Berlayar: Para atlet muak dengan keluhan kualitas air di Rio

RIO DE JANEIRO – Meskipun terdapat laporan mengenai tingkat polusi yang berbahaya di Teluk Guanabara di Rio dan kekhawatiran bahwa puing-puing yang mengapung dapat merusak atau memperlambat kapal pesaing, para pelaut di Olimpiade 2016 menunjukkan sedikit atau bahkan tidak ada rasa takut untuk masuk ke dalam air.

Setelah hari pertama perlombaan pada hari Senin di Regatta Olimpiade, para atlet yang basah kuyup dan meneteskan air mata setelah berjam-jam balapan mencemooh pertanyaan tentang keselamatan dan risiko terhadap kesehatan mereka dari penelitian yang menunjukkan tingginya tingkat bakteri dan virus.

Banyak yang mengatakan bahwa bahaya berlayar di Rio terlalu dibesar-besarkan dan khawatir bahwa permasalahan air menutupi pengalaman berlayar yang paling menarik dan menantang dalam hidup mereka. Yang lebih buruk lagi, mereka khawatir hal ini dapat merusak salah satu peluang terbaik untuk mengembangkan minat terhadap olahraga yang memerlukan kekuatan fisik dan kecerdasan yang tajam.

“Orang-orang melebih-lebihkan hal ini, tentu saja ini tidak bagus, tapi juga tidak buruk,” Tom Burton, peserta Australia dalam kelas perahu Laser satu orang putra. “Saya tidak melihat garis pasang surut yang ada sampahnya. Airnya bagus, saya sudah lama di sini dan bagus.”

Dalam minggu-minggu menjelang lomba layar, sentimen serupa diungkapkan oleh Erik Heil, kapten tim Olimpiade Jerman di kelas scull dua orang 49er.

Heil menjadi berita utama setelah dirawat di Jerman karena infeksi Staphylococcus pemakan daging yang kebal antibiotik dan menyebabkan lubang kecil di kakinya setelah tes lomba layar di Rio tahun lalu. Ia mengatakan, tidak ada cara untuk mengetahui dari mana ia tertular infeksi yang terjadi secara alami pada tubuh banyak orang.

Pelaut Brasil, yang banyak di antaranya tumbuh besar di teluk, mengetahui permasalahan yang ada dan merasa bahwa kritik tersebut terlalu lucu.

Tim pelayaran berpangkat tinggi asal Inggris, Jerman, dan Kroasia menyatakan mereka melakukan tindakan pencegahan, seperti memberikan vaksin hepatitis, mandi setelah lomba, melindungi botol air dalam kantong Ziploc, dan menggunakan obat kumur jika banyak air di mulut.

Namun mereka juga menambahkan bahwa tindakan pencegahan ini sama dengan yang dilakukan di banyak lokasi pelayaran lainnya. Tim dayung Australia, yang berkompetisi di laguna Rodrigo de Freitas di Rio – juga dikritik karena polusi – mengatakan hal yang sama, dan menambahkan bahwa mereka menghadapi risiko serupa saat berlatih di dalam negeri dan di Eropa.

“Saya berlayar dalam kondisi yang lebih buruk dan menganggap situasi polusi air terlalu berlebihan,” kata Andrew Lewis, peserta Laser pria dari Trinidad & Tobago.

“Ini kelima kalinya saya kembali ke Rio, dan saya tidak pernah sakit atau tertular apa pun,” katanya. “Sudah waktunya semua keluhan ini berhenti.”