Para veteran New Jersey bersatu untuk menguburkan veteran mereka
Para anggota Sussex County, NJ, cabang dari Vietnam Veterans of America berharap dapat melakukan peletakan batu pertama di pemakaman para pahlawan pada Hari Peringatan.
Sekelompok veteran New Jersey sedang membangun pemakaman nirlaba pertama di negara bagian itu — sebuah pemakaman khusus untuk pria dan wanita yang telah mengabdi pada negara mereka.
Para veteran telah mengamankan sebidang tanah seluas 66 hektar di Sussex County, barat laut negara bagian itu, dan berharap untuk melakukan peletakan batu pertama pada Hari Peringatan. Namun mereka sangat membutuhkan dana dan sponsor perusahaan untuk menyelesaikan Pemakaman Memorial Veteran New Jersey Utara.
(tanda kutip)
“Ada kebutuhan nyata akan pemakaman veteran di wilayah New Jersey ini,” kata veteran Vietnam John Harrigan, 65, yang menjadikan pemakaman tersebut sebagai tujuan perjuangannya sejak tahun 2008. “Ada hampir 100.000 dokter hewan di sini.”
Pemakaman veteran terdekat ke Sussex County adalah Pemakaman Brigadir Jenderal William C. Doyle di Gloucester County, lebih dari dua jam perjalanan yang menurut para janda kepada Harrigan bahwa mereka tidak bisa mengemudi.
Harrigan, presiden Vietnam Veterans of America cabang Sussex County, mengatakan kelompok tersebut telah bekerja selama lebih dari empat tahun untuk mendapatkan dana dan mengatasi hambatan hukum untuk mewujudkan impian mereka. Situs web mereka www.VVA1002.org memiliki rencana terperinci, rendering arsitektur, dan informasi tentang cara menyumbang untuk proyek tersebut.
“Sekarang kami berada pada titik di mana saya mendapatkan desain dari insinyur dan arsitek seperti apa bentuknya, dokumen lainnya ada di (Departemen Perlindungan Lingkungan) di NJ dan saya terus bertemu dengan pengacara untuk memastikan kami melakukan semuanya sesuai aturan,” kata Harrigan.
“Ini akan terjadi, tapi kita bisa menggunakan lebih banyak bantuan, pada dasarnya kita bisa menggunakan lebih banyak dana. Kami ingin ada perusahaan yang datang dan membayar pembangunan jalan tersebut — properti yang kami miliki sepenuhnya berhutan, jadi kami harus menebang pohon — dan kemudian kami akan menamai bangunan di lahan tersebut dengan nama perusahaan ini.”
Dia mengatakan akan ada satu bagian di pemakaman untuk sekitar 16.000 kuburan dan kemudian bagian lain untuk jenazah.
Sussex County menyumbangkan tanah tersebut, yang sebagian besar merupakan lahan basah. Sekitar 35 hektar akan digunakan sebagai tempat peristirahatan terakhir anggota militer Amerika.
Hampir semua orang yang terlibat dalam proyek ini adalah sukarelawan, kata Harrigan.
Para surveyor bekerja secara gratis, dan para insinyur yang mengerjakan proyek tersebut bekerja dengan potongan harga. Lubang uji digali secara gratis. Seorang arsitek mengembangkan rencana untuk bangunan di halaman pemakaman, dan sheriff daerah menawarkan bantuan untuk pemeliharaannya. Sejauh ini, kelompok tersebut telah mengumpulkan $40.000 – sebagian besar diperoleh melalui penggalangan dana musim semi lalu – dan daerah tersebut telah menjanjikan $50.000 lagi. Namun setelah pemakaman tersebut selesai dibangun, Harrigan berharap pemakaman tersebut akan mandiri.
“Kami berharap setelah dibuka, mereka akan membayar sendiri dengan perintah penguburan. Biayanya tidak sebesar pemakaman biasa, tapi biayanya sedikit,” ujarnya.
