Bangsa Arab semakin dekat dengan impian lamanya untuk menciptakan kekuatan Arab bersama

SHARM EL-SHEIKH, Mesir – Pertemuan para pemimpin Arab di resor Laut Merah Mesir akhir pekan ini semakin dekat dengan pembentukan kekuatan militer gabungan Arab, sebuah tanda tekad baru antara Arab Saudi, Mesir dan sekutu mereka untuk secara agresif terlibat dalam konflik regional untuk merebut wilayah tersebut. baik melawan militan Islam atau untuk menyebarkan kekuatan Iran.

Pembentukan kekuatan semacam itu telah menjadi tujuan lama yang luput dari perhatian negara-negara Arab dalam 65 tahun sejak mereka menandatangani perjanjian pertahanan bersama yang jarang digunakan. Dan masih ada keengganan di antara beberapa negara, terutama sekutu Iran seperti Suriah dan Irak – yang mencerminkan perpecahan di kawasan.

Pertemuan para menteri luar negeri di Sharm el-Sheikh menjelang pertemuan puncak, yang dimulai pada hari Sabtu, menyepakati rencana luas penempatan pasukan tersebut. Hal ini terjadi ketika Arab Saudi dan sekutu-sekutunya melancarkan kampanye serangan udara di Yaman terhadap pemberontak Syiah dukungan Iran yang telah menguasai sebagian besar wilayah negara itu dan memaksa presiden yang didukung AS dan negara-negara Teluk untuk melarikan diri ke luar negeri.

Kampanye Yaman merupakan ujian besar terhadap kebijakan intervensi baru yang dilakukan oleh negara-negara Teluk dan Mesir. Krisis yang terjadi di Yaman – dan kekhawatiran negara-negara Teluk bahwa para pemberontak adalah wakil pengaruh Iran – merupakan motivator dalam langkah mereka untuk membentuk kekuatan gabungan Arab. Namun hal ini juga mengisyaratkan bahwa mereka tidak akan menunggu Liga Arab, yang terkenal karena penundaan dan perpecahannya, dan akan melanjutkan koordinasi militer mereka di berbagai bidang.

Para pejabat Mesir mengatakan serangan udara di Yaman akan diikuti dengan intervensi darat untuk semakin melemahkan pemberontak, yang dikenal sebagai Houthi, dan sekutu mereka serta memaksa mereka melakukan perundingan. Mereka juga melanjutkan aksinya di Libya setelah negara tersebut mengalami kekacauan sejak tahun 2011 dan bangkitnya militan di sana – termasuk kelompok yang kini berafiliasi dengan kelompok ISIS yang telah menguasai sebagian besar wilayah Irak dan Suriah. Mesir dan Uni Emirat Arab sama-sama melancarkan serangan udara terhadap militan Libya pada tahun lalu.

Dalam perjanjian mereka pada hari Kamis, para menteri luar negeri meminta kepala staf dari 22 negara anggota Liga Arab untuk bertemu dalam waktu satu bulan untuk menyelesaikan rincian pasukan tersebut, seperti anggaran dan mekanismenya, dan melaporkan kembali ke organisasi tersebut.

Pejabat militer dan keamanan Mesir mengatakan pasukan yang diusulkan akan terdiri dari 40.000 tentara elit dan akan berbasis di Kairo atau Riyadh, ibu kota Saudi. Pasukan ini akan didukung oleh jet tempur, kapal perang, dan kendaraan lapis baja ringan. Mereka berbicara dengan syarat anonim karena tidak berwenang berbicara kepada media.

Para pejabat Liga Arab mengatakan beberapa negara Arab memiliki keraguan untuk membentuk kekuatan gabungan, termasuk Irak, yang menteri luar negerinya, Ibrahim a-Jaafari, menasihati rekan-rekan menterinya bahwa diperlukan lebih banyak waktu untuk membuat perencanaan. Iran memiliki pengaruh besar terhadap pemerintahan Syiah Irak dan para penasihat militernya memainkan peran aktif dalam perjuangan pasukan pemerintah dan milisi Syiah sekutunya melawan militan ISIS.

