

Ada cara yang lebih baik.

Petugas lembaga pemasyarakatan, lembaga pemasyarakatan, kelompok agama, dan organisasi lainnya dapat bekerja sama untuk menciptakan budaya penjara yang lebih restoratif—budaya yang menawarkan kesempatan bagi para pelaku kejahatan untuk menghadapi, melakukan perbaikan, dan mengadvokasi akuntabilitas yang proporsional atas tindakan mereka yang bersiap menghadapi hukuman. warga negara yang baik dan baik. tetangga setelah mereka dibebaskan.

Misalnya, Pertukaran Sipir Prison Fellowship mengumpulkan para profesional pemasyarakatan yang bertukar ide inovatif dan praktik terbaik untuk rehabilitasi moral narapidana. Praktik-praktik ini menciptakan lingkungan pemasyarakatan yang menghormati martabat manusia, meningkatkan keselamatan, dan mengurangi kemungkinan narapidana yang dibebaskan akan melakukan pelanggaran kembali.

Penjara penuh dengan potensi yang belum dimanfaatkan. Dalam situasi yang tepat, banyak orang – seperti ayah saya – dapat membayar utangnya kepada masyarakat, mempersiapkan masa depan baru, dan memanfaatkan kesempatan kedua mereka sebaik-baiknya.

Berbagai program penjara yang mengatasi akar perilaku kriminal melalui pendidikan, pendampingan, pengobatan penyalahgunaan narkoba dan banyak lagi telah terbukti mengurangi residivisme.

Peraturan perundang-undangan yang berbasis pada nilai-nilai restoratif dapat mendukung tujuan tersebut. Undang-Undang Reformasi dan Pemasyarakatan Hukuman, yang sekarang disahkan oleh Kongres, akan mengharuskan Biro Penjara Federal untuk menerapkan dan memberi insentif pada program untuk mengurangi tingkat hukuman yang berulang.

Ini adalah kabar baik tidak hanya bagi para tahanan, namun bagi semua orang yang terkena dampak kejahatan dan penahanan. Ketika tingkat residivisme menurun, semakin banyak anak yang tumbuh dewasa dan melihat orang tua mereka di luar ruang penjaga penjara. Korbannya lebih sedikit. Masyarakat mempunyai peluang untuk berkembang karena mereka mendapat manfaat dari kontribusi anggota yang berhasil melakukan reintegrasi.

Pada Paskah pertama, para pelayat berkumpul di makam seorang pria yang telah dieksekusi bersama penjahat. Tampaknya tidak ada masa depan bagi para pengikutnya, sekelompok kecil orang-orang yang berpendidikan rendah dan tidak memiliki kekuatan atau pengaruh duniawi. Namun gerakan Kristen yang muncul mengubah budaya Kekaisaran Romawi dan seluruh sejarah modern dunia.

Ketika ayah saya menghabiskan “Minggu Kebangkitan” di balik jeruji besi bersama para tahanan, termasuk mereka yang terpidana mati, dia sering menyebut Paskah pertama itu, di mana harapan Injil muncul dari sebuah makam tertutup yang seharusnya seaman penjara mana pun.

Narapidana mungkin tampak seperti pembawa standar transformasi budaya, namun ayah saya dengan sepenuh hati percaya bahwa setiap kali narapidana ditransformasikan, mereka akan mengubah budaya penjara dan masyarakat pada umumnya.

Banyak orang telah keluar dari lembaga pemasyarakatan untuk memberikan kontribusi yang berarti kepada masyarakat.

Ayah saya mendirikan pelayanan terbesar di negara ini untuk narapidana, mantan narapidana dan keluarga mereka setelah mengaku bersalah menghalangi keadilan.

Seorang wanita yang pernah muncul dalam Daftar Sepuluh Orang Paling Dicari FBI telah dijebak pohon malaikatprogram Prison Fellowship yang mencerahkan Natal bagi jutaan anak.

Sementara itu, wakil presiden senior bidang advokasi di organisasi kami, yang setiap hari berjuang untuk sistem peradilan pidana yang lebih restoratif, adalah seorang pecandu alkohol yang sedang dalam masa pemulihan dan memiliki catatan penangkapan.

Masih banyak lagi orang yang memiliki keyakinan pada masa lalunya yang masih memiliki kontribusi besar di masa depan. Budaya penjara yang lebih konstruktif dapat membantu memberi mereka kesempatan untuk memperbaiki komunitasnya dan negara kita.

Seperti yang diingatkan pada Paskah, terkadang perubahan yang paling dibutuhkan dunia datang dari tempat yang tidak terduga.