Pejabat Suriah memperingatkan terhadap perdagangan barang antik, mendesak PBB untuk melindungi warisan negaranya

AMMAN, Yordania – Seorang pejabat pemerintah Suriah pada hari Rabu memperingatkan terhadap perdagangan barang antik dalam skala besar dari negaranya dan meminta bantuan PBB untuk membendung perdagangan ilegal yang berkembang selama perang saudara yang telah berlangsung selama hampir 23 bulan.

Gejolak di Suriah semakin mengancam kekayaan warisan arkeologi negara tersebut, namun isu penyelundupan artefak tidak lagi menjadi perhatian dramatis karena beberapa situs terpenting terjebak dalam baku tembak antara pasukan rezim dan pemberontak.

Pasukan Presiden Bashar Assad menyerang lingkungan yang dikuasai pemberontak, menghancurkan masjid-masjid bersejarah, gereja-gereja dan pasar-pasar, atau pasar-pasar. Para penjarah telah mencuri artefak dari penggalian arkeologi dan, pada tingkat lebih rendah, dari museum.

Maamoun Abdulkarim, kepala departemen barang antik pemerintah, memperingatkan tentang penyelundupan tersebut pada lokakarya yang disponsori UNESCO di Amman, Yordania, yang dihadiri oleh direktur barang antik regional, pejabat bea cukai dan polisi, serta badan perlindungan internasional.

Ia menyatakan harapannya bahwa Dewan Keamanan akan mengeluarkan resolusi yang melarang perdagangan barang antik curian dari Suriah, dan menggarisbawahi bahwa warisan budaya negaranya harus dilestarikan tanpa memihak politik dalam konflik tersebut.

“Kami ingin adanya front persatuan untuk menghentikan kehancuran,” kata Abdulkarim kepada The Associated Press di sela-sela pertemuan tersebut. “Tindakan ini bukan hanya serangan terhadap warisan Suriah, tapi juga serangan terhadap warisan dunia.”

Di antara artefak yang dicuri dari Suriah adalah patung perunggu Aram abad ke-8 SM dengan lapisan emas yang diambil dari Museum Hama dan sekarang terdaftar di Interpol. Mosaik Bizantium dari kota Romawi Apamea dekat Aleppo didorong dan dipindahkan.

Sementara itu, asisten direktur jenderal kebudayaan UNESCO, Francesco Bandarin, mengatakan di Paris pada hari Jumat bahwa ia “memiliki informasi bahwa beberapa barang (kebudayaan Suriah) mulai muncul di pasar. Sudah beberapa bulan berlalu.” Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Para ahli menganggap Suriah adalah rumah bagi beberapa situs budaya paling penting dalam sejarah umat manusia, dengan enam di antaranya ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia oleh UNESCO, badan kebudayaan dan pendidikan PBB.

Lokakarya di Yordania berfokus pada rencana untuk membantu melindungi barang antik Suriah, menurut Anna Paolini, perwakilan UNESCO di Yordania. Dia mengatakan rencana tersebut mencakup pelatihan yang lebih baik terhadap staf barang antik dan perbatasan serta koordinasi dengan masyarakat setempat.

Paolini menunjuk seorang arkeolog yang bekerja melalui Skype dan online dengan personel Suriah untuk menilai kerusakan, mengemas dan memberi label pada bahan-bahan yang akan dipindahkan ke tempat yang aman sebagai model yang dapat direplikasi untuk “mengurangi kerusakan dan kerugian.” Dia tidak mau menyebutkan nama arkeolog tersebut, karena alasan keamanan.

Abdulkarim mengakui bahwa pertempuran antara rezim dan pemberontak telah merusak beberapa kekayaan negara yang paling ikonik.

Situs Warisan Dunia Crak des Chavaliers di dekat perbatasan Lebanon, salah satu kastil militer terpenting dalam sejarah antara abad ke-11 dan ke-13, menjadi sasaran penembakan dan tembakan. Penembakan juga dilaporkan menyebabkan kerusakan parah pada rumah-rumah bersejarah di kota kuno Bosra di selatan, yang pernah menjadi ibu kota provinsi Romawi di Arabia.

Aleppo, salah satu kota tertua di dunia yang terus dihuni, telah mengalami beberapa kehancuran paling brutal akibat konflik tersebut. Masjid Ummayad abad ke-12 dan gerbang benteng abad ke-13 telah menjadi sasaran konflik.

Semua monumen ini dapat dipulihkan, kata Abdulkarim, tidak seperti tujuh pasar kuno yang dibakar pada Oktober lalu selama pertempuran sengit di pasar tertutup Aleppo yang berusia berabad-abad. Api menghanguskan 500 toko, merobek pintu kayu dan menghanguskan kios serta koridor yang melengkung.

Akibat pertempuran tersebut, sebagian besar museum di Suriah telah memindahkan harta berharga mereka dan menyimpannya di “tempat aman,” kata Abdulkarim, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Namun, harta karun yang digali terus-menerus terancam karena kekerasan yang terus berlanjut, katanya.

Kepala urusan barang antik tersebut berhati-hati untuk tidak menyalahkan pasukan pemerintah atau pemberontak atas penjarahan, yang berkisar dari apa yang disebutnya sebagai “perampokan makam” skala kecil hingga buldoser mosaik Bizantium di kota Apamea, Romawi, dekat Aleppo. Sebaliknya, ia menyalahkan “mafia” penyelundup canggih yang mengetahui lokasi banyak harta karun negara tersebut.

Abdulkarim memuji polisi Yordania atas penemuan artefak Suriah pada akhir pekan lalu dan meminta negara-negara tetangga lainnya untuk memperketat kontrol. Dia mengatakan barang-barang yang dicuri termasuk tembikar tanah liat, patung-patung dan artefak tak bertanggal lainnya.

Dia juga meminta UNESCO untuk meminta Turki dan Irak menerapkan langkah-langkah yang lebih ketat untuk mencegah penyelundupan artefak melintasi perbatasan mereka. Turki telah memperburuk hubungan dengan rezim Assad, sementara perbatasan Irak dengan Suriah sulit dipantau.

Abdulkarim memperingatkan agar negaranya tidak menjadi seperti Irak pada umumnya, di mana Museum Bagdad dan banyak situs arkeologi dijarah setelah invasi AS pada tahun 2003 yang menggulingkan Saddam Hussein.

“Kami tidak ingin dunia mengalami pengalaman Irak lagi,” kata Abdulkarim.