Associated Press secara eksklusif melaporkan pada bulan November lalu bahwa para pemimpin Mesir, Arab Saudi, Uni Emirat Arab dan Kuwait, semuanya negara Muslim Sunni, membahas pembentukan aliansi militer bersama dengan kemungkinan kekuatan gabungan untuk melawan ancaman yang ditimbulkan oleh militan Islam. di Libya dan untuk memerangi berkembangnya pengaruh Syiah, Iran non-Arab, khususnya di Yaman. Yordania dan Bahrain telah menyatakan kesediaannya untuk bergabung dengan aliansi tersebut.

Presiden Mesir, tentara yang kemudian menjadi politisi Abdel-Fattah el-Sissi, adalah pemimpin Arab pertama yang berbicara secara terbuka mengenai rencana tersebut. Dalam pidatonya baru-baru ini, dia mengatakan ada kebutuhan mendesak akan kekuatan gabungan Arab dan menegaskan kembali klaimnya bahwa Mesir siap melakukan intervensi militer untuk mendukung sekutunya di Teluk Arab. Arab Saudi, Kuwait dan Uni Emirat Arab telah menggelontorkan miliaran dolar ke kas Mesir sejak El-Sissi menggulingkan Mohammed Morsi pada Juli 2013 menyusul protes massal terhadap pemerintahan presiden Islamis tersebut.

“Resolusi tersebut mengirimkan pesan yang jelas bahwa negara-negara Arab dapat menyetujui rencana untuk membela diri,” kata Ketua Liga Arab Nabil Elaraby pada konferensi pers Kamis malam di Sharm el-Sheikh. Menteri Luar Negeri Mesir Sameh Shukri mengatakan pasukan yang diusulkan akan “melakukan misi yang cepat dan efektif.”

Arab Saudi, sekutu setia AS, memandang Yaman sebagai negara yang penting secara strategis bagi keamanan nasionalnya dan secara tradisional melindungi para pemain kunci di sana seperti politisi terkemuka, komandan militer, dan kepala suku untuk melindungi kepentingannya. Mereka melancarkan perang perbatasan singkat melawan Houthi pada tahun 2009. Demikian pula, Mesir memandang negara tetangganya, Libya, sebagai negara yang penting bagi kepentingan nasionalnya. Bulan lalu, pesawat tempur Mesir menyerang posisi ISIS di Libya timur sebagai pembalasan atas pemenggalan massal 21 warga Mesir Kristen Koptik.

Namun, resolusi hari Kamis ini akan menyederhanakan tindakan militer seperti yang dilakukan oleh Mesir dan Saudi di Libya dan Yaman, sehingga tindakan di masa depan dapat dilakukan di bawah naungan Liga Arab. Seruan El-Sissi agar pasukan dukungan PBB melakukan intervensi di Libya telah dihalangi oleh Barat dengan alasan bahwa lebih banyak waktu harus diberikan kepada upaya-upaya yang dipimpin PBB untuk mendamaikan pemerintah-pemerintah yang bersaing di Libya.

Pasukan Mesir baru-baru ini menyelesaikan latihan perang skala besar di dekat perbatasannya dengan Libya. Dengan nama sandi “Thunder”, latihan tersebut melibatkan kapal perang angkatan laut, helikopter serang, dan pendaratan di pantai oleh pasukan komando militer.

Selain itu, Mesir dan sekutunya di Teluk Arab telah mengadakan serangkaian latihan perang bersama dalam beberapa tahun terakhir, termasuk beberapa latihan perang di Laut Merah, sebuah taktik yang menurut para pejabat Mesir diperlukan untuk menciptakan keharmonisan di antara anggota pasukan yang diusulkan.

Para pejabat mengatakan, pasukan Mesir ditempatkan bersama pasukan Saudi di perbatasan kerajaan dengan Irak, sekitar sepertiganya dikendalikan oleh ISIS. Penasihat militer Mesir juga dikerahkan di dekat perbatasan Arab Saudi dengan Yaman. Ketika krisis di Yaman memburuk, Mesir mengoordinasikan upaya dengan Sudan dan negara Tanduk Afrika, Eritrea, untuk menjamin keamanan pengiriman melalui pintu masuk selatan Bab al-Mandab ke Laut Merah, yang menghadap ke Yaman.