Kampanye PR didorong untuk membawa pulang tentara Israel

JERUSALEM– Perkiraan pembebasan Gilad Shalit setelah lima tahun ditahan oleh Hamas disebabkan oleh kampanye hubungan masyarakat yang telah mengubah tentara Israel menjadi ikon, menggambarkannya sebagai putra bangsa dengan stiker di bemper, papan reklame, dan iklan TV.

Perusahaan humas dan pakar komunikasi yang bekerja untuk orang tua Shalit menjalankan kampanye canggih yang juga melibatkan selebriti, musisi, dan ribuan sukarelawan. Hal ini bertujuan untuk menekan dua perdana menteri Israel untuk merundingkan pembebasan Shalit, yang ditangkap dalam serangan berani lintas batas oleh militan Gaza pada tahun 2006.

Pada akhirnya, upaya publisitas dan fleksibilitas baru yang dilakukan Israel dan Hamaslah yang mewujudkan kesepakatan tersebut, yang melibatkan pertukaran tentara dengan 1.027 warga Palestina yang ditahan di penjara-penjara Israel.

Pertukaran itu diperkirakan akan berlangsung pada hari Selasa.

Ketika dia ditangkap, Shalit adalah seorang remaja berusia 19 tahun tak dikenal yang bertugas di unit tank di perbatasan Gaza. Kampanye PR menjadikan wajahnya salah satu yang paling dikenal di negeri ini.

Penyelenggara mengatakan upaya humas tersebut berhasil dengan mengubahnya menjadi anak tetangga – seorang tentara yang, di negara yang memberlakukan wajib militer, bisa menjadi anak siapa pun.

“Apa yang kami lakukan adalah mengidentifikasi secara strategis pesan utama yang diperlukan untuk mengarahkan kampanye. Pesan tersebut adalah bahwa Gilad adalah putra semua orang,” kata Benny Cohen, mitra di Rimon Cohen Sheinkman PR, firma hubungan masyarakat yang berbasis di Tel Aviv yang didekati. . oleh orang tua Shalit pada tahun 2007.

Kesepakatan yang timpang ini memicu perdebatan sengit di kalangan warga Israel mengenai tingginya harga minyak, namun sebuah jajak pendapat pada hari Senin menunjukkan bahwa Israel sangat mendukung kesepakatan tersebut.

Kampanye yang berhasil membantu membangun dukungan tersebut.

Gambar Shalit digantung di papan reklame, bendera dan stiker bemper di seluruh negeri dan bahkan di Times Square New York. Keluarganya melakukan protes di luar kediaman perdana menteri di Yerusalem dan mencatat berapa hari tentara tersebut ditahan. Tenda tersebut menjadi tempat ziarah bagi para aktivis dan pengamat dari seluruh negeri.

Iklan TV menarik hati sanubari, menghubungkan penderitaan Shalit dengan penderitaan Ron Arad, seorang navigator angkatan udara Israel yang ditangkap pada tahun 1986 setelah pesawatnya ditembak jatuh di Lebanon. Arad terlihat ditangkap hidup-hidup oleh gerilyawan Lebanon, namun jejaknya segera menghilang, sehingga memicu perasaan di kalangan warga Israel bahwa kesempatan untuk membebaskannya telah sia-sia.

Istri Arad, Tami, dan anggota keluarga tentara yang ditangkap lainnya menjadi tokoh masyarakat terkenal ketika mereka melobi pemerintah untuk bertindak, namun tidak ada yang berhasil membangkitkan intensitas seperti yang terlihat dalam kampanye Shalit.

Nasib yang sama bisa menimpa Shalit, kata kampanye tersebut, jika pemerintah Israel tidak mencapai kesepakatan untuk pembebasannya.

Etos solidaritas nasional di Israel, mentalitas “semua untuk satu dan satu untuk semua” yang diperlukan di negara yang memberlakukan wajib militer bagi warga negara Yahudi, membantu kampanye tersebut mendorong aktivisme dalam skala besar.

Cohen, staf humas, mengatakan salah satu alasan kampanye Shalit menarik tingkat keterlibatan yang lebih tinggi dibandingkan tentara lain yang ditangkap adalah perubahan era media – misalnya, jejaring sosial online memainkan peran penting dalam membantu mengatur dan mendistribusikan pesan.

Sejumlah halaman Facebook telah dibuat, yang terbesar dengan lebih dari 200.000 anggota. Kampanye ini tetap berjalan melalui sumbangan, katanya, namun menolak menyebutkan berapa banyak uang yang telah dikeluarkan selama bertahun-tahun.

Perusahaan PR Cohen dan beberapa perusahaan lainnya bekerja secara sukarela dengan keluarga tersebut, kantor pusat kampanyenya, dan sejumlah sukarelawan untuk terus memberitakan Shalit.

Dalam salah satu acara, Israel Philharmonic Orchestra memainkan konser gratis untuk ribuan peserta di sebuah kota di perbatasan dengan Gaza. Di tempat lain, selebriti lokal menandai tahun kelima penahanan Shalit dengan menghabiskan satu jam di simulasi sel isolasi di studio TV dan menyiarkannya langsung secara online. Salah satu bintang pop terbesar negara itu, Aviv Geffen, menulis lagu untuk Shalit. Tahun lalu, ribuan orang turun ke jalan untuk melakukan demonstrasi di seluruh negeri yang didedikasikan untuk tentara tersebut.

Kampanye ini bukannya tanpa skandal. Salah satu penggalangan dana didakwa melakukan penipuan dan pencucian uang karena mengantongi uang yang ia kumpulkan untuk tujuan tersebut. Kakak laki-laki Shalit dan pacarnya menyabotase upacara resmi Hari Kemerdekaan – seekor sapi suci Israel – dan mengganggu perayaan tersebut dengan melambaikan tanda dan meneriakkan “Gilad masih hidup,” sebuah mantra kampanye.

Setelah melihat kekakuan mantan Perdana Menteri Ehud Olmert, yang gagal mencapai kesepakatan, “kaum Shalit beralih ke satu-satunya tempat yang terbuka bagi mereka, dan itu adalah menyerang pemerintah melalui tekanan media,” kata ilmuwan politik Shlomo Aronson. “Mereka tidak mendapatkannya dengan cara lain.”

Upaya tak kenal lelah dari kampanye dan keluarga Shalit – terutama orang tuanya, Noam dan Aviva – yang membantu memaksa Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk mengambil alih, tulis kolumnis Nehemia Shtrasler minggu ini di surat kabar harian Haaretz.

“Tanpa tenda yang tidak memberikan (Netanyahu) istirahat, tanpa pelecehan elegan terhadap Noam dan Aviva Shalit, yang menghabiskan liburan di trotoar dekat rumahnya, dan tanpa protes puluhan ribu warga Israel, Gilad Shalit akan tetap berada di sana. ‘ Ruang bawah tanah Gaza,” tulisnya.