Sekilas Grup C Euro 2016

Sekilas tim dan pemain kunci serta pelatih mereka di Grup C Kejuaraan Eropa:

___

JERMAN

Tidak ada kerendahan hati yang salah bagi Jerman: Pemenang Piala Dunia ini telah menegaskan bahwa gelar Euro 2016 adalah target mereka berikutnya. Namun perjalanan menuju Prancis lebih sulit dari yang diperkirakan tim asuhan Joachim Loew. Jerman gagal mengalahkan Irlandia dalam dua pertandingan, kalah tandang dan seri di kandang, serta kalah dari Polandia untuk pertama kalinya. Pada akhirnya, Jerman menghasilkan cukup banyak uang untuk menjadi juara grup. Namun sejak menjuarai Piala Dunia di Brasil pada tahun 2014, Jerman memiliki rekor buruk, kalah dalam pertandingan persahabatan melawan Argentina, Amerika Serikat, dan Prancis. Perjalanan berikutnya ke Prancis akan menjadi pengingat akan pengalaman traumatis ketika mereka kehilangan pertandingan persahabatan sementara para pelaku bom bunuh diri meledakkan diri di luar Stade de France selama serangan Paris pada bulan November.

THOMAS MUELLER: Penyerang Bayern Munich adalah impian dan mimpi buruk setiap pelatih. Mueller membutuhkan kebebasan untuk menjelajah dan tidak bisa mengikuti pola yang tetap. Namun dia punya naluri untuk berada di tempat dan waktu yang tepat. Tipikal pemburu liar, Mueller akan mencetak gol dari separuh peluang dan bola lepas. Loew tidak memiliki striker sejati sejak pensiunnya Miroslav Klose dan Mueller terbukti sangat diperlukan bagi tim, mencetak sembilan gol di kualifikasi.

MANUEL NEUER: Kiper yang dianggap oleh banyak orang sebagai yang terbaik di dunia. Di lini depan dan di luar lini, Neuer melakukan penyelamatan spektakuler. Kalau perlu, jauh dari garis. Neuer tak segan-segan bergegas ke tengah lingkaran untuk menghalau bola panjang dan mencegah serangan balik. Gayanya berisiko dan dia tidak kebal terhadap kesalahan.

PELATIH JOACHIM LOEW: Loew memberi Jerman gelar Piala Dunia keempatnya dan kekalahan 7-1 dari Brasil di semifinal meningkatkan reputasinya bahkan sebelum final. Loew bergabung dengan tim nasional sebagai asisten Juergen Klinsmann pada tahun 2004 dan menjadi pelatih kepala pada tahun 2006. Loew dikenal karena perencanaannya yang cermat dan dianggap sebagai ahli taktik yang berbakat.

Oleh Nesha Starcevic

___

IRLANDIA UTARA

Tanpa tampil di turnamen besar sejak 1986, Irlandia Utara menginginkan peluang nyata untuk mengakhiri penantian panjang mereka setelah tergabung dalam grup kualifikasi yang tidak memiliki nama-nama besar dan menampilkan Yunani yang semakin memudar sebagai unggulan teratas. Pemain asal Irlandia Utara ini mengambil keuntungan penuh, finis di puncak grup dan lolos dengan satu pertandingan tersisa di hadapan pendukungnya yang paling terkenal – pegolf Rory McIlroy. Ini adalah pertama kalinya unggulan kelima lolos ke grup kualifikasi Kejuaraan Eropa. Ini akan menjadi Kejuaraan Eropa pertama bagi sebuah tim yang bisa menutupi kekurangan kualitas bintang mereka dengan tingkat kerja yang tiada henti dan organisasi yang baik.

KYLE LAFFERTY: Nyaris tidak bermain untuk Norwich, klubnya terdegradasi dari Liga Utama Inggris, namun berubah menjadi pemain terbaik dunia saat ia mengenakan seragam hijau putih negaranya. Tujuh gol dalam sembilan pertandingan menjadikan penyerang tajam dan agresif itu menjadi salah satu pencetak gol terbanyak di babak kualifikasi. Bagus di udara dan suka mencetak gol di menit-menit akhir.

JONNY EVANS: Siapa pun yang memiliki pengalaman bermain selama beberapa musim di Manchester United akan disambut baik oleh negara yang hanya memiliki sedikit nama besar seperti Irlandia Utara. Dinilai tinggi oleh mantan manajer United Alex Ferguson atas kemampuannya membaca permainan dan melakukan tekel sebagai bek tengah, Evans harus berdiri tegak di pertahanan dengan timnya diperkirakan akan mendapat tekanan kuat di setiap pertandingan.

PELATIH MICHAEL O’NEILL: Diangkat sebagai pemain yang sederhana pada tahun 2011 namun terkesan dengan visinya tentang inklusivitas, modernisasi, dan taktik. Dia memupuk semangat tim yang sangat baik dan meningkatkan standar mengenai kondisi pelatihan dan pengaturan logistik. Para pemain ingin bermain untuk O’Neill yang bersemangat dan hasilnya menunjukkan hal itu.

