Mantan Perdana Menteri Rusia Chernomyrdin meninggal pada usia 72 tahun
FILE – Dalam file foto 30 Januari 1996 ini, Presiden Clinton duduk bersama Perdana Menteri Rusia Viktor Chernomyrdin dalam pertemuan di Ruang Oval Gedung Putih. Viktor Chernomyrdin, yang menjabat sebagai perdana menteri Rusia pada tahun 1990-an yang penuh gejolak ketika negara tersebut meninggalkan komunisme dan berkembang menjadi ekonomi pasar, meninggal pada Rabu, 3 November 2010. Usianya 72 tahun. (Foto AP/Charles Tasnadi, File)
MOSKOW – Viktor Chernomyrdin, yang menjabat sebagai perdana menteri Rusia pada tahun 1990-an yang penuh gejolak ketika negara tersebut melepaskan diri dari komunisme dan berkembang menjadi ekonomi pasar, meninggal pada hari Rabu. Dia berusia 72 tahun.
Belum diketahui penyebab kematiannya, namun Chernomyrdin mengalami penurunan berat badan dalam beberapa tahun terakhir dan dilaporkan menderita sakit.
Presiden Dmitry Medvedev menyampaikan belasungkawa kepada keluarga dan teman-temannya. Presiden juga memerintahkan kepala stafnya untuk menyelenggarakan pemakaman Chernomyrdin pada hari Jumat, yang juga akan ditayangkan langsung di televisi nasional.
Chernomyrdin membantu Rusia melewati masa-masa sulit, termasuk kehancuran ekonomi setelah runtuhnya Soviet dan perang di Chechnya, dan sangat dicintai oleh orang Rusia.
Lahir di desa Siberia, dia adalah seorang pria beruang dengan pesona semua orang. Dia juga mempunyai kemampuan untuk menghibur orang-orang sebangsanya dengan melontarkan ekspresi yang penuh warna dan tidak sesuai tata bahasa. Pernyataannya bahwa “kami menginginkan yang terbaik, tetapi ternyata seperti biasa” menjadi bagian dari budaya Rusia.
Chernomyrdin naik pangkat di Partai Komunis dan mengepalai Kementerian Minyak dan Gas Soviet dari tahun 1985 hingga 1989, ketika ia ditunjuk menjadi ketua pertama perusahaan gas negara Gazprom yang baru dibentuk.
Ia diangkat sebagai perdana menteri pada tahun 1992 oleh presiden saat itu Boris Yeltsin dan memegang posisi ini hingga Maret 1998. Setelah keruntuhan finansial pada Agustus 1998, ketika Rusia gagal membayar utangnya dan mendevaluasi mata uangnya, Yeltsin memintanya untuk kembali sebagai perdana menteri, namun parlemen menolak untuk mengkonfirmasi dia.
Setelah Vladimir Putin menjadi presiden, ia menunjuk Chernomyrdin sebagai duta besar untuk Ukraina pada tahun 2001, sebuah langkah yang dipandang sebagai upaya untuk menjauhkan tokoh politik kelas atas dari Moskow. Chernomyrdin tetap menjadi duta besar hingga tahun lalu.
Chernomyrdin akan dimakamkan di Pemakaman Novodevichy Moskow, tempat peristirahatan terakhir Yeltsin, pemimpin Soviet Nikita Khrushchev, dan banyak tokoh seni Rusia yang paling dicintai.
Ia meninggalkan dua putra dan empat cucu. Istrinya meninggal awal tahun ini.
