Kekerasan di Bahrain menghadirkan tantangan kebijakan luar negeri terbaru bagi AS
16 Maret: Pemuda Syiah Bahrain menyeret puing-puing ke jalan-jalan untuk membangun barikade di kota barat Malkiya, Bahrain, sebagai persiapan menghadapi pasukan pro-pemerintah yang mereka perkirakan akan menyerbu desa Muslim Syiah di barat daya ibu kota Manama. (AP)
Dengan kekerasan yang berkecamuk di Libya, AS telah bereaksi dengan hati-hati terhadap titik konflik terbaru di Timur Tengah yang dilanda protes: Bahrain.
Ketika kerajaan Teluk, sekutu Timur Tengah di mana Armada Kelima Angkatan Laut Amerika berpangkalan, melancarkan tindakan keras keamanan yang mematikan, Menteri Luar Negeri Hillary Clinton mengatakan pada hari Rabu bahwa negara tersebut “berada di jalur yang salah.”
Presiden Obama menelepon Raja Hama bin Isa Al Khalifa dan Raja Abdullah dari Arab Saudi untuk menyatakan keprihatinan mendalam atas kekerasan tersebut dan mendesak “pengendalian diri secara maksimal” dan dialog politik.
Arab Saudi dan negara-negara Teluk lainnya telah mengirimkan ratusan tentara untuk membantu pasukan keamanan di Bahrain.
Intervensi Obama terjadi ketika kerusuhan di Bahrain semakin meningkat.
Lebih lanjut tentang ini…
Tentara dan polisi anti huru hara membubarkan ratusan pengunjuk rasa dari alun-alun di ibu kota Bahrain pada hari Rabu, menggunakan gas air mata dan kendaraan lapis baja untuk mencoba memadamkan tantangan terhadap monarki yang berusia 200 tahun. Setidaknya lima orang dilaporkan tewas.
Karena pangkalan Angkatan Laut Amerika di wilayah yang bergejolak itu dekat dengan lokasi terjadinya gejolak, para ahli mengatakan bahwa pertaruhan yang dipertaruhkan Amerika di wilayah tersebut jauh lebih besar dibandingkan dengan wilayah rawan lainnya seperti Libya.
Clinton, yang telah melakukan perjalanan di wilayah tersebut, mengkritik tanggapan Bahrain terhadap protes.
“Saya pikir adil untuk mengatakan bahwa dari semua yang kita lihat, situasi di Bahrain mengkhawatirkan,” kata Clinton. “Tidak ada cara untuk menyelesaikan kekhawatiran rakyat Bahrain melalui penggunaan kekuatan berlebihan atau tindakan keras keamanan.”
Seorang pakar mengatakan skenario mimpi buruk bagi AS adalah jika Bahrain – atau pasukan Saudi yang berjaga – membunuh ratusan pengunjuk rasa, karena mempertahankan monarki mereka adalah sebuah pekerjaan.
“Ini adalah skenario yang secara bertahap terjadi di Bahrain,” kata purnawirawan Jenderal Jack Keane. “Dan itu jelas merupakan skenario yang tidak dapat diterima oleh Amerika Serikat dalam hal nilai-nilai kami dan konflik yang berkaitan dengan kepentingan kami di kawasan; untuk mengekang pengaruh Iran di kawasan.”
Keane khawatir bahwa AS mungkin tidak mengatasi pergulatan sektarian yang lebih luas karena Arab Saudi berpihak pada monarki Bahrain dan Iran mendukung para pengunjuk rasa Syiah.
“Gambaran besar kekhawatiran di Timur Tengah adalah musuh strategis kita di sana – yaitu Iran, yang berusaha mencapai hegemoni regional.” kata Keane.
Dan pengunjuk rasa Syiah turun ke jalan di Irak dan Lebanon untuk mendukung rakyat dibandingkan raja. Sementara itu, presiden Iran berusaha untuk terdengar seperti suara yang masuk akal.
“Sangat tidak berbelas kasihan, tidak manusiawi dan tidak dapat diterima jika kita menanggapi orang dengan senjata, senapan mesin, meriam, dan tank,” kata Mahmoud Ahmadinejad.
Mike Emanuel dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
