Bola Basket Kanada perlu terus maju

Toronto Kanada – Setelah kekalahan mengejutkan 91-89 di tangan Panama, penampilan tim bola basket putra senior Kanada di Kejuaraan FIBA ​​​​Amerika 2011 berakhir dengan menyedihkan dan dengan itu berakhirlah harapan negara itu pada Olimpiade Musim Panas 2012.

Dalam sebuah turnamen di mana terdapat tujuan yang bisa dicapai, untuk finis setidaknya di posisi kelima sehingga tim dapat lolos ke turnamen kualifikasi Olimpiade musim panas mendatang, Kanada gagal dalam pertandingan yang harus dimenangkan.

Pertandingan terakhir tim, melawan Panama, mungkin adalah pertandingan yang paling diingat oleh penggemar bola basket Kanada karena kekalahan tersebut mengakhiri harapan tim di Olimpiade. Bahkan jika Kanada menang, mereka tetap tidak lolos karena Venezuela.

Thriller perpanjangan waktu 103-98 yang membuat Kanada kalah dari Venezuela adalah alasan mengapa tim tersebut tersingkir dari peringkat kelima dan ini sangat mengecewakan karena Kanada memang memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan setelah bintang guard Venezuela dan pencetak gol terbanyak turnamen, Greivis Vasquez , dilanggar.

Sayangnya, membicarakan apa yang mungkin terjadi tidak mengubah realitas situasi – kenyataan bahwa program bola basket nasional putra senior Kanada kini berada dalam masa paling kelam.

Dengan kegagalan lolos ke Olimpiade Musim Panas 2012, tim bola basket putra Kanada kini tidak mendapat tempat di Olimpiade untuk tiga Olimpiade berturut-turut, kekeringan terpanjang dalam sejarah program.

Sebagian dari kekeringan ini diawasi oleh Jay Triano, pelatih yang membawa Kanada ke Olimpiade Musim Panas 2000, namun sebagian besar berada di bawah pengawasan Leo Rautins.

Sejak Rautins dipekerjakan, dia adalah pilihan yang sangat kontroversial karena, meskipun dia adalah salah satu pemain bola basket terbaik yang pernah bermain untuk Merah Putih, dia memasuki posisi tersebut tanpa pengalaman kepelatihan formal.

Akibatnya, banyak kritik ditujukan pada Rautins dan Canada Basketball sendiri selama bertahun-tahun atas keputusan untuk mempekerjakan Rautins setiap kali tim gagal. Terlepas dari apakah kritik itu bisa dibenarkan atau tidak, Rautins tampaknya memahami beratnya kegagalan terbaru ini dan memutuskan untuk mundur sebagai pelatih kepala.

“Saya pikir secara pribadi, untuk melanjutkan hal-hal yang perlu dilakukan, saya membuat keputusan bahwa tim ini membutuhkan suara baru di ruang ganti,” kata Rautins dalam panggilan konferensi dengan media usai pertandingan Panama. “Itu (keputusan) yang banyak saya pikirkan. Kami bisa saja dengan mudah lolos ke empat besar turnamen ini.”

Rautins mengatakan keputusan itu ada di tangannya, karena dia tidak lagi harus memberikan tekanan pada Canada Basketball untuk membelanya. Ini merupakan sentimen yang mulia, namun ada kemungkinan bahwa Rautins akan tetap diminta mundur, tidak peduli seberapa dicintainya dia dalam organisasi.

Namun, karena reputasinya yang baik di organisasi, Rautins dapat dihindari untuk tetap mengikuti program nasional dalam kapasitas tertentu.

“Leo telah menjadi jantung dan jiwa dari program ini selama bertahun-tahun dan saya rasa hal itu tidak akan berubah,” kata CEO Bola Basket Kanada Wayne Parrish. “Saya hanya tahu bahwa keberhasilan program ini sebagian besar akan terkait dengan apa yang telah dicapai Leo saat ini dan apa yang saya yakini akan terus ia capai di masa depan.”

Tidak dapat disangkal bahwa Rautins bukanlah pelatih terbaik, namun kecintaannya pada tim putra senior Kanada adalah sesuatu yang patut dikagumi dan mempertahankannya dalam program ini mungkin adalah yang terbaik.

“Ini bukan sebuah pekerjaan, ini adalah hasrat, itu adalah sesuatu yang sangat saya nikmati,” kata Rautins. “Saya menyukai program ini, saya ingin terlibat dalam program ini, saya ingin membantu program ini. Kita punya banyak anak-anak hebat, saya ingin membantu semua anak-anak kita di berbagai tingkatan di negara ini.

“Saya adalah bagian dari program ini ketika saya masih muda, di mana kami termasuk yang terbaik di dunia dan di situlah saya melihat kami, di sanalah saya melihat program ini. Jadi apa yang selanjutnya bagi saya adalah menjadi bagian dari melakukan apa yang saya bisa untuk mewujudkannya terjadi. Itu prioritas bagi saya.”

Jadi bagaimana dengan program bola basket putra senior Kanada?

Rautins sangat tepat ketika dia mengatakan bahwa suara baru dibutuhkan di ruang ganti, tapi bukan hanya itu. Tim ini memerlukan perombakan total dan itu termasuk mengucapkan selamat tinggal kepada beberapa anggota tim yang lebih senior untuk memberi jalan bagi sejumlah pemain yang mungkin merupakan pemain paling berbakat yang pernah ada di negara ini.

Ke depan, pemain lama seperti Jesse Young, Carl English, Levon Kendall, Denham Brown dan Jermaine Anderson mungkin harus pensiun dari permainan internasional.

Tidak banyak hal positif dalam performa tim di turnamen baru-baru ini, namun permainan Kelly Olynyk tentu saja salah satunya.

Di usianya yang baru 20 tahun, Olynyk, bersama dengan Cory Joseph, tampaknya akan menjadi awal dari inti baru yang mencakup pemain-pemain pilihan keseluruhan keempat NBA Draft 2011 Tristan Thompson, mahasiswa baru Texas Longhorn Myck Kabongo dan St. Louis. Bonaventure senior dapat bergabung. Andrew Nicholson yang luar biasa.

Mungkin karena banyaknya talenta muda yang potensial, Parrish mengatakan bahwa target mereka selalu adalah Olimpiade 2016, namun hal ini akan menjadi sebuah penantian yang sangat lama, terutama karena tim tersebut pada dasarnya akan mengambil cuti satu tahun pada tahun depan.

Hal ini menghentikan semua momentum ke depan yang dimiliki program ini sejak kualifikasi Kejuaraan Dunia tahun lalu dan justru membuat program tersebut mundur beberapa langkah.

Kerusakan yang terjadi tidak benar-benar mengguncang tim bola basket putra senior Kanada, namun tidak diragukan lagi ini menjadikannya salah satu saat terburuk dalam sejarah program tersebut.