Sirhan Sirhan, pembunuh Robert Kennedy, menolak pembebasan bersyarat untuk ke-15 kalinya

SAN DIEGO – Untuk ke-15 kalinya, para pejabat membebaskan Sirhan Sirhan, pembunuh sen. Robert F. Kennedy, menolak setelah mendengar pada hari Rabu tentang orang lain yang ditembak malam itu dan meminta pembebasan Sirhan.

Keputusan itu diambil setelah Sirhan menghabiskan sekitar tiga jam menjawab pertanyaan dari panel pembebasan bersyarat California di ruang konferensi kecil tanpa jendela.

Para komisaris menyimpulkan bahwa Sirhan tidak cukup menunjukkan penyesalan atau memahami sejauh mana kejahatan yang dilakukannya.

“Kejahatan ini berdampak pada negara ini, dan saya berani mengatakan bahwa hal ini juga berdampak pada dunia,” kata Komisaris Brian Roberts. “Ini adalah pembunuhan politik terhadap calon presiden dari Partai Demokrat.”

Selama persidangan, Sirhan yang berusia 71 tahun tetap berpegang pada pernyataan sebelumnya bahwa dia tidak ingat penembakan tahun 1968 di Hotel Ambassador di Los Angeles setelah Kennedy memenangkan pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Demokrat di California.

Dia mengatakan dia ingat saat berada di hotel, kemudian pergi ke mobilnya dan kembali setelah menyadari bahwa dia terlalu banyak minum. Dia bilang dia tertarik pada seorang wanita dan mereka minum kopi di dapur hotel.

“Sekarang semuanya menjadi kabur,” kata Sirhan kepada panel pembebasan bersyarat. “Aku yakin kalian semua menyimpannya dalam catatan kalian, aku tidak bisa menyangkal atau memastikannya, aku hanya berharap semua ini tidak pernah terjadi.”

Sirhan, yang berasal dari Yerusalem, mendengarkan dengan penuh perhatian selama sebagian besar persidangan ketika para komisaris menekankan ingatannya. Dia mengatakan dia merasa menyesal atas setiap korban kejahatan, namun menambahkan bahwa dia tidak dapat menerima tanggung jawab atas penembakan tersebut.

“Kalau mau pengakuan, saya tidak bisa melakukannya sekarang,” kata Sirhan. “Secara hukum, saya tidak bersalah atas apa pun. … Bukan berarti saya menganggap entengnya. Saya bertanggung jawab untuk berada di sana.”

Sirhan mengatakan pernyataan-pernyataan memberatkan yang dibuatnya selama persidangan adalah akibat dari tidak efektifnya pembela yang menekannya agar berpikir bahwa ia bersalah.

Paul Schrade, kini berusia 91 tahun, mengatakan kepada panel bahwa dia yakin Sirhan menembaknya di hotel, namun penembak kedua yang tidak diketahui identitasnya membunuh Kennedy. Schrade adalah orang kepercayaan Kennedy yang merupakan satu dari lima orang yang terluka dalam penembakan itu.

Pada sidang tersebut, Schrade memohon pembebasan Sirhan dan meminta maaf kepadanya karena tidak berbuat lebih banyak selama bertahun-tahun untuk menjamin kebebasannya.

Suara Schrade terkadang pecah karena emosi selama jam kesaksiannya yang menceritakan upayanya mengungkap pertanyaan tentang penembakan Kennedy.

“Saya memaafkan Anda karena telah menembak saya,” kata Schrade kepada Sirhan. “Saya seharusnya sudah berada di sini sejak lama dan itulah mengapa saya merasa bersalah karena tidak berada di sini untuk membantu Anda dan membantu saya.”

Kedua pria tersebut saling berhadapan untuk pertama kalinya sejak Schrade bersaksi di persidangan Sirhan pada tahun 1969. Schrade telah berulang kali meminta maaf karena tidak menghadiri satupun dari 14 sidang pembebasan bersyarat Sirhan sebelumnya.

Sirhan mengangguk sopan setiap kali Schrade meminta maaf.

Schrade menunjukkan kilatan kemarahan pada Roberts, yang menegurnya karena melanggar protokol dengan berbicara langsung kepada Sirhan.

Schrade juga mengkritik perwakilan kantor Kejaksaan Wilayah Los Angeles karena membuat apa yang disebut Schrade sebagai pernyataan “beracun” yang menentang pembebasan Sirhan.

Pada satu titik, Roberts meminta Schrade untuk mengakhiri presentasinya, dengan mengatakan, “Sejujurnya, Anda kehilangan kami.”

“Saya pikir Anda sudah lama tersesat,” balas Schrade.

Sebelumnya dalam sidang, komisioner menanyakan apakah ada yang mau istirahat. Schrade berbicara dari penonton dan berkata, “tidak, saya ingin itu hilang, menurut saya itu sangat menyinggung.”

Sirhan mengatakan kepada panel bahwa dia awalnya tidak berniat menghadiri sidang, namun hadir atas desakan pengacaranya.

Jika dibebaskan, dia berharap bisa dideportasi ke Yordania atau tinggal bersama saudaranya di Pasadena, Kalifornia.

Harapannya, katanya, adalah “menjalani hidup saya dengan damai, harmonis dengan sesama saya.”

“Ini adalah pengalaman yang sangat traumatis, pengalaman yang mengerikan sehingga berbahaya bagi saya untuk terus memikirkannya,” kata Sirhan.