Pengacara mengatakan tersangka penembakan di teater ingin mengaku tidak waras, sehingga berpotensi menimbulkan penundaan yang lama

DENVER – Pria yang dituduh melakukan penembakan di teater mematikan di Colorado ingin mengubah pengakuannya menjadi tidak bersalah dengan alasan kegilaan, yang berpotensi menunda persidangan selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan sementara dokter mengevaluasi kondisi mentalnya dan pengacara memperdebatkan konstitusionalitas undang-undang kegilaan di negara bagian tersebut.

Pengacara James Holmes mengajukan dokumen pengadilan pada hari Selasa untuk mengumumkan niatnya.

Holmes didakwa dengan lebih dari 160 tuduhan pembunuhan dan percobaan pembunuhan dalam serangan 20 Juli yang menyebabkan 12 orang tewas dan 70 luka-luka di teater pinggiran kota Denver. Jaksa mengumumkan bulan lalu bahwa mereka akan mengupayakan hukuman mati.

Holmes diperkirakan akan mengaku gila, mengingat bukti kuat yang memberatkannya. Namun pengacaranya menundanya selama berminggu-minggu, dengan mengatakan bahwa undang-undang negara bagian mengenai hukuman mati dan kegilaan tumpang tindih sehingga dapat sangat menghambat kemampuannya untuk melakukan pembelaan terhadap hukuman mati.

Salah satu kekhawatiran mereka: Jika Holmes tidak bekerja sama dengan dokter yang akan mengevaluasi dia di rumah sakit jiwa negara, dia bisa dilarang memanggil saksi untuk memberikan kesaksian tentang kondisi mentalnya saat menjalani hukuman. Hal ini membuat hampir mustahil bagi pengacaranya untuk menggunakan kondisi mentalnya sebagai argumen yang menentang hukuman mati.

“Jika Anda tidak bekerja sama selama tahap evaluasi, Anda kehilangan hak untuk memanggil saksi atas nama Anda yang dapat membantu meyakinkan juri bahwa nyawa Anda harus diselamatkan,” kata Karen Steinhauser, seorang profesor hukum dan mantan jaksa.

Tidak jelas bagaimana kerja sama didefinisikan, katanya, dan pertanyaan tersebut belum diuji di pengadilan sejak undang-undang tersebut diubah ke bentuknya yang sekarang pada akhir tahun 1990an.

Dua hakim sebelumnya menolak untuk menjawab pertanyaan konstitusionalitas, dengan mengatakan bahwa Holmes tidak dapat menantang undang-undang kegilaan kecuali dia terlebih dahulu mengakui kegilaannya. Hal ini membuat pengacaranya tidak punya pilihan selain mengajukan pembelaan dan kemudian mencoba mengajukan kasus mereka melawan hukum.

Pengajuan mereka pada hari Selasa memperjelas bahwa mereka tidak melepaskan hak mereka untuk menentang undang-undang tersebut, kata Steinhauser.

Holmes seharusnya mengajukan pembelaan pada 12 Maret, namun pengacaranya mengatakan dia menolak melakukannya karena pertanyaan konstitusional menghalangi mereka untuk memberikan nasihat yang baik. Hakim yang bertanggung jawab pada saat itu, William Sylvester, mengajukan pengakuan tidak bersalah standar untuknya.

Sylvester mengundurkan diri dari kasus tersebut pada tanggal 1 April, dengan mengatakan tugas administratifnya sebagai hakim ketua distrik tidak akan memberinya cukup waktu. Sylvester menunjuk Hakim Distrik Carlos Samour untuk mengambil alih.

Samour harus menyetujui permohonan baru tersebut sebelum Holmes diizinkan untuk mengajukan permohonan tersebut, dan dia mengatakan undang-undang negara bagian mengharuskan pembela untuk memberikan penjelasan sebelum melakukan hal tersebut. Steinhauser mengatakan menurutnya hal itu tidak akan menjadi masalah.

Samour mengatakan dia akan mendengarkan argumen dari pembela dan jaksa mengenai permohonan baru tersebut pada sidang hari Senin.

Jika hakim menerima permohonan tersebut, Holmes akan dikirim ke rumah sakit jiwa negara bagian, di mana dokter akan menentukan apakah dia waras pada saat penembakan. Jika dokter memutuskan bahwa Holmes tidak waras, juri masih dapat memvonisnya.

Pengacara Holmes telah berulang kali mengatakan dalam sidang dan dokumen pengadilan bahwa Holmes sakit jiwa. Dia diperiksa oleh psikiater sebelum penyerangan.

Holmes mengirimi psikiater itu sebuah buku catatan yang, menurut laporan media, berisi gambar-gambar kekerasan yang kasar. Jaksa dapat memperbarui permintaan mereka untuk melihat buku catatan tersebut karena undang-undang negara bagian memberi mereka akses ke beberapa catatan medis terdakwa yang mengaku tidak bersalah karena alasan kegilaan.

Jaksa membatalkan upaya mereka sebelumnya untuk melihat buku catatan itu ketika pengacara Holmes mengatakan buku itu dilindungi oleh hak istimewa dokter-pasien.

Tidak jelas berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk evaluasi mental, namun hal ini akan semakin menunda prosesnya, yang telah memakan waktu hampir 10 bulan. Sidang ini dijadwalkan akan dimulai pada tanggal 3 Februari, dan bahkan kemungkinan besar akan diundur karena evaluasi mental.

Tom Sullivan, yang putranya Alex terbunuh dalam serangan itu, mengatakan jaksa memperingatkan para korban bahwa pengakuan atas kegilaan akan menunda kasus ini.

“Kami merasa ngeri bahwa ini adalah proses yang sedang kami lalui, dan jalan yang harus kami tempuh masih panjang,” kata Sullivan, Selasa. “Saya tahu keadilan akan menang pada akhirnya.”

Jaksa menolak berkomentar.

Hukum Colorado mendefinisikan kegilaan sebagai ketidakmampuan membedakan mana yang benar dan mana yang salah yang disebabkan oleh pikiran yang sakit atau cacat. Undang-undang tersebut secara khusus mengecualikan kebobrokan, “kebobrokan moral” dan nafsu yang disebabkan oleh kemarahan, kebencian, atau emosi lain untuk dianggap sebagai kegilaan.

Jaksa mengatakan Holmes, 25, membeli senjata dan ribuan butir amunisi selama berbulan-bulan, mengenakan pelindung tubuh ala polisi dan melepaskan tembakan saat pemutaran film terbaru Batman tengah malam.

___

Penulis Associated Press Nicholas Riccardi dan Catherine Tsai berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Dan Elliott di http://twitter.com/DanElliottAP