DPR menyetujui RUU untuk memperluas bantuan federal bagi penyandang cacat
WASHINGTON – Untuk menunjukkan persatuan bipartisan, DPR pada hari Rabu menyetujui rancangan undang-undang yang memungkinkan warga Amerika penyandang disabilitas membuka rekening bank bebas pajak untuk membayar biaya pendidikan, perumahan, dan perawatan kesehatan.
Hasil pemungutan suara dengan hasil 404-17 menyetujui undang-undang yang paling komprehensif untuk membantu penyandang disabilitas sejak tahun 1990, yang berdampak pada 54 juta penyandang disabilitas dan keluarga mereka yang seringkali kesulitan membayar biaya perawatan intensif. RUU tersebut kini menuju ke Senat, dan diperkirakan akan dibahas secara cepat pada minggu depan.
Pada saat Kongres terpecah belah mengenai imigrasi, pajak dan pengeluaran, para anggota DPR memuji RUU tersebut sebagai bukti bahwa kedua partai dapat menyelesaikan masalah. Undang-undang tersebut, yang pertama kali diperkenalkan pada tahun 2006, disebut Undang-Undang Mencapai Pengalaman Hidup yang Lebih Baik, mencantumkan 85 persen anggota Kongres sebagai sponsor bersama, bahkan setelah kelompok konservatif mengkritiknya sebagai “langkah yang menentukan dalam perluasan negara kesejahteraan.”
Ini akan menjadi undang-undang disabilitas besar pertama sejak Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika tahun 1990.
“Orang-orang sering berbicara tentang betapa tidak berfungsinya Kongres,” kata Rep. Ander Crenshaw, R-Fla., sponsor utama DPR. “Ketika kita melihat Undang-undang ABLE, kita mempunyai kesempatan untuk melihat apa yang terjadi ketika orang-orang bekerja sama. …Undang-undang ini memberikan kesempatan bagi para penyandang disabilitas untuk mewujudkan Impian Amerika.”
Reputasi. Dave Camp, R-Mich., yang mengetuai House Ways and Means Committee, menyebutnya sebagai RUU yang masuk akal dan hanya sedikit orang yang bisa membantahnya. “Tidak setiap hari kita mempunyai kesempatan untuk menghilangkan hambatan besar di hadapan orang-orang yang hanya membutuhkan bantuan. Itulah yang dilakukan oleh RUU ini,” katanya.
Lusinan pendukung RUU tersebut, termasuk orang tua dari anak-anak penderita Down Syndrome, berada di ruang DPR saat anggota parlemen memberikan suara mereka, menunggu dan tersenyum setelah bertahun-tahun undang-undang tersebut disahkan.
Mencontoh rekening tabungan perguruan tinggi bebas pajak, RUU tersebut akan mengubah kode pajak federal untuk memungkinkan negara bagian membuat program tersebut. Untuk memenuhi syarat, seseorang harus didiagnosis pada usia 26 tahun dengan disabilitas yang mengakibatkan “keterbatasan fungsional yang nyata dan parah”; mereka yang sudah menerima tunjangan cacat Jaminan Sosial juga akan memenuhi syarat. Keluarga kemudian akan dapat membuat rekening bebas pajak di lembaga keuangan dan menyetor hingga $14.000 setiap tahun untuk membayar kebutuhan jangka panjang seperti pendidikan, transportasi dan perawatan kesehatan.
Kontribusinya akan berupa uang setelah pajak, namun pendapatannya akan tumbuh tanpa pajak.
Rekening ABLE akan dapat mengumpulkan tabungan hingga $100.000 tanpa orang tersebut memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan pemerintah seperti Jaminan Sosial; saat ini batas aset adalah $2.000. Cakupan Medicaid akan terus berlanjut terlepas dari berapa banyak uang yang disetorkan ke rekening.
