Munro, warga Selandia Baru, pilot terakhir misi khusus ‘Dambuster’ PD II yang masih hidup, meninggal pada usia 96 tahun

WELLINGTON, Selandia Baru – Seorang warga Selandia Baru yang merupakan pilot terakhir yang selamat dari misi khusus “Dambuster” Perang Dunia II yang menargetkan infrastruktur Jerman meninggal pada hari Selasa. Les Munro berusia 96 tahun.

Tim pilot papan atas dilatih secara rahasia pada tahun 1943 untuk menguasai penerbangan dengan kecepatan tinggi, ketinggian rendah, dan dalam kegelapan. Tim Inggris ditugaskan untuk terbang di atas Jerman dan menjatuhkan bom memantul yang dirancang khusus untuk menghancurkan bendungan.

Lebih dari 50 dari 133 pilot tewas dalam serangan itu, tetapi serangan itu dianggap sukses setelah dua bendungan hancur. Bencana ini membanjiri pabrik-pabrik dan menewaskan lebih dari 1.000 warga sipil Jerman di Lembah Ruhr, sekaligus meningkatkan moral di Inggris.

Munro sendiri tidak dapat menyelesaikan misinya setelah pembom Lancaster miliknya terkena tembakan musuh dan terpaksa kembali ke pangkalan.

Misi tersebut menginspirasi sebuah buku dan film tahun 1955, “The Dam Busters.”

“Sungguh sedih mendengar kematian Les Munro,” tulis Perdana Menteri John Key di Twitter. “Selandia Baru telah kehilangan seorang pria luar biasa yang menjalani kehidupan luar biasa.”

Peter Wheeler, kepala eksekutif Asosiasi Komando Pengebom Selandia Baru, sebuah kelompok veteran awak pesawat, mengatakan Munro lebih bangga dengan misi yang diselesaikannya setahun kemudian, malam sebelum invasi Normandia, atau D-Day.

Wheeler mengatakan dalam misi tersebut, Munro dan pilot lainnya berusaha menipu operator radar Jerman dengan berputar dan maju secara perlahan, sekaligus membuang potongan aluminium, agar muncul di layar radar sebagai serangan laut besar, jauh dari lokasi serangan sebenarnya. segera. terjadi.

Munro awal tahun ini menawarkan untuk melelang medali perangnya guna mendapatkan dana untuk pemeliharaan Bomber Command Memorial di London. Namun Lord Ashcroft dari Inggris turun tangan sehari sebelum pelelangan dan menyumbangkan 75.000 pound ($117.000) dan mengizinkan Munro menyumbangkan medali tersebut ke museum Selandia Baru.

John Leslie “Les” Munro lahir pada tahun 1919 di Gisborne, di Pulau Utara Selandia Baru.

Wheeler mengatakan Munro mulai bekerja setelah Perang Dunia II di sebuah lembaga pemerintah yang memberikan pinjaman kepada mantan prajurit untuk membantu mereka menjadi petani. Wheeler mengatakan Munro “menerima nasihatnya sendiri” dengan menjadi petani.

Dia menikah dengan Betty Hill pada tahun 1948.

Mereka beternak sapi dan domba di bagian tengah Pulau Utara, dan Munro kemudian terlibat dalam politik lokal, menjadi walikota Dewan Distrik Waitomo. Ia pensiun ke komunitas pesisir Tauranga.

“Dia selalu malu dengan daya tarik cerita Dambusters,” kata Wheeler, seraya menambahkan bahwa Munro selalu bersedia membicarakannya dan menghadiri acara.

Putra Munro, Graeme Munro, mengatakan ayahnya meninggal pada Selasa pagi setelah menderita penyakit jantung dalam seminggu terakhir. Dia mengatakan seluruh keluarga memiliki kesempatan untuk mengunjunginya di hari-hari terakhirnya.

Les Munro meninggalkan empat orang anak, 11 cucu, dan empat cicit. Istrinya meninggal beberapa tahun sebelumnya, kata Graeme Munro, begitu pula anak kelima, John, yang juga seorang pilot, yang meninggal dalam kecelakaan pesawat kecil.