Presiden Kenya mengatakan tentaranya telah “mempermalukan dan mengalahkan” militan Islam di mal.

Presiden Kenya mengatakan militernya telah “mempermalukan dan mengalahkan” teroris yang terkait dengan al-Qaeda dalam mengakhiri kebuntuan selama empat hari dan situasi penyanderaan di sebuah pusat perbelanjaan populer.

Dalam pidato nasionalnya pada hari Selasa, Uhuru Kenyatta mengatakan angkatan bersenjata Kenya mampu membunuh lima militan dan menangkap 11 orang.

“Para pengecut ini membutuhkan keadilan serta kaki tangan dan pendukung mereka, di mana pun mereka berada,” katanya.

Dia mengatakan 61 warga sipil dan enam petugas keamanan tewas dalam kekerasan di Westgate Mall di Nairobi, dan menyerukan tiga hari berkabung nasional mulai Rabu.

Kenyatta menambahkan bahwa tiga lantai mal tersebut runtuh dan “beberapa mayat masih terjebak di reruntuhan, termasuk para teroris”.

Penyelidik FBI kini menunggu bukti forensik, termasuk sidik jari yang diambil dari dalam mal serta catatan gigi, untuk memverifikasi klaim bahwa beberapa penyerang adalah orang Amerika, kata sumber penegak hukum federal kepada Fox News.

Menteri Luar Negeri Kenya, Amina Mohamed, mengklaim dalam sebuah wawancara televisi pada hari Senin bahwa dua atau tiga orang Amerika dan satu warga Inggris termasuk di antara mereka yang berada di balik serangan itu.

Dalam sebuah wawancara dengan program “NewsHour” PBS, Amina Mohamed mengatakan orang-orang Amerika tersebut berusia 18 hingga 19 tahun, berasal dari Somalia atau Arab dan tinggal “di Minnesota dan satu tempat lain” di AS. Penyerang dari Inggris adalah seorang wanita yang “telah melakukannya berkali-kali,” kata Mohamed.

Pada hari Minggu, Homeland Security dan FBI mengirimkan buletin bersama ke lembaga penegak hukum federal, negara bagian dan lokal setelah militan menyerbu mal sehari sebelumnya, kata sumber kepada Fox News. Buletin tersebut menyoroti ancaman berkelanjutan dari Al-Shabab – kelompok teroris berbasis di Somalia yang mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut – namun tidak merekomendasikan perubahan apa pun terhadap keamanan di dalam mal-mal di AS.

Sebelumnya pada hari Selasa, al-Shabab mengatakan para pejuangnya masih bertahan di mal, meskipun ada klaim dari Kenya yang mengatakan sebaliknya.

“Mayat masih berserakan di mal dalam jumlah tak terhitung jumlahnya, dan mujahidin masih bertahan,” tulis al-Shabab di akun Twitter-nya.

Akun Twitter grup tersebut sebelumnya telah ditutup, menurut Reuters.

Pihak berwenang mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka terlibat dalam upaya terakhir untuk mengusir para penyerang yang tersisa, yang menyandera. Namun karena bangunan tersebut ditutup dan dijaga ketat, klaim tersebut tidak dapat segera diverifikasi.

“Pasukan sekarang membersihkan operasi di gedung tersebut,” kata polisi Kenya di Twitter pada hari Selasa. Pada Senin malam, para pejabat Kenya mengatakan mereka “memegang kendali”, menurut Reuters.

Ledakan dan lebih banyak tembakan terdengar dari mal pada hari Selasa, ketika sebuah pesawat dan helikopter mengitari gedung tersebut.

Para pejabat Kenya mengatakan tiga tentara tewas dan delapan lainnya terluka dalam serangan hari Selasa itu. Sumber penegak hukum federal mengatakan kepada Fox News bahwa teroris menggunakan bahan peledak.

Meskipun pemerintah mengumumkan pada hari Minggu bahwa “sebagian besar” sandera telah dibebaskan, setidaknya 10 orang masih ditahan pada hari Selasa sebelumnya oleh sekelompok penyerang yang digambarkan sebagai “kumpulan multinasional dari seluruh dunia,” seorang pakar keamanan yang memiliki kontak di kata mal. Pers Terkait.

Sumber mengatakan kepada Fox News pada hari Senin bahwa pasukan keamanan Kenya memerangi 10 hingga 15 pria bersenjata yang bersembunyi di lantai atas mal selama beberapa jam dan berhasil menetralisir sebagian besar dari mereka.

Seorang pejabat pemerintah mengatakan pada hari Selasa bahwa kamar mayat di Nairobi juga sedang mempersiapkan kedatangan sejumlah besar jenazah dari mal. Pegawai kamar mayat mengenakan gaun pada Selasa pagi, meski belum ada jenazah yang diserahkan. Seorang warga kota yang saudara laki-lakinya ikut serta dalam operasi militer di mal mengatakan masih banyak mayat di dalamnya.

Baik pejabat pemerintah maupun warga Nairobi bersikeras agar nama mereka tidak dicantumkan, karena takut akan mendapat pembalasan dari pejabat.

Sebuah kendaraan kedutaan AS, yang dapat diidentifikasi berdasarkan nomor pelat diplomatiknya, tiba di kamar mayat pada hari Selasa. Para pejabat AS belum mengkonfirmasi kematian warga negara AS dalam serangan mal tersebut, namun tampaknya orang Amerika yang mengunjungi kamar mayat tersebut sedang mencari informasi tentang salah satu jenazah di dalamnya.

Pernyataan Mohamed tentang dugaan kewarganegaraan para penyerang juga memicu spekulasi bahwa seorang wanita berusia 29 tahun bernama Samantha Lewthwaite terlibat dalam serangan tersebut. Lewthwaite, penduduk asli Buckinghamshire yang masuk Islam pada usia 15 tahun dan diyakini oleh badan intelijen Barat berada di Afrika Timur, adalah janda dari Germaine Lindsay, salah satu pelaku serangan bunuh diri 7 Juli 2005 di London. sistem transportasi. pada jam sibuk pagi hari. Sumber keamanan Inggris yang dihubungi oleh Reuters mengatakan keterlibatan Lewthwaite dalam serangan itu mungkin saja terjadi, namun memperingatkan bahwa belum ada informasi pasti yang diterima.

Dalam serangan awal pada hari Sabtu, para militan secara khusus menargetkan non-Muslim, dan setidaknya 18 orang asing termasuk di antara korban tewas, termasuk enam warga Inggris, serta warga negara Perancis, Kanada, Belanda, Australia, Peru, India, Ghana, Selatan. Afrika dan Cina. Lima orang Amerika termasuk di antara hampir 200 orang yang terluka dalam serangan itu.

Kelompok teror Al-Shabab – diperkirakan memiliki beberapa ribu pejuang – tumbuh dari anarki yang melumpuhkan Somalia setelah panglima perang menggulingkan diktator lama pada tahun 1991. Namanya berarti “Pemuda” dalam bahasa Arab, dan merupakan pecahan sayap pemuda dari pemerintahan Persatuan Pengadilan Islam yang lemah yang dibentuk pada tahun 2006 untuk mendirikan negara Islam fundamentalis di negara Afrika Timur.

Al-Shabab mengatakan pihaknya menyerang mal tersebut sebagai pembalasan atas keterlibatan Kenya dalam tindakan keras terhadap militan Islam di negara tetangga Somalia.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.