Pria Asing Didakwa dengan Pembunuhan Pionir LGBT Utah

Suami yang terasing dari seorang pionir dan pemilik restoran LGBT terkenal di Salt Lake City yang meninggal dalam kebakaran rumah pada hari Rabu didakwa dengan pembunuhan dan pembakaran yang parah.

Jaksa mengatakan mereka yakin Craig Crawford sengaja menyalakan api pada larut malam untuk membunuh suaminya, John Williams, yang telah mengajukan gugatan cerai dari Crawford dan perintah penahanan sementara ditolak.

Crawford, 47, bisa menghadapi hukuman mati jika terbukti bersalah atas tuduhan tersebut. Tidak jelas apakah dia memiliki pengacara.

Williams, 72, meninggal karena menghirup asap setelah dia terjebak di lantai empat rumah di Salt Lake City pada 22 Mei ketika api melalap sebuah tangga, menurut dokumen tuntutan.

Petugas pemadam kebakaran mendengar teriakan minta tolong tetapi tidak dapat masuk ke dalam sampai mereka menaiki tangga dan menembus dinding luar. Mereka menemukan Williams tewas di kamar tidur.

Williams dikenang sebagai pengusaha visioner dan pionir LGBT yang merupakan salah satu kaum gay pertama di komunitas bisnis Utah pada tahun 1970an. Dia adalah pemilik Market Street Grill yang populer.

Dokumen tuntutan menggambarkan perilaku aneh yang dilakukan Crawford pada malam kebakaran.

Pihak berwenang mengatakan Crawford ada di rumah ketika kebakaran terjadi tetapi tidak melaporkan kebakaran tersebut. Seorang tetangga mengatakan Crawford datang ke rumahnya tak lama setelah dia menelepon 911 untuk melaporkan kebakaran tersebut. Dia tenang dan mengatakan padanya bahwa dia ingin menunjukkan padanya sesuatu di dapurnya sebelum berjalan pergi ke rumah yang terbakar, menurut catatan.

Sekelompok remaja melaporkan melihat seorang pria yang mirip dengan deskripsi Crawford sedang menyiram tanaman dan pohon dengan selang tanpa mengarahkan air ke rumah yang terbakar.

Petugas pemadam kebakaran tidak melihat Crawford di rumah ketika mereka tiba, tetapi dia tiba beberapa jam kemudian dengan luka kecil di tangannya yang dia ceritakan kepada petugas bahwa dia menerimanya dalam kebakaran tersebut, kata penyelidik.

Crawford menelepon 911 dua kali dari teleponnya malam itu, namun kedua panggilan tersebut terputus, menurut catatan. Ketika 911 menelepon kembali, dia berkata ingin menelepon 411.

Seseorang yang makan malam dengan Williams pada malam sebelum kematiannya mengatakan kepada polisi bahwa Williams takut akan suaminya yang terasing.

Penyelidik juga mengatakan dalam dokumen bahwa beberapa teman dan anggota keluarga Williams mengatakan kepada polisi bahwa Crawford mengatakan dia akan kaya jika Williams meninggal dan membuat pernyataan tentang keinginannya untuk membakar rumah Williams atau betapa dia berharap rumah itu terbakar.

Pengacara Williams dalam permintaan perintah penahanan, Ellen Maycock, tidak membalas beberapa permintaan komentar. Alasan keputusan hakim untuk menolak perintah penahanan Williams terhadap Crawford tidak dapat ditentukan karena sebagian dari rekor tersebut sudah disegel.

Mitra bisnis lama Williams, Tom Guinney, mengatakan setelah pemakaman Williams bahwa pasangan itu telah menikah selama sekitar satu dekade.

Williams membuka restoran New Yorker pada tahun 1978 di sebuah bangunan bersejarah yang telah direnovasi, menampilkan dua bakat khas dalam kariernya — mengelola restoran dan merenovasi bangunan, kata John Becker, juru bicara perusahaan Williams, Gastronomy Inc. dikatakan.

Ratusan anggota keluarga, teman, dan kolega berkumpul di gedung konser pada tanggal 31 Mei untuk merayakan kehidupan Williams.