McIlroy mengincar kemenangan PGA Tour pertama tahun ini di Wells Fargo

CHARLOTTE, NC – Rory McIlroy yakin bahwa kembalinya ke salah satu lapangan golf favoritnya akan mengakhiri rekor tanpa kemenangannya di PGA Tour.

Mungkin sulit untuk dipahami, tetapi sudah setahun penuh sejak pemain peringkat 3 dunia itu terakhir kali menang dalam tur. Kemenangan terakhir McIlroy terjadi di Wells Fargo Championship Mei lalu ketika ia melenyapkan lapangan dengan tujuh tembakan untuk menjadi pemenang dua kali pertama turnamen tersebut.

Meskipun mencetak rekor turnamen 21-under 267 di sini tahun lalu, McIlroy tidak pernah mampu membawa momentum tersebut hingga sisa tahun 2015, kecuali satu kemenangan di European Tour.

“Saya merasa ini adalah kesempatan terbaik saya untuk meraih kemenangan pertama musim ini,” kata McIlroy, Rabu. “Lapangan golf ini cocok untuk saya dan ini merupakan ujian yang sangat adil. Anda melakukan pukulan yang bagus dan Anda mendapatkan imbalannya.”

Segalanya tampaknya menunjukkan minggu yang kuat bagi McIlroy.

Quail Hollow Club tidak hanya menyukai pemain seperti McIlroy yang memiliki pukulan panjang dan akurat, tetapi kepercayaan dirinya di sini juga luar biasa. Putaran ketiga McIlroy 61 tahun lalu mencetak rekor lapangan dan menjadi hari Minggu yang bebas drama karena tidak ada orang lain di lapangan yang cukup dekat untuk melakukan tantangan.

“Getaran positif dan kenangan yang saya dapatkan di sini, sangat membantu,” kata McIlroy, yang berulang tahun ke-27 pada hari Kamis. “Mengingat pukulan-pukulan hebat yang saya lakukan di beberapa hole dan pukulan-pukulan hebat yang saya lakukan saat diperlukan, semua itu bersamaan – ini adalah tempat di mana saya merasa sangat nyaman. Saya merasa harus bermain sangat buruk untuk mencetak skor bagus .”

Tidak ada ruginya jika dua pegolf top dunia — Jordan Spieth dan Jason Day — tidak bermain di sini minggu ini.

Fakta bahwa lapangan minggu ini sudah jenuh dan bola-bola tidak menggelinding ke fairway semakin mempengaruhi tangannya karena ia secara tradisional sangat panjang dan akurat dari tee.

Rickie Fowler, yang menang di sini pada tahun 2014, mengatakan dia yakin McIlroy akan bersaing minggu ini.

“Panjang di sini lebih penting dibandingkan yang lain tahun ini,” kata Fowler. “Jika Anda bisa mengarahkannya sedikit lebih jauh dari orang lain dan menjaganya tetap di fairway dan memiliki tongkat yang lebih pendek, itu pasti membantu di sini. Jika Rory mengarahkan bola dengan baik minggu ini, dia akan bermain bagus seperti yang dia lakukan beberapa kali di sini. .”

Permainan McIlroy tampaknya mulai membaik setelah awal musim yang lambat. Sejak gagal lolos di Honda Classic pada bulan Februari, ia finis di 10 besar dalam tiga dari empat turnamen terakhir.

Meskipun putaran latihan pada hari Rabu adalah yang pertama sejak Masters pada awal April, McIlroy menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengayunkannya. Dia mengatakan dia telah mengatasi beberapa kelemahan yang menyebabkan beberapa putaran tidak konsisten, seperti pukulan liar 77 yang dia tembakkan pada putaran ketiga di Augusta National yang membuatnya keluar dari persaingan untuk mendapatkan kemenangan jaket hijau lainnya.

“Saya tidak terlalu senang dengan ayunan saya,” kata McIlroy.

Pemain lainnya jelas memandang McIlroy sebagai pemain yang harus dikalahkan di Kejuaraan Wells Fargo minggu ini.

Jim Furyk, yang bermain di ajang PGA Tour pertamanya sejak September lalu karena cedera pergelangan tangan, mengatakan lapangan Quail Hollow Club dirancang dengan sempurna untuk anak asal Irlandia Utara itu.

“Lapangan golf banyak bermain dari kanan ke kiri dan itulah permainannya,” kata Furyk. “Pukulannya keras dan panjang, dan ini lapangan golf yang besar. Jadi saya bisa melihat dia sangat, sangat nyaman di sini.”