Juri Alabama memvonis seorang wanita atas pembunuhan besar-besaran atas kematian cucu perempuannya yang berusia 9 tahun
GADSDEN, Ala. – Juri Alabama memvonis seorang wanita atas pembunuhan besar-besaran dalam kematian penikaman cucunya yang berusia 9 tahun pada hari Jumat, menolak klaim bahwa dia tidak bermaksud menyakiti gadis itu sambil menghukum anak tersebut karena tidak berbohong.
Joyce Hardin Garrard menghadapi hukuman mati atau hidup tanpa pembebasan bersyarat atas kematian Savannah Hardin pada Februari 2012.
Garrard tidak menunjukkan reaksi ketika putusan dibacakan, namun dia memeluk ketiga pengacaranya sebelum dibawa keluar pengadilan oleh para deputi. Dia memelototi penonton saat dia berjalan keluar dengan tenang.
Anggota keluarga yang duduk di belakangnya mulai menangis dengan keras. Pembela Dani Bone meletakkan kepalanya di atas meja di hadapannya usai putusan yang disampaikan setelah kurang lebih 3½ jam musyawarah. Suami Garrard, Johnny, duduk di belakangnya dan memeluk putrinya yang menangis sebelum wanita itu lari dari ruang sidang sambil menangis.
Hakim mengatakan tahap hukuman – sidang kecil dalam persidangan – akan dimulai pada hari Senin. Para juri akan mendengarkan kesaksian tambahan dan memutuskan apakah akan merekomendasikan hidup tanpa pembebasan bersyarat atau mati, namun keputusan akhir ada di tangan hakim berdasarkan hukum Alabama.
Pihak berwenang mengklaim wanita berusia 49 tahun itu memaksa Savannah berlari dan membawa kayu selama berjam-jam sebagai hukuman atas kebohongannya tentang permen. Savannah akhirnya mengalami kejang dan meninggal di rumah sakit tiga hari kemudian.
Pembela membantah bahwa wanita tersebut bermaksud menyakiti gadis tersebut, namun juri menolak klaim tersebut.
Garrard bersaksi bahwa dia hanya menyuruh gadis itu mengambil kayu di kebunnya pada hari dia pingsan sebagai hukuman. Garrard bersaksi bahwa gadis itu memang berlari, tetapi hanya sebagai latihan untuk balapan di sekolah.
Jaksa berpendapat bahwa Garrard menolak membiarkan Savannah berhenti berlari, bahkan setelah gadis itu muntah dan memohon agar latihannya dihentikan. Di pengadilan, mereka mengutip video pengawasan bus sekolah yang memperlihatkan Garrard mengatakan dia akan menabrak gadis itu dan memberinya pelajaran.
Sebagai penutup argumen sebelum musyawarah, Asisten Jaksa Wilayah Carol Griffith mengatakan Garrard sengaja membunuh anak itu dengan memarahinya dan membuatnya berlarian di halaman untuk mengambil tongkat.
“Dia disiksa,” kata Griffith.
Pengacara pembela Richard Rhea menggambarkan kliennya sebagai seorang nenek yang berbakti yang membantu merawat Savannah yang berusia 9 tahun sementara ayah gadis itu berada di luar negeri sebagai kontraktor untuk Departemen Luar Negeri AS.
Beberapa saksi yang bersaksi bahwa mereka melihat Garrard memaksa Savannah berlari tampaknya lebih kesal mengingat adegan itu dari mimbar dibandingkan Garrard, kata Griffith.
Namun Rhea mendesak para juri untuk bertanya mengapa tidak ada satu pun saksi yang turun tangan jika menurut mereka pelecehan yang terjadi hari itu begitu mengerikan.
Dia berkata: “Saya pikir kita semua berpikir, ‘Jika keadaannya sangat buruk, mengapa mereka tidak melakukan sesuatu?'” Dia mengatakan para saksi tidak memberi tahu polisi mengenai kekhawatiran mereka sampai beberapa hari kemudian, setelah mendengar gadis tersebut mendapat bantuan alat bantu hidup. .
“Kemudian menjadi ‘Oh ya, saya melihat kamp pelatihan. Saya melihat sersan pelatih dari neraka,'” katanya.
Garrard telah dipenjara menunggu persidangan selama tiga tahun. Ibu tiri anak tersebut, Jessica Mae Hardin, bebas dengan jaminan menunggu persidangan atas tuduhan pembunuhan karena diduga gagal melakukan intervensi saat Garrard menyuruh Savannah melarikan diri.
Hardin telah mengaku tidak bersalah, namun belum ada tanggal persidangan yang ditetapkan.
