Walikota Miami-Dade yang digulingkan: ‘Ini hari yang menyedihkan bagi saya’

Wali Kota Miami yang dipecat, Carlos Alvarez, Rabu, mengatakan bahwa bukan hanya 24 jam terakhir di mana para pemilih mengingatnya “sangat sulit,” namun juga dua tahun terakhir di mana pemerintahannya berjuang untuk menutup defisit anggaran yang besar.

“Banyak orang bertanya kepada saya ‘Bagaimana perasaan Anda?’,” ujarnya saat konferensi pers. “Ini hari yang menyedihkan bagiku. Tapi aku juga lega.”

Alvarez mempertahankan anggarannya, yang mencakup kenaikan tarif pajak properti dan kenaikan gaji ekskavator di sebuah distrik yang sedang berjuang untuk pulih dari resesi.

“Saya mengambil keputusan untuk merekomendasikan anggaran yang menjaga pelayanan tetap berjalan semaksimal mungkin,” katanya, seraya menambahkan bahwa mengatasi kesenjangan anggaran selama empat tahun berturut-turut tidaklah mudah.

“Semua orang punya pendapat. Jauh lebih sulit untuk benar-benar mengambil keputusan dan menjalaninya,” katanya.

Dengan 100 persen suara regional telah dihitung, 88 persen memilih untuk memecat wali kota pada hari Selasa, menjadikan Miami-Dade sebagai wilayah terpadat, dengan lebih dari 2,5 juta orang, yang pernah memecat seorang pejabat daerah. Hanya 12 persen dari 204.500 pemilih yang mendukung Alvarez menyelesaikan masa jabatan keduanya, yang berakhir pada tahun 2012.

Komisi daerah kemungkinan besar akan menjadwalkan pemilihan khusus untuk mengisi sisa masa jabatan Alvarez. Upaya untuk menyingkirkan Alvarez dipimpin oleh miliarder dealer mobil Norman Braman.

“Para pemilih di provinsi ini telah menunjukkan melalui surat suara mereka bahwa mereka bosan dengan pejabat yang tidak bertanggung jawab, diabaikan dan dibebani secara berlebihan di masa resesi yang sangat sulit ini,” kata Braman pada konferensi pers.

Alvarez menegaskan selama upaya pencabutan tersebut bahwa menaikkan pajak diperlukan untuk mengisi kesenjangan sebesar $444 juta dan menghindari pemotongan layanan sosial yang penting. Dia mengatakan mereka yang terkena dampak kenaikan pajak properti menikmati batas kenaikan pajak tahunan yang sangat rendah yaitu sebesar 3 persen selama booming real estat, dan bahwa putaran terakhir negosiasi kontrak mengizinkan sebagian besar kenaikan gaji karyawan.

Alvarez mengatakan pada hari Rabu bahwa walikota berikutnya akan memiliki mandat yang jelas setelah pemilihan ulang.

“Sangat jelas pandangan para pemilih mengenai isu ini dan mereka menginginkan pemerintahan yang lebih kecil dan itulah yang akan mereka dapatkan,” katanya. “Tetapi mereka akan mendapatkannya dengan harga tertentu.”

Alvarez mengatakan dia tidak mempunyai perasaan sakit hati.

“Saya ingin mendoakan wali kota berikutnya sukses dan sukses di dunia, semoga perekonomian berbalik,” ujarnya. “Ini jelas membuat perbedaan.”

Ada banyak penarikan kembali pejabat publik dalam beberapa tahun terakhir, namun tidak satu pun pejabat pemerintah daerah di wilayah seluas Miami-Dade County, kata Joshua Spivak, pakar penarikan kembali dan rekan senior di Wagner College di New York. Walikota Los Angeles dipanggil kembali pada tahun 1938, namun Spivak mengatakan populasi pada saat itu lebih kecil.

Alvarez, mantan kepala polisi daerah, juga mengatakan Braman marah karena dia kalah dalam upaya menghentikan daerah tersebut mendanai stadion baru senilai $600 juta untuk tim bisbol Florida Marlins.

Atas desakan Alvarez, komisi daerah menyetujuinya.

“Masalah yang menentukan adalah jenis pemerintahan yang dicari oleh warga komunitas ini,” kata Braman. “Ini tentang memberdayakan masyarakat untuk mengambil keuntungan dari para politisi yang telah menjalankannya, dan menjalankannya dengan cara yang menurut saya membahayakan masa depan fiskal komunitas kita.”

Braman, mantan pemilik Philadelphia Eagles, dua kali mengumpulkan 51.000 tanda tangan yang diperlukan untuk memanggil kembali walikota. Komisaris Daerah Natacha Seijas juga ikut dalam pemungutan suara kembali dan dicopot dari jabatannya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.