Oleh Steve Douglas

___

POLANDIA

Polandia tidak bisa berbuat lebih buruk lagi setelah finis di posisi terbawah grup mereka tanpa kemenangan di kedua penampilan negara itu di Kejuaraan Eropa sebelumnya. Tim akan mencoba menebus kekecewaan karena tersingkir dari turnamen pada tahap pertama di kandang sendiri terakhir kali. Polandia berharap penyerang bintang Robert Lewandowski dapat mengarahkan tim melewati periode bermanfaat lainnya, seperti yang dilakukan pemain seperti Grzegorz Lato dan Zbigniew Boniek pada era keemasan sepak bola Polandia pada tahun 1970an dan 1980an.

ROBERT LEWANDOWSKI: Beberapa orang percaya Lewandowski akan kesulitan di Bayern Munich setelah kepindahannya pada tahun 2014 dari Borussia Dortmund. Namun ia mampu menjawab tantangan tersebut dan mengukuhkan statusnya sebagai salah satu penyerang terbaik dunia. Bahkan, dia menjadi lebih baik. Klinis di depan gawang dan berbahaya dengan membelakanginya – kontrol bola, kekuatan, dan pergerakan Lewandowski adalah mimpi buruk bagi bek lawan – pemain berusia 27 tahun ini tidak diragukan lagi adalah pemain bintang Polandia dan kunci kesuksesan tim.

GRZEGORZ KRYCHOWIAK: Salah satu pemain asing Polandia, Krychowiak otomatis menjadi pilihan sebagai gelandang bertahan dan satu-satunya pemain selain Lewandowski yang bermain di setiap pertandingan kualifikasi. Pemain tangguh berusia 25 tahun, yang mencetak gol dalam kemenangan 2-1 Polandia atas Irlandia yang memastikan lolos, menjadi contoh etos kerja keras tim dan menampilkan penampilan tak kenal lelah di lini tengah, beralih dengan cepat dari bertahan ke menyerang.

PELATIH ADAM NAWALKA: Nawalka, yang bermain untuk Polandia di Piala Dunia 1978, mengambil alih tim pada Oktober 2013 setelah kegagalan tim lolos ke Piala Dunia di Brasil. Dia melatih Gornik Zabrze, yang saat itu berada di puncak divisi satu Polandia. Dia memimpin Gornik untuk promosi enam bulan setelah mengambil alih pada tahun 2010. Dia sempat menjadi asisten pelatih Polandia saat itu, Leo Beenhakker, selama kampanye kualifikasi Euro 2008.

Oleh Ciaran Fahey

___

UKRAINA

Banyak hal telah berubah bagi Ukraina dalam empat tahun sejak mereka menjadi tuan rumah Piala Eropa terakhir. Setelah pergantian pemerintahan dan konflik di Ukraina timur, salah satu stadion yang digunakan untuk Euro 2012 kini berada di bawah kendali kelompok separatis yang didukung Rusia. Namun, para pesepakbola Ukraina tidak tergoyahkan oleh kekacauan di dalam negeri. Kemenangan Ukraina di babak play-off melawan Slovenia menandai pertama kalinya negara tersebut lolos ke Kejuaraan Eropa, bukan otomatis berpartisipasi sebagai tuan rumah. Dua kekalahan tipis melawan Spanyol di kualifikasi menunjukkan potensinya.

YEVHEN KONOPLYANKA: Properti terpanas di sepak bola Ukraina musim panas lalu, pemain sayap kiri Konoplyanka bergabung dengan Sevilla dengan nilai transfer 40 juta euro ($44 juta) setelah persaingan ketat untuk mendapatkan tanda tangannya. Setelah musim debut yang tidak konsisten, ia menjadi pemain pengganti yang tidak digunakan dalam kemenangan final Liga Europa atas Liverpool. Pemain berusia 26 tahun itu menjadi kapten Ukraina di play-off melawan Slovenia.

ANDRIY YARMOLENKO: Ukraina menjadi ancaman di kedua sisi dengan Konoplyanka dan pemain sayap kanan tangguh Yarmolenko, yang menjadi pemain kunci musim ini ketika Dynamo Kiev mencapai babak sistem gugur Liga Champions untuk pertama kalinya dalam 16 tahun. Dia mengatakan dia mengharapkan perpindahan besar-besaran dari Dynamo secepatnya.

PELATIH MYKHAYLO FOMENKO: Fomenko yang berusia 67 tahun adalah finalis Kejuaraan Eropa di tim Soviet pada tahun 1972 dan telah melatih tim nasional di tiga benua. Fomenko memiliki rekor mengesankan yaitu 22 kemenangan dari 32 pertandingan selama tiga tahun masa jabatannya bersama Ukraina.

Oleh James Ellingworth