Program Pekerjaan Obama Pitch, Tuding GOP untuk Kekacauan Ekonomi

Presiden Obama menggunakan pidatonya pada hari Selasa untuk menguraikan program lapangan kerja bergaya stimulus untuk menuding Partai Republik karena diduga memfasilitasi krisis ekonomi dan kemudian memaksa pemerintahannya untuk memperbaikinya.

Sambil memuji timnya sendiri yang mempelopori reformasi keuangan yang “ambisius” dan inisiatif pemulihan ekonomi yang “menyeluruh”, presiden tersebut melontarkan kritik tajam terhadap Partai Republik yang kini mengecam paket terbaru ini sebagai “stimulus dua” belanja besar-besaran yang semakin memperparah defisit.

“Kami terpaksa mengambil langkah-langkah tersebut (untuk menggerakkan perekonomian) tanpa bantuan partai oposisi yang, sayangnya, setelah mengambil keputusan yang menyebabkan krisis, memutuskan untuk menyerahkannya kepada pihak lain. untuk menyelesaikannya,” kata Obama, membuka pidatonya dengan pelajaran sejarah tentang akar resesi.

Namun, Partai Republik mengkritik Obama karena kembali menggunakan dana federal untuk mendanai program lapangan kerja yang mungkin berhasil atau tidak.

“Ini adalah stimulus kedua. Mereka tidak akan menyebutnya sebagai stimulus,” kata Pemimpin Minoritas DPR John Boehner, R-Ohio.

“Kebijakan pemerintahan ini adalah jika Anda memilikinya, belanjakanlah,” kata Ketua Konferensi Partai Republik di DPR Mike Pence, R-Ind.

Obama mengatakan krisis ini tidak hanya disebabkan oleh kelemahan ekonomi, namun juga “kelemahan dalam sistem politik kita” — yang telah terkikis oleh “pahitnya keberpihakan” dan “kampanye yang tidak ada habisnya untuk mencari poin alih-alih menghadapi tantangan bersama.” .”

“Kami telah melihat konsekuensi dari kegagalan tanggung jawab ini. Rakyat Amerika telah menanggung akibat yang sangat besar,” kata Obama, seraya menyebut pengangguran di AS sebagai sebuah “tragedi kemanusiaan”.

Dalam pidato yang disampaikan di Brookings Institution, Obama berupaya memperkuat komitmennya untuk mengatasi pengangguran, yang tetap tinggi meskipun paket stimulus $787 miliar diberlakukan pada bulan Februari dan beberapa program stimulus lainnya.

Usulan presiden membahas tiga bidang utama. Dia fokus terutama pada bantuan untuk usaha kecil, menargetkan mereka dengan kredit pajak untuk mendorong sewa guna usaha dan dana talangan Wall Street yang belum terpakai untuk meningkatkan pinjaman. Dia juga mendukung penghapusan pajak keuntungan modal selama satu tahun atas keuntungan dari investasi baru di saham usaha kecil dan tindakan lainnya.

Dua prioritas presiden lainnya adalah menyerukan belanja infrastruktur untuk jalan raya, rel kereta api, jembatan, terowongan, bandara dan pelabuhan, serta program baru untuk memberikan potongan harga kepada masyarakat yang melakukan retrofit pada rumah mereka agar lebih hemat energi. Ia juga mendukung perluasan bantuan kesejahteraan dan asuransi kesehatan bagi para pengangguran.

Pada hari Selasa, Obama mengakui keterbatasan tindakan pemerintah, dengan mengatakan bahwa “pada akhirnya, penciptaan lapangan kerja akan bergantung pada pencipta lapangan kerja yang sebenarnya — dunia usaha di seluruh Amerika.” Namun dia mempertahankan usulannya jika diperlukan.

“Mengingat tantangan untuk mempercepat laju perekrutan di sektor swasta, inisiatif yang ditargetkan ini tepat dan perlu,” katanya.

“Pekerjaan kita masih jauh dari selesai,” kata Obama. “Karena meskipun kita telah mengurangi banjir kehilangan pekerjaan hingga sedikit, kita masih belum menciptakan lapangan kerja dengan kecepatan yang dapat membantu semua keluarga yang terdampak banjir.”

Dia mengatakan, jumlah orang Amerika yang mempunyai pekerjaan saat ini berkurang tujuh juta orang dibandingkan saat resesi dimulai.

“Ini adalah angka yang mengejutkan dan mencerminkan tidak hanya betapa dalamnya lubang yang harus kita bangkiti, tapi juga tragedi kemanusiaan yang sedang berlangsung,” katanya. “Hal ini menunjukkan adanya kebutuhan mendesak untuk mempercepat pertumbuhan lapangan kerja jangka pendek sambil meletakkan landasan baru bagi pertumbuhan ekonomi jangka panjang.”

Ini adalah langkah terbaru presiden untuk fokus pada lapangan kerja. Dia mengadakan pertemuan puncak ketenagakerjaan di Washington minggu lalu untuk mendapatkan ide-ide untuk membalikkan perekonomian dan berangkat pada hari Jumat untuk tur kerja ke berbagai kota, pertama di Allentown, Pa. Tingkat pengangguran turun sedikit dari 10,2 persen pada bulan Oktober menjadi 10 persen pada bulan November, meskipun jumlah pengangguran meningkat sebesar 11,000 pekerjaan pada bulan tersebut.

Meskipun Partai Republik keberatan, Gedung Putih berupaya menggunakan sisa dana talangan bank pemerintah yang tersedia secara tiba-tiba untuk membantu menciptakan lapangan kerja. Para pejabat pada awalnya tampak setuju dengan gagasan untuk mencoba mengalihkan uang itu ke program-program yang berhubungan dengan pekerjaan, tetapi mengubah sikap mereka setelah laporan pemerintah minggu lalu menunjukkan tingkat pengangguran yang sedikit lebih rendah.

Menurut seorang pejabat pemerintah, Obama berencana menggunakan dana talangan sebesar $20 miliar hingga $40 miliar yang belum terpakai untuk meningkatkan pinjaman usaha kecil. Dia berencana untuk meminta kredit pajak antara $25 miliar dan $30 miliar yang bertujuan mendorong usaha kecil untuk merekrut pekerja baru, kata pejabat itu.

Presiden mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa mungkin ada “pendekatan selektif” dalam menggunakan dana yang dialokasikan untuk mendukung lembaga-lembaga keuangan yang sedang sakit parah. Pemerintahan dan sekutu-sekutunya di Capitol Hill masih harus menghindari ketentuan dalam undang-undang dana talangan tahun 2008 yang mengharuskan uang yang dilunasi atau disisakan oleh bank digunakan secara eksklusif untuk mengurangi defisit federal.

Dengan pemilu tahun depan yang sulit, Obama dan anggota Kongres dari Partai Demokrat ingin menyelesaikan sesuatu. Mengubah program dana talangan keuangan yang sangat tidak populer, yang dikenal sebagai Program Bantuan Aset Bermasalah (TARP), menjadi program yang berpotensi menciptakan lapangan kerja memiliki daya tarik politik yang kuat.

Program dana talangan, yang awalnya bernilai $700 miliar, disetujui oleh Kongres pada Oktober 2008 ketika sistem keuangan negara berada di ambang kehancuran. Pemerintah sekarang memperkirakan bahwa program ini akan menelan biaya sekitar $200 miliar lebih rendah dari perkiraan Gedung Putih sebesar $341 miliar pada bulan Agustus.

Peter Barnes dari Fox Business Network, Mayor Garrett dari Fox News, dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.