Para menteri keuangan Eropa menyetujui dana talangan untuk Irlandia

DUBLIN – Irlandia yang terlilit hutang secara resmi mengajukan permohonan pinjaman besar-besaran dari Uni Eropa-IMF pada hari Minggu untuk membendung aliran modal dari bank-banknya, bergabung dengan Yunani dalam sebuah langkah yang tidak terpikirkan beberapa tahun yang lalu ketika Irlandia menjadi Macan Celtic yang sedang berkembang dan membuat iri ekonomi Eropa.

Para menteri keuangan Uni Eropa dengan cepat menyetujui dana talangan tersebut, dengan mengatakan bahwa hal itu “dibenarkan untuk melindungi stabilitas keuangan di UE dan kawasan euro.” Namun semua pihak mengatakan perundingan berminggu-minggu berikutnya akan segera dilakukan untuk menentukan syarat, ketentuan, dan jumlah pasti dana tersebut.

Krisis di Irlandia, yang disebabkan oleh bank-bank pendirinya, telah meningkatkan biaya pinjaman tidak hanya bagi Irlandia namun juga bagi negara-negara lemah lainnya di zona euro seperti Spanyol dan Portugal. Kesepakatan Irlandia mengurangi tekanan terhadap negara-negara tersebut, namun mereka mungkin masih membutuhkan bantuan mereka sendiri.

Bank Sentral Eropa – yang mengawasi kebijakan moneter untuk 16 negara zona euro dan untuk pertama kalinya memberikan peringatan tentang krisis uang tunai baru di bank-bank Dublin. Swedia dan Inggris, yang bukan anggota mata uang euro, juga menyatakan bersedia memberikan pinjaman bilateral kepada Irlandia.

Menteri Keuangan Irlandia Brian Lenihan menghabiskan sebagian besar waktunya pada hari Minggu untuk berbicara dengan kepala keuangan zona euro lainnya mengenai persyaratan yang akan mereka berikan pada paket dana talangan.

Lenihan mengatakan Irlandia membutuhkan kurang dari 100 miliar euro ($140 miliar) untuk digunakan sebagai jalur kredit bagi bank-bank yang didukung negara, yang kehilangan simpanan dan kesulitan meminjam dana di pasar terbuka. Dia mengatakan fasilitas pinjaman itu bisa bertahan antara tiga hingga sembilan tahun.

Dominique Strauss-Kahn, direktur Dana Moneter Internasional, mengatakan organisasinya “siap untuk bergabung dalam upaya ini, termasuk melalui pinjaman multi-tahun.” Dia mengatakan para ahli IMF yang sudah berada di Dublin akan “mengadakan diskusi cepat mengenai program ekonomi dengan pihak berwenang Irlandia, Komisi Eropa dan Bank Sentral Eropa.”

Irlandia berada di ambang kebangkrutan karena keputusan buruknya pada tahun 2008 yang mengasuransikan bank-banknya terhadap semua kerugian – tagihan yang membengkak lebih dari 50 miliar euro ($69 miliar) dan mendorong defisit Irlandia ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Negara ini telah lama menolak dana talangan, namun Lenihan mengatakan kini sudah jelas bahwa Irlandia sangat membutuhkan “kekuatan finansial” untuk melengkapi rencana pemulihannya yang sangat ketat.

Negara berpenduduk 4,5 juta jiwa ini kini menghadapi setidaknya empat tahun lagi pemotongan anggaran besar-besaran dan kenaikan pajak setidaknya 15 miliar euro ($20,5 miliar) hanya untuk menutupi defisitnya – yang tahun ini membengkak hingga mencapai rekor Eropa sebesar 32 persen PDB – untuk kembali pulih. . ke batas zona euro sebesar 3 persen pada tahun 2014.

Bank Sentral Eropa (ECB) dan negara-negara zona euro lainnya telah melakukan upaya di belakang layar agar Irlandia – yang telah lama berjuang untuk memahami skala sebenarnya dari kerugian perbankan mereka – untuk menerima dana talangan (bailout) yang akan meyakinkan investor bahwa negara tersebut tidak akan menerima dana talangan tersebut, dan dapatkah hal tersebut dilakukan? , bangkrut.

