Watchdog mengungkap ribuan dokumen terkait pengungkapan data wajib pajak ke Gedung Putih

Pengawas IRS mengakui bahwa ada ribuan dokumen yang terkait dengan permintaan antara Gedung Putih dan agen pajak untuk informasi pajak yang tidak sah — tetapi mengatakan mereka harus menahan semuanya karena masalah privasi.

Pengungkapan oleh Inspektur Jenderal Perbendaharaan untuk Administrasi Pajak (TIGTA) terjadi sebagai bagian dari gugatan yang diajukan oleh kelompok nirlaba Cause of Action, yang mulai menyelidiki apakah IRS secara tidak benar membagikan informasi wajib pajak kepada Gedung Putih pada tahun 2012.

Penyebab Tindakan awalnya mengajukan permintaan Freedom of Information Act yang meminta IRS untuk menyerahkan dokumen apa pun, jika ada, terkait korespondensi antara IRS dan Gedung Putih mengenai permintaan pengembalian pajak untuk individu atau bisnis.

Ketika IRS mengatakan mereka tidak dapat melakukannya karena pembatasan dalam Kode Pendapatan Internal, kelompok tersebut mengajukan gugatan. Seorang hakim memutuskan bahwa IRS harus menyerahkan semua dokumen yang relevan ke Penyebab Tindakan selambat-lambatnya 1 Desember untuk memenuhi permintaan FOIA.

Pada hari Selasa, seorang pengacara di TIGTA menulis surat kepada Cause of Action yang mengakui bahwa pengawas tersebut “menemukan 2.509 halaman dokumen yang berpotensi menanggapi permintaan Anda.” Dari jumlah tersebut, TIGTA mengonfirmasi bahwa 2.043 orang telah menanggapi permintaan tersebut.

Namun, TIGTA mengatakan pihaknya tidak dapat merilis dokumen tersebut kepada kelompok tersebut, dengan alasan kode pajak.

“Halaman ini berisi informasi pengembalian yang dilindungi oleh 26 USC § 6103 dan tidak boleh diungkapkan tanpa pengecualian hukum yang tegas,” kata surat itu. “Karena tidak ada pengecualian seperti itu di sini, kami menahan diri.”

Dan Epstein, juru bicara Cause of Action, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa dia yakin IRS “pada dasarnya mengabaikan perintah pengadilan” dengan pernyataan ini dan bahwa kelompok tersebut sedang mempertimbangkan cara terbaik untuk memaksa IRS mengungkapkan dokumen tersebut.

Namun, Epstein mengatakan kelompok tersebut merasa bahwa pengakuan TIGTA atas dokumen tersebut “benar-benar” merupakan kemenangan dalam penyelidikan mereka. Dia mengatakan banyaknya dokumen yang relevan menunjukkan adanya kesalahan di pihak IRS dan Gedung Putih.

“Ini menunjukkan sebuah skandal,” katanya.

Ketika ditanya tentang masalah ini pada hari Selasa, Sekretaris Pers Gedung Putih Josh Earnest mengatakan dia tidak mengetahui hal tersebut, namun pemerintah “sangat mematuhi” peraturan yang memastikan IRS beroperasi tanpa campur tangan politik.

“Saya dapat memberitahu Anda bahwa, sebagai suatu peraturan, pemerintahan Obama sangat ketat dalam mengikuti semua aturan dan regulasi yang mengatur komunikasi yang baik antara pejabat Departemen Keuangan dan pejabat Gedung Putih serta Internal Revenue Service,” kata Earnest.

Epstein mengatakan jelas bahwa hal itu tidak benar.

“Kami tahu pasti bahwa IRS melanggar hukum,” katanya.

Epstein berharap pengungkapan TIGTA akan mendorong Kongres dan Departemen Kehakiman untuk menyelidiki masalah ini dan mungkin mendapatkan akses terhadap dokumen tersebut.

“Jika ada bukti yang diminta oleh Gedung Putih (informasi wajib pajak yang tidak sah), maka orang-orang di Gedung Putih akan terlibat,” katanya.

Stephanie McNeal dari FoxNews.com dan Doug McKelway dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.