Tes dua jam memperkuat layanan HIV di pedesaan Afrika

Peralatan diagnostik darah yang dapat mendeteksi penyakit menular seperti HIV dan hepatitis B hanya dalam waktu dua jam membantu mendeteksi dan mengobati penyakit dengan lebih baik di wilayah miskin sumber daya di dunia.

Perangkat tersebut – SAMBA (Simple AMplification Based Assay) – dikembangkan oleh tim ilmuwan Cambridge yang dipimpin oleh Dr Helen Lee, yang mengatakan bahwa perangkat tersebut kuat, sederhana dan tepat.

“Sebenarnya sangat sederhana; pasien datang dan sampelnya diambil. Lalu diuji. Dalam waktu 90 menit Anda akan mendapatkan hasilnya. Jadi Anda benar-benar dapat memutuskan apakah obat mereka, pengobatan mereka efektif, dan apakah mereka sudah berkembang. resistensi, apakah mereka terinfeksi atau tidak. Jadi Anda benar-benar bisa mendapatkan hasil dalam 90 menit dari tes yang sangat rumit,” kata Lee kepada Reuters, menambahkan: “Biasanya ini dilakukan di mesin sebesar Mini (mobil), dan kami telah memperkecilnya hingga seukuran mesin pembuat kopi yang dapat digunakan oleh siapa saja.”

Lebih dari sepuluh tahun pengembangan, iterasi pertama mesin harus didesain ulang sepenuhnya untuk mengatasi faktor lingkungan, seperti debu dan panas.

“Mesin SAMBA I yang merupakan generasi pertama dari mesin ini tidak berfungsi selama dua hari di Malawi karena suhu di laboratorium mencapai 38 derajat Celcius. Sehingga akhirnya kami harus mendesain ulang SAMBA II untuk meningkatkan suhu. , sekarang bisa mencapai 40 derajat Celcius,” kata peneliti Universitas Cambridge tersebut.

Tes sederhana ini menggunakan setetes kecil darah pasien yang dimasukkan ke dalam mesin dan dicampur dengan kombinasi bahan kimia dan reagen dalam kartrid sekali pakai yang berubah warna jika terdapat virus dalam sampel darah atau plasma. Pemeriksaan ini juga mengevaluasi viral load dalam darah pasien, yang penting untuk menentukan efektivitas pengobatan.

Penemuan ini memecahkan sejumlah masalah mendasar dalam mendeteksi penyakit menular di daerah terpencil dan miskin sumber daya. Tes ini dapat dilakukan terutama oleh personel dengan pelatihan minimal.

Lee dan timnya mendemonstrasikan bagaimana reagen dan sampel darah dimasukkan ke dalam kompartemen terpisah yang dibentuk secara individual di dalam mesin: “Ini harus sangat intuitif sehingga ketika Anda membukanya (mesin) dan memasukkannya ke dalamnya, hanya ada satu cara untuk melakukannya. bisa mengatakannya – Anda tidak bisa salah mengatakannya. Jadi kami benar-benar menyederhanakan prosedurnya sehingga saya selalu berpikir bahwa siapa pun yang bisa memasak bisa melakukannya.”

Setiap mesin SAMBA dapat menjalankan empat sampel sekaligus, dengan biaya 17 USD untuk setiap pengujian. Ini berjalan dengan listrik tetapi dapat bertenaga baterai jika listrik padam.

Yang terpenting, pengujian ini memberikan hasil yang akurat tanpa memerlukan pendinginan reagen berkat pengeringan beku inovatif yang tidak hanya memungkinkan alat pengujian tetap stabil pada suhu ruangan, namun juga dapat menahan panas hingga 55 derajat Celcius.

“Reagennya harus stabil, karena harus bisa diangkut dengan truk yang suhunya bisa mencapai 50 derajat Celcius. Dan juga harus bisa disimpan di suhu ruangan, karena tidak ada lemari es atau di sana hanya ada sedikit ruang untuk lemari es,” kata Lee.

Afrika Sub-Sahara telah menjadi pusat penyebaran HIV, virus penyebab AIDS, selama beberapa dekade. Hampir tiga perempat dari seluruh pengidap HIV tinggal di sana.

Di Malawi, diperkirakan satu juta orang hidup dengan HIV pada tahun 2013 dan 48.000 orang meninggal karena penyakit terkait HIV pada tahun yang sama, menurut UNICEF. Setiap tahunnya, sekitar 10.000 anak meninggal karena virus ini, jumlah tersebut menurut badan tersebut dapat diatasi melalui diagnosis dini dan perawatan medis yang lebih baik.

Kemajuan besar telah dicapai dalam beberapa tahun terakhir dalam mengidentifikasi dan mengobati orang dengan HIV. Afrika Selatan, yang merupakan negara dengan program pengobatan HIV dan AIDS terbesar di dunia, mengalami penurunan angka kematian akibat HIV menjadi 140.000 pada tahun 2014 dari 320.000 pada tahun 2010, menurut angka pemerintah baru-baru ini.

Namun, di negara-negara berkembang dengan komunitas terpencil, pengobatan masih merupakan perjuangan berat.

Lee mengatakan bahwa SAMBA II sangat cocok untuk fasilitas ‘tes-dan-pengobatan’ saat pasien berada di lokasi, sehingga menghilangkan kesenjangan waktu antara pengujian dan saat hasil diagnosis sudah siap.

“Sangat penting bagi saya bahwa tes dilakukan saat itu juga, dan hasilnya diberikan kepada mereka saat itu juga. Dan pengobatan atau konseling yang tepat harus dilakukan dalam satu perjalanan.”

Perusahaan spin-off Lee, Diagnostics for the Real World, telah mengumpulkan sekitar USD 85 juta hibah dari berbagai organisasi termasuk Institut Kesehatan Nasional AS, organisasi penelitian medis The Wellcome Trust, Children’s Investment Foundation (CIFF) dan UNITAID untuk membantu mendanai pengembangan perangkat dan implementasi utama di wilayah miskin sumber daya di Afrika. Perusahaan tersebut mengatakan tes tersebut telah digunakan untuk menyaring 40.000 orang terhadap HIV di Malawi, Uganda dan sejumlah negara lainnya.

Pada hari Kamis (9 Juni), Lee memenangkan hadiah populer di Penghargaan Penemu Eropa yang diselenggarakan oleh Kantor Paten Eropa, memenangkan hampir dua pertiga suara dalam jajak pendapat online. Presiden EPO Beno��t Battistelli berkata: “Jumlah suara masyarakat yang besar terhadap Helen Lee mengakui kontribusi besarnya terhadap deteksi dini dan pengobatan penyakit menular di wilayah yang paling membutuhkan.”