Pemerintah Spanyol dan Portugal yang mengalami kesulitan ekonomi pada khususnya telah mengkritik tekad Irlandia baru-baru ini untuk melakukan upaya mandiri. Ketidakmampuan Irlandia untuk membendung kerugian finansial telah memicu kekhawatiran investor akan terjadinya gagal bayar (default) yang lebih besar di zona euro dan menyebabkan biaya pinjaman negara-negara tersebut di pasar obligasi meningkat.

Namun meski Irlandia sedang mencari bantuan, analis keuangan mengatakan Spanyol dan Portugal tetap berada dalam jalur untuk mendapatkan dana talangan. Spanyol sedang berjuang melawan tingkat pengangguran tertinggi di Eropa dan Portugal dipandang terlalu sedikit untuk merestrukturisasi perekonomian yang sangat tidak kompetitif.

Langkah Irlandia ini dilakukan hanya enam bulan setelah Uni Eropa dan IMF mengorganisir dana talangan €110 miliar ($150 miliar) untuk Yunani dan mendeklarasikan jaring pengaman €750 miliar ($1,05 triliun) untuk anggota zona euro lainnya yang menghadapi risiko gagal bayar pinjaman. Hal ini menunjukkan bahwa pembentukan dana tiga tingkat (three-tier fund) tidak dengan sendirinya meyakinkan investor global bahwa akan aman dan cerdas untuk memberikan pinjaman kepada negara-negara anggota zona euro yang paling lemah.

Para ekonom mempertanyakan apakah perekonomian Irlandia, Portugal, Spanyol dan Yunani akan tumbuh cukup untuk membangun basis pajak mereka dan memungkinkan mereka untuk terus membiayai utang mereka, apalagi melunasinya. Namun, euro sejauh ini telah menunjukkan ketahanannya dalam gejolak tersebut, dan tetap relatif kuat terhadap dolar AS.

Lenihan mengatakan Irlandia membutuhkan “dana darurat” yang dapat dipinjam oleh bank-bank Irlandia. Ia mengatakan dana tersebut “belum tentu” akan digunakan dan menekankan bahwa operasional pemerintah akan dibiayai sepenuhnya hingga pertengahan tahun 2011.

Cepatnya perubahan arah Irlandia yang memalukan pada hari Minggu mengejutkan banyak analis, mengingat bagaimana Lenihan dan perdana menteri Irlandia yang sangat tidak populer, Brian Cowen, tampaknya menyangkal dalam beberapa hari terakhir bahwa Irlandia membutuhkan bantuan luar negeri satu sen pun.

Lebih dari 30 pakar perbankan dari IMF, ECB dan Komisi Eropa baru mulai tiba di Dublin pada hari Kamis untuk mulai melihat pembukuan dan proyeksi pemerintah, departemen keuangan dan bank, sebuah tugas besar yang diperkirakan akan memakan waktu berminggu-minggu.

Kejatuhan Irlandia yang cepat terkait dengan nasib bank-banknya yang terlalu besar, yang memperoleh akses ke sejumlah besar uang murah ketika Irlandia bergabung dengan zona euro pada tahun 1999. Bank-bank di Dublin mempertaruhkan sebagian besar dana pinjamannya pada pasar properti yang sedang berkembang di Irlandia, Inggris, dan Amerika Serikat, sebuah strategi yang menghasilkan keuntungan besar hingga tahun 2008, ketika para investor mulai melihat sistem perbankan Irlandia sebagai sebuah rumah kartu.

Ketika spekulan yang paling ceroboh, Anglo Irish Bank, menghadapi kebangkrutan pada bulan September 2008, bank tersebut dan bank-bank Irlandia lainnya meyakinkan Lenihan dan para pembantunya bahwa mereka hanya menghadapi masalah kas jangka pendek, bukan kehancuran total buku pinjaman mereka.

Lenihan mengumumkan bahwa Irlandia akan mengasuransikan semua simpanan – dan, yang lebih penting lagi, pinjaman besar-besaran bank dari investor luar negeri – terhadap segala kemungkinan gagal bayar, sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Pada saat itu, Lenihan menyebut keputusannya yang menentukan itu sebagai “dana talangan termurah dalam sejarah” dan menyatakan bahwa hal itu tidak akan membebani pembayar pajak Irlandia sepeser pun. Asumsinya adalah kepercayaan akan kembali dan pinjaman Irlandia akan melanjutkan tren penurunannya.

