Warga Jepang-Brasil kesulitan menemukan identitas meski memiliki sejarah panjang di negara tuan rumah Piala Dunia

SAO PAULO – Pegulat sumo bersaudara ini tertawa terbahak-bahak dari balik meja bar kecil mereka di distrik Liberdade yang bernuansa Asia. Bendera Brasil berwarna hijau dan kuning tergantung di samping cetakan balok kayu olahraga khas Jepang, dan percakapan yang nyaring menimbulkan kesan Jepang dan Portugis.

William Takahiro Higuchi dan Wagner Yoshihiro Higuchi, generasi kedua Jepang-Brasil yang mengajar sumo di siang hari, menjaga suasana di Bar Kintaro dengan sungai sake dan caipirinha – minuman nasional Brasil.

“Sejak kami masih kecil, kami diajari bahwa Anda bukan hanya orang Brasil, Anda juga orang Jepang,” kata William Takahiro, sang kakak. Namun dia tidak ragu lagi di mana letak kesetiaannya. Dengan Jepang dan Brasil di Piala Dunia: “Saya ingin Brasil menang.”

Brasil adalah rumah bagi populasi etnis Jepang terbesar di dunia di luar Jepang – 1,5 juta jiwa, atau setengah dari sekitar 3 juta jiwa yang tersebar di seluruh dunia. Gelombang pertama tiba pada awal abad ke-20 untuk bekerja sebagai buruh tani. Banyak “Nikkei” seperti Higuchi bersaudara membentuk identitas hibrida yang dinamis di mana sumo bertemu samba. Namun jika ditilik ke permukaan, kisah keterasingan pun muncul.

Dalam wawancara dengan sekitar dua lusin warga Jepang-Brasil, mulai dari generasi dua puluhan yang trendi hingga generasi lanjut usia yang terkemuka, satu pesan muncul dengan jelas: Meskipun kami menghargai asal usul kami, kami adalah orang Brasil pertama. Namun warga Brasil lainnya tidak menerima kami sebagai bagian dari mereka – meskipun Brasil adalah negara yang dibangun berdasarkan identitas hibrida.

Menyeruput minuman keras shochu Jepang di sudut Kintaro, mantan Miss Okinawa Lais Miwa Higa dari wilayah Sao Paulo mengatakan dia makan nasi “gohan” tradisional Jepang yang disiram dengan feijoada Brasil, hidangan kacang nasional, di rumah.

Kontes kecantikan dikenal sebagai bagian dari budaya Amerika Latin, tapi Higa ikut serta karena rasa tanggung jawab orang Jepang: “Ketika saya masih kecil, kakek saya selalu mengatakan kepada saya bahwa dia sangat ingin saya berpartisipasi, ” katanya. “Kemudian dia meninggal dan nenek saya berkata dia tidak akan mati bahagia jika saya tidak mengikuti kompetisi.”

Higa (27) mengatakan Brasil adalah rumah baginya, namun orang Brasil tidak selalu melihat hal-hal seperti itu: “Ketika seseorang melihat saya… selalu saja, apakah Anda orang Jepang? Apakah Anda orang Cina?”

Itu berarti mereka menciptakan hambatan, bukan?

“Tidaaaak,” dia tertawa. “Mereka INGIN aku! Wanita Jepang difetishkan. Menjijikkan!”

Mahasiswa Magister Antropologi Universitas Sao Paulo ini berjuang untuk terlihat di kalangan rekan-rekan Brasilnya lebih dari sekadar boneka geisha Jepang.

MATA BRASIL

Yudi Rafael Koike, seorang seniman berusia 28 tahun, merefleksikan stereotip tersebut saat ia menyesap espresso dan mengunyah kue di sebuah kafe di sepanjang Paulista Avenue – Fifth Avenue di Sao Paulo.

“Awalnya saya sangat marah,” katanya. Sekarang dia menemukan kedamaian – “terutama melalui seni.”

Salah satu karya Koike adalah sel kayu yang dipasangi cermin. Di bawah cermin tertulis: “Ini adalah bentuk mata orang Brasil.”

“Bentuk mata apa pun,” kata Koike, “adalah bentuk mata orang Brasil.”

Karya ini merupakan pukulan keras terhadap cara orang Asia dikarikaturkan dalam budaya Brasil dalam segala hal mulai dari televisi, di mana penggambaran seperti Fu Manchu yang menghilang dari AS beberapa dekade lalu adalah hal biasa, hingga kehidupan sosial biasa – di mana orang Brasil bercakap-cakap dengan taburan “Japa” tanpa membayangkan mereka. mereka mungkin menyinggung perasaan.

Sebuah artikel baru-baru ini di surat kabar terkemuka di Brasil, Folha de Sao Paulo, dengan sungguh-sungguh menjelaskan bagaimana aktor Brasil Rodrigo Pandolfo mempersiapkan peran TV-nya sebagai kolumnis gosip Korea: “Karakterisasinya mencakup… rekaman khusus yang menampilkan efek mata sipit pada aktor tersebut.”

“Kalau bicara orang keturunan Asia, mereka seperti tidak punya sejarah,” kata Koike yang akrab disapa Yudi Raphael di dunia seni. “Sepertinya mereka datang entah dari mana. Setiap generasi orang Jepang adalah generasi pertama.”

