Perebutan calon AG, Lynch, terjadi secara rasial, dengan tuntutan ‘di belakang bus’

Kebuntuan kongres mengenai pencalonan Loretta Lynch sebagai jaksa agung semakin memburuk, dan penundaan tersebut memicu serangkaian tudingan rasial di Capitol Hill.

Selama berminggu-minggu, Partai Demokrat menuduh rekan-rekan mereka dari Partai Republik di Senat menggunakan pencalonan tersebut sebagai alasan untuk melakukan pertarungan proksi mengenai isu-isu sulit seperti imigrasi dan aborsi.

Namun rasa frustrasi yang membara memuncak pada hari Rabu ketika pemerintahan tinggi Partai Demokrat menuduh Partai Republik menempatkan Lynch – yang akan menjadi jaksa agung perempuan kulit hitam pertama di AS – “di belakang bus.”

“Merupakan tonggak sejarah hak-hak sipil bahwa namanya telah diajukan,” kata Senator Minoritas Senat Dick Durbin, yang mencatat bahwa 130 hari telah berlalu sejak Presiden Obama menunjuk Lynch untuk menggantikan Jaksa Agung Eric Holder. Anggota Partai Demokrat dari Illinois ini berargumen bahwa “tidak ada alasan nyata” atas penundaan tersebut, yang ia ibarat dengan “diminta untuk duduk di bagian belakang bus ketika menyangkut kalender Senat.”

Komentar tajam tersebut bukannya tidak mendapat perlawanan.

Juru bicara Mitch McConnell menanggapi di Twitter, memposting foto Hakim Wilayah AS Janice Rogers Brown, yang berkulit hitam, bersama dengan tulisan: “Ingat saat Senator Durbin memimpin filbuster (sic) dalam upaya untuk mengalahkan hakim ini?” Partai Demokrat memblokir pencalonan Brown selama hampir dua tahun setelah Presiden George W. Bush mencalonkannya pada tahun 2003.

Pencalonan Lynch terhenti karena masalah terpisah.

Proses di Senat terhenti karena ketentuan aborsi yang dimasukkan ke dalam undang-undang anti-perdagangan manusia, dan kedua belah pihak secara terbuka mempertanyakan komitmen pihak lain untuk membantu korban perbudakan modern. Partai Demokrat baru-baru ini memperhatikan ketentuan aborsi, meskipun sudah ada dalam RUU tersebut selama berminggu-minggu, dan menolak untuk memajukan RUU tersebut sampai RUU tersebut dicabut.

Sementara itu, Pemimpin Mayoritas McConnell mengatakan pemungutan suara mengenai Lynch tidak akan dilanjutkan sampai kebuntuan RUU perdagangan dipecahkan.

Namun dengan satu minggu tersisa sebelum para senator meninggalkan kota untuk menjalani reses Paskah selama dua minggu, masa depan menjadi lebih gelap – dan bahasanya lebih tajam – dari sebelumnya.

Partai Republik bersikeras bahwa Partai Demokrat adalah pihak yang menunda konfirmasi Lynch dengan berulang kali melakukan filibuster terhadap RUU perdagangan tersebut.

Komite Kehakiman Senat awalnya memberikan suara 12-8 untuk menyetujui Lynch, yang saat ini menjadi pengacara AS di New York. Pertengahan April adalah waktu paling awal dia bisa dikukuhkan jika majelis tidak mempertimbangkan pencalonannya selama masa jabatannya saat ini.

Beberapa pendukung Lynch telah memperingatkan Partai Republik mengenai potensi dampak politik ketika partai tersebut mempersiapkan pemilu 2016.

“Di seluruh negeri, perempuan menyaksikan, perempuan Afrika-Amerika menyaksikan dan komunitas hak-hak sipil menyaksikan,” Sherrilyn Ifill, presiden dan direktur-penasihat Dana Pendidikan dan Pembelaan Hukum NAACP, mengatakan kepada wartawan melalui telepon konferensi diselenggarakan awal pekan ini oleh Kongres Kaukus Hitam.

Menggarisbawahi bagaimana politik telah menjadi sebuah pertarungan, bahkan calon presiden dari Partai Demokrat, Hillary Clinton, turut memberikan pendapatnya. “Trifecta Kongres terhadap perempuan saat ini: 1) Memblokir calon utama, AG perempuan Afrika-Amerika pertama, lebih lama dibandingkan AG mana pun dalam 30 tahun,” kata mantan Menteri Luar Negeri itu dalam serangkaian tweet yang juga menyertakan Partai Republik yang difitnah karena “bermain-main” politik dengan korban perdagangan manusia.”

Sementara itu, Partai Republik juga mencari keuntungan, namun mengalihkan perhatian mereka pada undang-undang untuk memerangi perdagangan manusia. RUU yang awalnya merupakan undang-undang non-kontroversial ini disahkan oleh Komite Kehakiman dengan suara bulat, tetapi koalisi bipartisan RUU tersebut terpecah setelah Partai Demokrat menuduh Partai Republik melakukan tipu muslihat legislatif dengan secara diam-diam memasukkan ketentuan yang mencegah dana kompensasi korban mencakup aborsi. Para pendukung Partai Demokrat mengatakan mereka tidak mengetahui istilah aborsi dalam RUU tersebut.

“Paling-paling, mereka mengakui bahwa mereka mempunyai staf yang sangat buruk,” kata Senator. Roger Wicker, ketua badan kampanye Partai Republik di Senat, yang meluncurkan robocall terhadap senator Demokrat yang memilih untuk memblokir RUU perdagangan manusia. “Harry Reid dan kaukus Partai Demokratnya tidak suka memberikan suara pada suatu isu. Hal itu benar terjadi pada masa jabatan terakhir Kongres dan Harry Reid memimpin kaukusnya untuk melakukan hal tersebut.”

Kisah ini mungkin bersifat politis, tetapi tidak sepenuhnya bersifat partisan. Empat senator Partai Demokrat memutuskan kaukus mereka minggu ini untuk mendukung rancangan undang-undang perdagangan, dan Lynch juga mendapat dukungan dari setidaknya empat senator Partai Republik – selain Senator. Orrin Hatch, Lindsey Graham dan Jeff Flake di Komite Kehakiman, Senator. Susan Collins mengatakan dia akan memilihnya.

Berdasarkan aturan Senat, mayoritas sederhana diperlukan untuk mengukuhkan sebagian besar calon, yang berarti kaukus Partai Demokrat yang beranggotakan 46 orang memerlukan bantuan setidaknya empat senator Partai Republik (jika terjadi perpecahan 50-50, Wakil Presiden Joe Biden akan memutuskan hubungan dengan Senat. Pilih).

Senator Joe Manchin, seorang moderat yang mendukung Lynch dan memilih untuk mengakhiri filibuster RUU perdagangan, mengatakan keseluruhan episode ini berdampak buruk pada Kongres.

“Saya sudah berada di sini selama empat tahun. Ini masalah politik, Washington – ini bukan masalah pribadi,” kata politisi Partai Demokrat dari West Virginia itu kepada wartawan sebelum bertemu dengan Lynch di kantornya. “Saya rasa Ms. Lynch memahami hal itu.”

Capitol Attitude adalah kolom mingguan yang ditulis oleh anggota tim Fox News Capitol Hill. Artikel-artikel mereka membawa Anda ke dalam ruang Kongres, dan mencakup spektrum isu-isu kebijakan yang diperkenalkan, diperdebatkan, dan dilakukan pemungutan suara di sana.