Namun dalam dua tahun sejak itu, Lenihan telah menasionalisasi Anglo dan dua bank kecil lainnya dan mengambil saham besar di dua bank dominan di negara tersebut, Allied Irish dan Bank of Ireland. Aliran modal asing kembali meningkat pada musim panas di tengah keraguan baru bahwa pemerintah memahami sepenuhnya kerugian yang dialaminya.

Lenihan dan Bank Sentral Irlandia menanggapinya pada bulan September dengan memperkirakan tagihan akhir sebesar €45 miliar hingga €50 miliar ($62 miliar hingga $69 miliar). Para investor, yang awalnya merasa lega karena mengetahui angka tersebut, diam-diam melanjutkan penarikan mereka dari bank-bank dan pasar obligasi Irlandia pada pertengahan Oktober, sehingga meningkatkan biaya pinjaman untuk Portugal dan Spanyol, yang menghadapi defisit dan krisis utang mereka sendiri.

Selama dua bulan terakhir, Cowen dan 15 anggota kabinetnya telah menyusun rencana penghematan empat tahun untuk Irlandia yang diperkirakan akan diluncurkan akhir pekan ini.

Hal ini bertujuan untuk menutup kesenjangan antara pengeluaran Irlandia, yang saat ini mencapai €50 miliar, dan pendapatan pajak yang rendah, yaitu hanya €31 miliar. Hal ini merupakan langkah terberat dalam anggaran tahun 2011, ketika €4,5 miliar akan dipotong dari belanja negara dan €1,5 miliar pajak baru – langkah yang mengancam akan menjerumuskan perekonomian Irlandia yang hampir mati ke dalam resesi dan kerusuhan sipil yang dapat memicu kerusuhan.

Baik Cowen maupun Lenihan menekankan bahwa tarif pajak Irlandia sebesar 12,5 persen atas keuntungan bisnis – daya tarik paling kuat untuk menarik dan mempertahankan 600 perusahaan AS yang berbasis di Irlandia – tidak akan terpengaruh apa pun yang terjadi.

Perancis, Jerman dan negara-negara zona euro lainnya telah berulang kali mengkritik tingkat suku bunga tersebut sebagai tidak adil dan mengatakan bahwa tingkat suku bunga tersebut sekarang harus ditingkatkan mengingat besarnya pengaruh Irlandia.

Namun, para pemimpin IMF dan Uni Eropa yang merundingkan dana talangan dengan Irlandia mengatakan bahwa mereka tidak bermaksud untuk menetapkan reformasi pajak khusus apa pun untuk Irlandia, hanya untuk memastikan bahwa target pemotongan pengeluaran dan kenaikan pajak dapat tercapai. Hak Irlandia untuk menetapkan tarif pajaknya sendiri juga tertuang dalam serangkaian perjanjian UE, sehingga tidak mungkin menggunakan taktik yang kuat.

Namun, anggaran Irlandia tahun 2011 mungkin akan digagalkan oleh badan legislatif Irlandia yang terpecah.

Anggaran tersebut menghadapi proses yang sulit melalui parlemen ketika diumumkan pada 7 Desember. Cowen memiliki mayoritas tiga suara yang tidak dapat diandalkan yang diperkirakan akan hilang pada musim semi karena pemilihan sela, atau pemilihan khusus, diadakan untuk mengisi kursi.

Cowen dan partainya, Fianna Fail, yang sudah lama mendominasi, berada pada posisi terendah dalam jajak pendapat. Survei terbaru yang dipublikasikan di surat kabar Sunday Business Post mengatakan Fianna Fail hanya mendapat 17 persen dukungan, sementara dua partai oposisi utama, Fine Gael dan Labour, masing-masing mendapat 33 persen dan 27 persen. Kedua partai tersebut diperkirakan akan membentuk pemerintahan kiri-tengah setelah Cowen kehilangan mayoritasnya, yang akan memaksa pemilihan umum dilakukan lebih awal.

Mencerminkan suasana nasional, surat kabar Sunday Independent menampilkan foto 15 menteri kabinet Irlandia di halaman depannya, menyatakan harapan bahwa IMF akan memerintahkan kelas politik Irlandia untuk melakukan pemotongan besar-besaran dalam jabatan, gaji dan tunjangan – dan menyerukan kehancuran Fianna Fail pada pemilu berikutnya.

“Bunuh mereka setelah Natal,” desak pemimpin redaksi Sunday Independent.