Impor Tiongkok menyusut sebagai tanda memburuknya krisis

BEIJING – Impor Tiongkok secara tak terduga menyusut pada bulan Agustus sebagai tanda bahwa kemerosotan ekonomi negara tersebut semakin dalam. Hal ini merupakan berita buruk bagi eksportir di negara lain yang bergantung pada selera negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia tersebut terhadap sumber daya alam dan komponen industri untuk mengimbangi pasar Barat yang lesu.

Presiden Tiongkok memperingatkan bahwa pertumbuhan dapat semakin melambat, sehingga meningkatkan ekspektasi terhadap kemungkinan pengeluaran stimulus baru.

Impor turun 2,6 persen dari tahun sebelumnya, di bawah ekspektasi para analis terhadap pertumbuhan rendah satu digit, data menunjukkan pada hari Senin. Hal ini terjadi setelah penurunan output pabrik pada bulan Agustus ke level terendah dalam tiga tahun dan tanda-tanda lain bahwa pertumbuhan terus melambat meskipun ada upaya stimulus berulang kali.

Para analis memperkirakan pertumbuhan Tiongkok, yang sempat turun ke level terendah dalam tiga tahun terakhir sebesar 7,6 persen pada kuartal terakhir, akan pulih pada akhir tahun ini atau awal tahun 2013. Namun mereka mengatakan hal ini mungkin terlalu lemah untuk mendorong pemulihan global tanpa adanya perbaikan di Amerika Serikat, yang sedang berjuang dengan pemulihan yang lamban, dan Eropa yang dilanda krisis utang.

Presiden Hu Jintao menyebut lemahnya ekspor dan pertumbuhan domestik yang tidak seimbang sebagai tantangan bagi pemulihan Tiongkok.

“Tekanan untuk melambatnya pertumbuhan ekonomi sudah jelas,” kata Hu pada pertemuan Kerja Sama Ekonomi Asia Pasifik di Vladivostok, Rusia, menurut teks yang dirilis oleh pemerintah Tiongkok.

Pidato Hu pada hari Minggu tidak memberikan perkiraan pertumbuhan atau rincian kemungkinan stimulus baru, namun berjanji untuk melanjutkan “kebijakan fiskal proaktif,” atau pengeluaran pemerintah untuk meningkatkan perekonomian.

Beijing telah memangkas suku bunga dua kali sejak awal Juni dan menyuntikkan dana ke perekonomian melalui belanja yang lebih tinggi untuk pembangunan kereta bawah tanah dan pekerjaan umum lainnya. Namun, aktivitas terus melemah, sehingga mendorong beberapa analis untuk memangkas perkiraan pertumbuhan dan memundurkan waktu kemungkinan pemulihan.

“Komentar Presiden Hu kemarin memperjelas bahwa akan ada lebih banyak dukungan pembiayaan untuk investasi infrastruktur,” kata ekonom Goldman Sachs Yu Song dan Yin Zhang dalam sebuah laporan.

Perlambatan ini terjadi pada saat yang sensitif secara politik bagi Partai Komunis yang berkuasa, yang berusaha menerapkan ketenangan ketika mereka bersiap untuk menyerahkan kekuasaan kepada penerus Hu dan para pemimpin muda lainnya dalam masa transisi yang berlangsung satu dekade sekali.

Penurunan permintaan global telah memaksa ribuan eksportir Tiongkok gulung tikar, sehingga meningkatkan ancaman kehilangan pekerjaan dan kemungkinan kerusuhan.

Lemahnya impor Tiongkok dapat merugikan eksportir di Asia Tenggara, Australia, Brasil, dan Afrika yang mengandalkan selera mereka terhadap minyak, bijih besi, komponen industri, dan barang-barang lainnya untuk membantu mengimbangi lemahnya permintaan di Amerika Serikat dan Eropa.

Ekspor pada bulan Agustus meningkat, namun hanya sebesar 2,7 persen dari tahun lalu, turun dari pertumbuhan dua digit pada beberapa tahun terakhir, karena masalah utang Eropa dan lambatnya pemulihan AS mengurangi permintaan barang-barang Tiongkok.

