Dorongan untuk membuka tabir kerahasiaan di dewan juri yang mencekik polisi NYC menemui hambatan hukum

BARU YORK – Dorongan untuk mendapatkan jawaban tentang bagaimana seorang petugas polisi New York menghindari tuntutan pidana dalam rekaman video kematian Eric Garner terhenti setelah ia gagal melewati batasan hukum ketat yang melindungi kerahasiaan dewan juri.

Hakim Pengadilan Tinggi William Garnett memutuskan pada hari Kamis bahwa catatan grand jury akan tetap dirahasiakan, menolak argumen dari New York Civil Liberties Union dan lainnya bahwa masyarakat memiliki hak untuk mengetahui mengapa juri menolak untuk mendakwa petugas untuk mengajukan pengaduan meskipun ada video. Dia menulis bahwa undang-undang mengharuskan penggugat untuk menetapkan “kebutuhan yang mendesak dan khusus” untuk merilis berita acara dewan juri.

Putusan hakim Staten Island mengutip beberapa kasus yang jarang terjadi di mana pengadilan New York mengizinkan pengungkapan, namun hanya untuk pihak tertentu karena alasan tertentu – bukan untuk kepentingan umum.

Misalnya, keputusan pengadilan banding pada tahun 2012 mengizinkan pelepasan catatan bank dari proses grand jury kepada seseorang yang meminta keputusan perdata terhadap Uni Emirat Arab. Keputusan lain pada tahun 1978 menyerahkan pernyataan saksi kepada polisi negara bagian untuk proses disipliner. Keputusan tahun 2001 bahkan memberi putra seorang terdakwa dalam kasus pembunuhan yang sudah berlangsung puluhan tahun akses ke notulensi dewan juri untuk digunakan dalam naskah film.

Selama sidang di bulan Februari, Garnett berulang kali menanyakan bagaimana notulen Garner Grand Jury akan digunakan.

“Satu-satunya jawaban yang didengar pengadilan adalah kemungkinan perubahan legislatif,” tulisnya. ‘Kebutuhan tersebut murni spekulatif dan tidak memenuhi persyaratan hukum.’

Upaya untuk mempublikasikan rekor grand jury Garner dianggap sebagai upaya yang sulit. Namun keputusan tersebut diambil di tengah perdebatan yang sedang berlangsung mengenai apakah undang-undang tersebut perlu direvisi untuk meningkatkan transparansi, terutama ketika undang-undang tersebut melibatkan penembakan oleh polisi.

Dengan menjaga kerahasiaan dalam kasus Garner, pengadilan “memperkuat ketidakpercayaan yang sudah dirasakan banyak warga New York terhadap pelaksanaan sistem peradilan pidana dalam kasus ini,” kata Direktur Hukum NYCLU Arthur Eisenberg.

Petugas Daniel Pantaleo dan petugas lainnya menghentikan Garner musim panas lalu karena dicurigai menjual rokok bebas pajak. Sebuah video yang diambil oleh seorang pengamat menunjukkan Garner meminta petugas untuk meninggalkannya sendirian dan menolak untuk diborgol. Pantaleo merespons dengan melingkarkan lengannya di leher Garner dalam apa yang menurutnya merupakan tindakan takedown yang disetujui dan bukan tindakan tersedak yang dilarang. HeavySet Garner, yang menderita asma, terdengar dalam rekaman itu terengah-engah, “Saya tidak bisa bernapas.” Dia kehilangan kesadaran dan meninggal di rumah sakit.

NYCLU dan pihak lainnya meminta pengadilan untuk memerintahkan Jaksa Wilayah Staten Island Daniel Donovan untuk merilis transkrip dewan juri, termasuk kesaksian Pantaleo, dan puluhan saksi, penjelasan rinci tentang bukti dan dokumentasi lainnya. Tindakan serupa dilakukan secara sukarela oleh jaksa penuntut di Ferguson, Missouri, ketika dewan juri di sana menolak untuk mendakwa seorang petugas dalam penembakan polisi yang fatal terhadap Michael Brown yang berusia 18 tahun.

Baik Garner maupun Brown berkulit hitam; Petugas yang terlibat berkulit putih. Kematian tersebut memicu protes nasional atas perlakuan terhadap komunitas kulit berwarna oleh penegak hukum dan perdebatan mengenai peran ras dalam kepolisian.

Donovan berpendapat bahwa pengungkapan tersebut akan merusak kredibilitas jaksa yang ingin meyakinkan para juri dan saksi bahwa rincian partisipasi mereka akan dirahasiakan dari publik.

Hakim setuju bahwa argumen tersebut “sangat sensitif dalam ‘kasus-kasus dengan publisitas tinggi’ di mana kesaksian para saksi yang jujur ​​dan akurat sangat penting.” Garnett menulis, “Dalam kasus-kasus terkenal seperti itulah kerja sama dan kejujuran para saksi harus didorong—bukannya dikecilkan—karena takut diungkapkan.”

Keputusan para grand jury Staten Island, tambahnya, “apakah mereka sendirian, setelah mendengar semua bukti, diberi petunjuk tentang hukum dan mempertimbangkan. grand jury berprasangka buruk dalam hal apa pun.”

Jonathan Moore, yang mewakili keluarga Garner, menyebut keputusan tersebut menipu.

“Kami menilai proses grand jury ini sangat cacat,” ujarnya. “Kami pikir kemampuan masyarakat untuk melihat seperti apa prosesnya akan menjadi langkah penting dalam memahami apa yang terjadi di sini.”

Donovan mengatakan pada hari Kamis bahwa kantornya akan menghormati “dan akan menjunjung tinggi keputusan Garnett yang beralasan.”

Partai-partai tersebut, yang juga mencakup Lembaga Bantuan Hukum, Kantor Advokat Publik, New York Post dan NAACP, merupakan pihak yang menarik.