Serangan terhadap pemberontak Suriah dan dampaknya menimbulkan pertanyaan tentang program pelatihan AS

WASHINGTON – Dampak buruk dari serangan yang dilakukan militan terkait al-Qaeda pekan lalu terhadap pemberontak Suriah telah menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana kelompok kecil pasukan terlatih AS dikirim ke medan perang dan apakah militer perlu melakukan penyesuaian terhadap program tersebut.

Di tengah laporan bahwa beberapa pemberontak Suriah yang baru dilatih telah ditangkap, satu tewas dan lainnya masih belum ditemukan, para pejabat AS mengakui bahwa mereka mungkin harus memikirkan kembali bagaimana mereka memanggil Pasukan Suriah Baru untuk kembali berperang.

“Minggu lalu jelas menyoroti beberapa tantangan yang terkait dengan kampanye Pasukan Baru Suriah, namun penting untuk diingat bahwa keberhasilan tidak bergantung pada satu pertempuran atau satu peristiwa dan kami masih dalam tahap awal penerapannya. program ini,” kata juru bicara Komando Pusat Kolonel Pat Ryder. “Dan kami terus menerapkan pembelajaran dan bekerja sebagai koalisi” untuk meningkatkan program pelatihan dan peralatan.

Sejauh ini, hanya 54 pemberontak Suriah yang telah menyelesaikan pelatihan AS. Setidaknya satu dari mereka terbunuh pekan lalu dan lima lainnya ditangkap oleh militan Front Nusra yang menyerang kamp Pasukan Suriah Baru. Para pejabat AS juga mengakui bahwa setelah pertempuran, yang menurut mereka dikalahkan oleh Front Nusra, beberapa Pasukan Suriah Baru meninggalkan daerah tersebut dan tidak semuanya diketahui keberadaannya.

Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas masalah ini secara terbuka.

Ketika ditanya apakah ada di antara 54 orang yang kembali bertempur, Ryder mengatakan dia tidak akan memberikan rincian tentang di mana orang-orang itu mungkin berada. Dia mengatakan Pasukan Baru Suriah tidak berada di bawah komando dan kendali AS. Sebaliknya, setelah dilatih, mereka kembali ke kelompok pemberontak Suriah yang pernah bekerja sama dengan AS.

Pelatihan tersebut difokuskan untuk mendidik pemberontak Suriah untuk melawan militan ISIS, dan serangan yang dilakukan oleh Front Nusra, yang berafiliasi dengan al-Qaeda, tampaknya merupakan sebuah kejutan.

Dalam sidang bulan lalu, Menteri Pertahanan Ash Carter, menanggapi pertanyaan dari Senator. Jack Reed, DR.I., menolak gagasan bahwa AS mungkin harus membantu pasukan Suriah Baru jika mereka diserang.

“Saya pikir kita mempunyai kewajiban untuk melakukan hal itu. Anda benar. Saya tidak berharap peluang itu muncul dalam waktu dekat,” kata Carter.

Namun serangkaian insiden pekan lalu, termasuk serangan Nusra dan dua penculikan terpisah yang berhasil menargetkan para pemberontak, memperjelas bahwa asumsi tersebut salah.

Meskipun para pejabat militer mengatakan tidak ada peninjauan formal atas dampak serangan dan dampaknya, seorang pejabat senior AS mengatakan akan lebih bijaksana jika meninjau kembali bagaimana dan di mana pasukan Suriah dikerahkan ke medan perang untuk memastikan keberhasilan mereka. .

Saat ini, ada dua kelompok pemberontak Suriah lainnya yang menjalani pelatihan, dan ratusan lainnya sedang disaring. Proses seleksinya memakan waktu lama dan bertujuan untuk memastikan bahwa pasukan tersebut bersedia dan mampu berperang, tidak dianggap sebagai ancaman orang dalam, dan setuju untuk memfokuskan perang pada ISIS.

Para pejabat menolak mengatakan perubahan apa yang mungkin mereka lakukan terhadap program pelatihan atau proses mengembalikan peserta pelatihan ke medan tempur.

“Situasi di lapangan di Suriah sangatlah kompleks, situasi dalam kaitannya dengan berbagai elemen jahat di Suriah membuat proses masuk kembali atau eksfiltrasi menjadi sangat menantang,” kata Ryder. “Saat kami mengamati situasinya, saat kami menginstruksikan rekrutan baru, tentu ada beberapa hal yang kami pertimbangkan.”

Terkait hal ini, Pentagon pada hari Jumat merilis angka biaya terbaru untuk operasi militer melawan militan ISIS di Irak dan Suriah. Pada akhir bulan Juli, Amerika telah menghabiskan $3,5 miliar, atau hampir $10 juta per hari sejak operasi dimulai tahun lalu. Sebagian besar biayanya adalah untuk operasi angkatan udara, terutama serangan udara.