Ekspor ke 27 negara Uni Eropa, mitra dagang terbesar Tiongkok, turun 4,9 persen dari tahun sebelumnya. Penjualan barang-barang Tiongkok ke Italia turun 26 persen, sementara ekspor ke Perancis dan Jerman masing-masing turun 8,6 persen dan 7,9 persen.

Ekspor ke Amerika Serikat naik 10,2 persen.

Lemahnya impor mendorong surplus perdagangan global Tiongkok menjadi $26,7 miliar, dua kali lipat dibandingkan tahun lalu.

Ekspor pada bulan Agustus berjumlah $178 miliar sementara impor $151,3 miliar.

Menambah tanda-tanda melemahnya permintaan Tiongkok, pertumbuhan penjualan mobil turun menjadi 3,7 persen pada bulan Agustus. Angka yang dilaporkan oleh Asosiasi Produsen Otomotif Tiongkok memperpanjang penurunan dari pertumbuhan sebesar 11 persen pada bulan Juli dan angka pertumbuhan pada bulan Juni sebesar 15,8 persen.

Pihak berwenang Tiongkok telah bereaksi dengan hati-hati terhadap perlambatan yang terjadi saat ini setelah pengeluaran mereka yang besar sebagai respons terhadap krisis global tahun 2008 telah memicu inflasi. Mereka telah menyetujui gelombang belanja senilai miliaran dolar untuk pembangunan dan investasi pekerjaan umum oleh perusahaan-perusahaan milik negara, namun mereka secara hati-hati meninjau proyek-proyek tersebut daripada membuang-buang uang tanpa pandang bulu untuk perekonomian.

Dalam langkah terbarunya, pemerintah pekan lalu mengumumkan 25 proyek pembangunan kereta bawah tanah baru yang dianggarkan senilai puluhan miliar dolar. Ia juga menyetujui pembangunan jalan raya baru, bandara, pabrik baja dan fasilitas lainnya.

Meskipun terdapat stimulus kecil, pertumbuhan output pabrik pada bulan Agustus melemah menjadi 8,9 persen dari 9,2 persen pada bulan Juli – yang merupakan yang terlemah sejak Mei 2009 di tengah krisis global.

Para analis memangkas perkiraan pertumbuhan Tiongkok untuk tahun ini dan tahun 2013, namun ke tingkat 7,5 hingga 8 persen yang masih kuat menurut standar AS, Eropa, atau Jepang.

“Aktivitas ekonomi masih lemah karena pertumbuhan ekspor melambat, dukungan kebijakan tidak secepat atau seagresif yang diperkirakan sebelumnya dan industri terus menyesuaikan persediaan,” kata ekonom UBS Tao Wang dalam laporannya pekan lalu.

Wang menurunkan perkiraan pertumbuhannya untuk tahun ini dari 8 menjadi 7,5 persen dan dari 8,3 persen pada tahun depan menjadi 7,8 persen.

Pemerintah juga dapat menghadapi masalah akibat lonjakan inflasi yang dapat mempersulit penurunan suku bunga tanpa risiko memicu kenaikan harga baru.

Inflasi pada bulan Agustus naik menjadi 2 persen dari 1,8 persen pada bulan Juli, didorong oleh kenaikan harga pangan sebesar 3,4 persen, naik dari bulan sebelumnya sebesar 2,4 persen.

Meskipun demikian, Tiongkok mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka menaikkan harga eceran bensin dan solar seiring dengan kenaikan harga minyak mentah.

Komisi Pembangunan dan Reformasi Nasional mengatakan bensin akan naik sebesar 550 yuan ($87) per ton dan solar sebesar 540 yuan ($85) per ton mulai Selasa. Dikatakan bahwa harga eceran acuan bensin akan naik sebesar 0,41 yuan ($0,06) per liter dan solar sebesar 0,46 yuan ($0,07) per liter.