Penggiat lingkungan hidup Marina Silva melihat dukungan meningkat menjelang pemilihan presiden Brasil

RIO DE JANEIRO – Pemilihan presiden Brasil yang tadinya berjalan lancar kini menyerupai salah satu sinetron terkenal di negara itu, dengan pendatang baru yang menjadi sorotan karena kecelakaan pesawat dan favorit lama yang terguncang karena berita buruk yang hanya satu-dua.

Dengan sisa waktu satu bulan sebelum pemungutan suara pada tanggal 5 Oktober, Presiden Dilma Rousseff menjadi berita utama di surat kabar pada hari Sabtu dan mengumumkan bahwa perekonomian Brazil yang telah lama terpuruk secara resmi telah memasuki resesi untuk pertama kalinya dalam lebih dari lima tahun.

Mungkin yang lebih buruk bagi Rousseff adalah headline lainnya yang tersebar di halaman depan: Sebuah jajak pendapat menunjukkan Rousseff membuntuti penantang barunya Marina Silva sebesar 10 poin persentase jika pemilu, seperti yang diharapkan, dilanjutkan ke putaran kedua.

“Kemarin pasti merupakan hari tersulit bagi Presiden Dilma dalam waktu yang lama – dia baru saja mendapat kabar buruk,” tulis Merval Pereira, kolumnis politik untuk surat kabar O Globo.

Silva adalah tokoh sampingan dalam pemilu hingga 13 Agustus, ketika sebuah kecelakaan pesawat kampanye menewaskan kandidat Partai Sosialis Eduardo Campos, yang menempati posisi ketiga, jauh di belakang Rousseff.

Silva, yang merupakan calon wakil presidennya, menunggu seminggu sebelum secara resmi mengisi tempat Campos dalam daftar calon presiden tersebut, dan ketenarannya sejak itu semakin meningkat, dipicu oleh ketidakpuasan pemilih yang meluas terhadap apa yang oleh banyak orang dianggap sebagai sistem politik yang tidak efektif dan korup.

Kisah hidupnya sendiri sinematik.

Maria Osmarina Marina Silva Vaz de Lima (56) tumbuh sebagai salah satu dari delapan anak seorang penyadap karet miskin di sebuah perkebunan jauh di kawasan Amazon, Brasil. Ibunya meninggal ketika Silva baru berusia 15 tahun.

Setelah masa kecilnya ia terjangkit malaria sebanyak lima kali, Silva terserang hepatitis pada usia 16 tahun dan ayahnya mengirimnya ke ibu kota negara bagian Acre, Rio Branco, untuk mendapatkan perawatan kesehatan yang lebih baik. Dia memutuskan untuk masuk biara untuk mewujudkan mimpinya menjadi seorang biarawati – dan akhirnya belajar membaca dan menulis.

Di sana, Silva mengalami kebangkitan politik ketika ia bertemu dengan para pendeta yang menganut teologi pembebasan, sebuah gerakan yang terinspirasi dari Amerika Latin yang mempromosikan hak-hak masyarakat miskin. Dia membantu mendirikan cabang lokal dari serikat pekerja yang mewakili pekerja pertanian Amazon yang miskin dan melakukan advokasi bersama dengan pembela hutan hujan terkenal Chico Mendes.

Silva, yang menjadi seorang Kristen evangelis yang taat, bergabung dengan Partai Pekerja yang berkuasa pada pertengahan tahun 1980an dan terpilih sebagai anggota dewan kota Rio Branco pada tahun 1989. Dua tahun kemudian, ia pindah ke badan legislatif negara bagian sebelum menjadi senator federal pada tahun 1995. Presiden yang baru terpilih Luis Inacio Lula da Silva – tidak ada hubungan keluarga – mengangkatnya menjadi menteri lingkungan hidup ketika ia mengambil alih kekuasaan pada tanggal 1 Januari 2003.

Silva meninggalkan jabatannya lima tahun kemudian setelah berselisih paham dengan menteri lain mengenai cara mengembangkan kawasan Amazon. Dia terutama berselisih dengan Rousseff, yang saat itu menjabat sebagai menteri energi Amazon dan mendorong agenda agresif pembangunan bendungan pembangkit listrik tenaga air dan proyek-proyek lain di Amazon untuk memacu pembangunan ekonomi.

Setelah bergabung dengan Partai Hijau, Silva mencalonkan diri dalam pemilihan presiden tahun 2010, dan secara mengejutkan memenangkan 20 persen suara, meskipun hanya ada sedikit jam tayang iklan kampanye.

Jajak pendapat Datafolha yang dirilis Jumat malam menunjukkan bahwa Rousseff dan Silva kini berada di putaran pertama, masing-masing meraih 34 persen niat pemilih.

Namun ketika ditanya mengenai pemilihan putaran kedua, Silva mendapat dukungan 50 persen dibandingkan petahana yang 40 persen.

Jajak pendapat tersebut didasarkan pada 2.874 wawancara yang dilakukan di seluruh Brasil pada hari Kamis dan Jumat. Margin kesalahannya adalah 2 poin persentase.

Survei menunjukkan Rousseff tetap paling populer di kalangan masyarakat termiskin di Brasil, yang mendapat manfaat dari kebijakan Partai Pekerja yang telah mengangkat jutaan orang keluar dari kemiskinan selama satu dekade terakhir. Namun banyak warga Brasil yang merasa frustrasi dengan dampak buruk negara terhadap perekonomian yang merosot, dan untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun kepercayaan konsumen terus menurun.

Negara yang secara teknis memasuki resesi hanya menambah kecemasan.

“Hal ini menempatkan Dilma dalam posisi defensif dan memberi Marina amunisi, hal ini memberikan Marina lebih banyak kesempatan untuk menjelaskan kepada pemilih bagaimana dia akan mengubah perekonomian,” kata David Fleischer, seorang ilmuwan politik di Universitas Brasilia.

Namun dia mengatakan hal itu bukan merupakan pukulan fatal bagi kampanye Rousseff. “Para pemilih baru memahami hal ini ketika pengangguran meningkat dan inflasi menggerogoti daya beli mereka.” Pengangguran masih rendah di Brasil dan inflasi, meskipun meningkat, masih berada dalam kisaran target pemerintah.

___

Ikuti Brad Brooks di Twitter: www.twitter.com/bradleybrooks