Pejabat Universitas Illinois melanggar aturan email untuk menyembunyikan konten pedas

Universitas Illinois mengumumkan bahwa beberapa administrator melanggar kebijakan sekolah dengan menggunakan email pribadi untuk menyembunyikan korespondensi yang terkadang kasar dari publik.

Ratusan halaman email yang dirilis secara bersamaan berisi diskusi mengenai pengendalian kerusakan akibat kontroversi tingkat tinggi yang dipicu oleh pembatalan tawaran pekerjaan oleh rektor kepada seorang profesor yang mengirimkan tweet anti-Israel.

Rektor Phyllis Wise mengundurkan diri awal pekan ini di tengah kontroversi tersebut.

Topik diskusi termasuk Profesor Steven Salaita dan tweetnya, perekrutan James Kilgore yang radikal pada tahun 1970-an dan pembukaan Care Illinois College of Medicine. Universitas tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa email-email tersebut seharusnya diserahkan sebagai tanggapan atas permintaan Kebebasan Informasi.

Wise sepertinya menunjukkan bahwa emailnya bisa membuatnya mendapat masalah.

Dalam email tertanggal 18 September 2014, dia menulis kepada salah satu karyawannya bahwa dia sengaja tidak berkomunikasi melalui sistem email universitas karena masalah litigasi — masalah yang tidak ada hubungannya dengan profesor, Kilgore, atau sekolah kedokteran yang tidak.

“Kami sebenarnya tidak melakukan apa pun dengan alamat email Illinois kami,” tulis Wise. “Saya bahkan berhati-hati dengan alamat email ini dan menghapusnya setelah dikirim.”

Juru bicara universitas Tom Hardy tidak mengatakan apakah Wise telah diminta mundur sebelum dia mengundurkan diri pada Kamis. Wise tidak menjelaskan pengunduran dirinya, hanya menyebutkan “masalah eksternal”.

Hardy juga mengatakan, sanksi lebih lanjut bagi pegawai yang tidak mengungkapkan email pribadinya akan ditentukan oleh Dewan Pengawas.

Sekolah mengetahui dugaan pelanggaran email pada akhir April dan segera meluncurkan penyelidikan etika resmi, kata sebuah pernyataan pada hari Jumat. Rektor Universitas Timothy Keelen menambahkan bahwa universitas “menganggap serius komitmennya terhadap kepatuhan dan integritas FOIA.”

Beberapa email memberikan komentar pedas tentang universitas secara keseluruhan. Dalam satu email, tertanggal 31 Juli tahun lalu, Wise menulis kepada Ilesanmi Adesida, rektor universitas, mendorong keluhan tentang buruknya kualitas video promosi yang digunakan selama pencarian rektor universitas.

Wise menulis, “Saya kira saya masih percaya bahwa pencarian yang gagal adalah hal terbaik yang bisa terjadi. Sebelum keluar, dia menambahkan, ‘Tempat ini sangat kacau.’

Adesida kemudian membalas dan berkata, “Saya setuju, tempat ini kacau. Menurut pendapat saya, Universitas tidak membutuhkan seorang presiden. … Baiklah, sebaiknya kita bersiap-siap menghadapi hujan yang turun. Lebih banyak kontroversi akan datang.

Keputusan untuk membatalkan tawaran pekerjaan Salaita menyebabkan dia mengajukan gugatan terhadapnya dan sekolah, yang masih menunggu keputusan. Hal ini juga menyebabkan publisitas buruk di dunia akademis, di mana beberapa orang mempertanyakan apakah hak kebebasan berpendapatnya telah dilanggar.

Pada tahun 2014, Salaita menulis serangkaian tweet yang mengeluhkan tindakan militer Israel di Gaza. Beberapa donatur universitas mengeluh kepada Wise bahwa pesan-pesan tersebut anti-Semit.

Dalam email lain yang dirilis hari Jumat, para administrator menyesalkan bahwa sekolah tidak memiliki prosedur yang lebih baik untuk mencegah skandal perekrutan.

“Kami bertemu dengan gergaji lain!” tulis Adesida pada 24 Juli 2014. “Satu hal yang ingin kami lakukan adalah mencari tahu bagaimana kami mencegah reaksi negatif dan bermuatan tinggi seperti yang kami alami di masa depan di Kilgore dan sekarang Salaita. …Ini berpotensi menjadi lereng yang licin!”

Pesan yang ditinggalkan untuk pengacara Salaita tidak dibalas pada hari Jumat.

Kilgore menjalani hukuman karena perannya dalam perampokan bank tahun 1975 yang dilakukan oleh anggota Tentara Pembebasan Symbionese yang radikal. Dia akhirnya dipekerjakan kembali pada bulan Desember setelah universitas mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak akan mempekerjakannya lagi.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.