Masyarakat Brasil mengatakan bahwa semua orang adalah campuran, namun Koike merasa dikucilkan: “Di Brasil, ada anggapan bahwa kami adalah campuran dari segalanya – kecuali orang Asia.”

Jeffrey Lesser, sejarawan Universitas Emory yang merupakan salah satu pakar imigrasi terkemuka di Brasil, menjelaskan hal ini sebagai berikut: “Orang kulit hitam di Brasil disebut orang Brasil berkulit hitam, namun orang Jepang-Brasil ‘disebut orang Jepang. .. . selalu ada perpisahan, asumsi mereka suka sushi, bukan feijoada.”

TINGKAT PEMISAHAN LAINNYA

Jalanan abu-abu di Indaiatuba, sekitar dua jam perjalanan dari Sao Paulo, sangat jauh dari jalan raya kelas atas yang rindang tempat Koike berbicara.

Di dalam balok beton berwarna hijau kadal yang disebut “ORIGAMI Perfumeria”, George Norio Tawara merenung dari kantornya di lantai atas, dihiasi dengan lentera kertas “chochin” Jepang berwarna merah di atas domain yang berisi kepala manekin gaya tahun 60-an, di atasnya diberi wig, bening cat kuku dan perlengkapan mandi sehari-hari.

Tawara telah menempuh perjalanan panjang dari pekerjaan kasar yang ia lakukan sebagai salah satu dari ratusan ribu pekerja yang dikenal sebagai “dekasagui” yang diimpor ke Jepang dari Brazil sebagai bagian dari gelombang balik imigrasi – “demam yen” yang terjadi jika tanah air leluhur menjadi kaya.

Orang Jepang-Brasil melakukan pekerjaan yang orang Jepang sebut dengan tiga “K” – kiken, kitsui, kitanai – atau berbahaya, keras dan kotor. Tawara melakukan serangkaian pekerjaan yang melelahkan.

Banyak orang seperti dia pergi ke Jepang dengan harapan dapat berhubungan kembali dengan akarnya, namun mendapati diri mereka diperlakukan seperti orang Brasil untuk pertama kalinya

“Sulit bagi masyarakat Nikkei. Di Brasil, orang memperlakukan kami seperti ‘orang Jepang! Orang Jepang!’ dan ketika kami pergi ke Jepang, itu adalah ‘Gaijin!’,” katanya, menggunakan istilah Jepang yang merendahkan untuk orang asing.

Pria berusia 44 tahun ini telah menjalani kehidupan yang nyaman bersama istrinya Erika Hitomi dan dua anaknya sejak membuka tokonya 20 tahun lalu.

Setiap hari Minggu, Tawara bermain di tim sepak bola amatir lokal bersama sekelompok teman paruh baya, beberapa di antaranya adalah Nikkei. Dia mengagumi superstar Brasil Neymar – dan berharap negaranya lolos di Piala Dunia, sambil tetap menaruh perhatian pada Jepang.

Keharmonisan seperti itu mungkin tidak mudah bagi para Kagajou, yang tinggal di kota Sorocaba, di luar Indaiatuba.

“Jika Brazil dan Jepang akhirnya bertemu di turnamen tersebut, akan ada masalah,” kata pensiunan guru Lais Kagajou. “Suami saya adalah imigran generasi pertama, jadi dia mendukung Jepang. Tapi karena ini negara saya, saya akan mendukung Brasil…

“Semuanya akan berakhir dengan perceraian!”

PANDANGAN DARI ATAS

Ketika Anselmo Nakatani pensiun sebagai CEO Furukawa Industrial S/A Produtos Eletricos – anak perusahaan produsen elektronik besar Jepang di Brasil – perusahaannya memiliki 1.500 karyawan dengan pendapatan tahunan sekitar $600 juta.

“Saya orang Brasil. Saya lahir di sini,” katanya, lalu menambahkan, “Saya orang Jepang di mata orang Brasil, tapi saya bukan orang Jepang bagi orang Jepang.”

Pria berusia 72 tahun ini meraih kesuksesan spektakuler sebagai salah satu dari delapan anak imigran Hiroshima yang bekerja keras di perkebunan kopi. “Orang tua saya… bekerja hampir seperti budak,” katanya. “Mereka sangat menderita.”

Akhirnya mereka mampu memperoleh tanah mereka sendiri dan menciptakan pertanian yang sukses.

Ayah Nakatani memaksa anak-anaknya untuk belajar bahasa Jepang daripada bahasa Portugis. Dia akhirnya menguasai bahasa tersebut dan masuk ke Universitas bergengsi Sao Paulo.

“Saya mengatakan kepada anak saya, ‘Jangan belajar bahasa Jepang. Kamu belajar bahasa Portugis dan Inggris, dan jika suatu hari kamu membutuhkan bahasa Jepang, kamu bisa pergi ke sekolah.’

Dia dan banyak orang Jepang-Brasil lainnya mengatakan yang penting adalah mewariskan nilai-nilai Jepang — bukan bahasanya.

“Tanah air saya adalah Brasil, namun negara di hati saya adalah Jepang,” kata Augusto Sakamoto, pensiunan apoteker berusia 67 tahun. “Jadi saya harus punya dua hati… Jika Brasil harus bermain melawan Jepang, siapa yang akan saya dukung? Itu sulit. Tapi tentu saja, pada akhirnya, saya akan mendukung Brasil – ini adalah tanah air saya.”

Lalu dia menambahkan dengan sedih:

“Tapi hati juga penting.”