File menunjukkan bagaimana hierarki gereja LA bermanuver di belakang layar untuk melindungi para pendeta yang melakukan pelecehan

MALAIKAT – Pensiunan Kardinal Roger Mahony dan pejabat tinggi Keuskupan Agung Katolik Roma Los Angeles lainnya bermanuver di belakang layar untuk melindungi para pendeta yang melakukan kekerasan, memberikan pengendalian kerusakan bagi gereja dan menjaga agar umat paroki tidak mengetahui apa pun, menurut arsip personel gereja.

Catatan rahasia yang diajukan dalam gugatan terhadap keuskupan agung mengungkapkan bagaimana gereja menangani tuduhan pelecehan selama beberapa dekade dan juga mengungkapkan perbedaan pendapat dari seorang pembantu utama Mahony yang mengkritik atasannya karena menutupi tuduhan pelecehan daripada mengekspos perlindungan anak-anak.

Catatan yang ditandatangani oleh Mahony menunjukkan bahwa dia bermasalah dengan pelecehan dan mengirimkan pendeta bermasalah untuk mendapatkan perawatan, namun ada juga penundaan atau kelalaian yang lama dalam beberapa kasus. Mahony menerima laporan psikologis dari beberapa pendeta yang menyebutkan, misalnya, kemungkinan masih banyak korban lainnya, namun tidak ada indikasi bahwa dia atau pemimpin gereja lainnya melakukan penyelidikan lebih lanjut.

“Ini semua tidak dapat diterima dan tidak dapat diterima oleh saya,” tulis Mahony pada tahun 1991 dalam arsip Pendeta. Lynn Caffoe, seorang pendeta yang dicurigai mengunci anak laki-laki di kamarnya, merekam salib mereka dan membayar tagihan telepon seks sebesar $100 saat bersama seorang anak laki-laki. . Caffoe dikirim untuk menjalani terapi dan dikeluarkan dari pelayanan, tetapi Mahony tidak mengucilkannya sampai tahun 2004, satu dekade setelah keuskupan agung memecatnya.

“Dia adalah buronan keadilan,” tulis Mahony kepada Kardinal Joseph Ratzinger dari Vatikan, yang kini menjadi Paus Benediktus XVI. “Pemeriksaan Indeks Jaminan Sosial tidak menunjukkan catatan kematiannya, jadi dia mungkin masih hidup di suatu tempat.”

Caffoe meninggal pada tahun 2009, enam tahun setelah seorang reporter surat kabar menemukannya di sebuah misi tunawisma dua blok dari Sekolah Dasar Salinas.

Mahony sedang berada di luar kota tetapi mengeluarkan pernyataan pada hari Senin yang meminta maaf atas kesalahannya dan mengatakan dia “naif” tentang dampak jangka panjang dari pelecehan tersebut. Sejak saat itu, dia telah bertemu dengan 90 korban pelecehan secara pribadi dan menyimpan kartu indeks berisi nama masing-masing korban di kapel pribadinya, di mana dia berdoa untuk mereka setiap hari, katanya. Kartu itu juga mencantumkan nama pendeta yang menganiaya “sehingga saya lupa bahwa pendeta sungguhan telah melakukan kejahatan yang mengerikan ini.”

“Saya tetap berdoa dengan sungguh-sungguh setiap hari agar rahmat Tuhan melimpah di hati dan jiwa setiap korban, dan agar perjalanan hidup mereka terus berlanjut dengan kesembuhan yang lebih besar,” tulis Mahony. “Saya minta maaf.”

Permintaan maaf tersebut kontras dengan surat yang ditulis Mahony kepada para pendeta yang dituduh lebih dari dua dekade lalu.

Pada tahun 1987, dia menulis surat kepada Pendeta Michael Wempe – yang akhirnya mengakui telah melakukan pelecehan terhadap 13 anak laki-laki – ketika pendeta tersebut sedang menjalani terapi rawat inap di pusat perawatan di New Mexico.

“Anda masing-masing di Jemez Springs sangat mendoakan saya dan saya memikirkan Anda setiap hari selama perayaan Ekaristi saya,” tulis Mahony kepada pastor tersebut, menambahkan bahwa dia mendukungnya dalam pengalaman tersebut.

Kebijakan pelecehan seksual di gereja terus berkembang dan Mahony mewarisi beberapa kasus terburuk dari pendahulunya ketika ia mengambil alih jabatan pada tahun 1985, kata J. Michael Hennigan, seorang pengacara keuskupan agung, dalam serangkaian email terpisah. Para pendeta dikirim ke luar negeri untuk mendapatkan perawatan psikologis karena mereka mengungkapkan lebih banyak hal ketika terapis mereka tidak diharuskan melaporkan pelecehan anak kepada penegak hukum, seperti yang terjadi di California, katanya.

Pada saat itu, pendeta tidak diwajibkan melaporkan pelecehan seksual dan gereja membiarkan keluarga korban memutuskan apakah akan menghubungi polisi, tambahnya.

Setidaknya dalam satu kasus, seorang pendeta menjadikan anak-anak imigran ilegal sebagai korban dan mengancam akan mendeportasi mereka jika mereka memberitahukannya, menurut dokumen tersebut.

File-file tersebut dilampirkan pada mosi yang meminta ganti rugi dalam kasus yang melibatkan seorang pastor Meksiko yang dikirim ke Los Angeles pada tahun 1987 setelah ia dipukuli secara brutal di parokinya di selatan Mexico City.

Ketika orang tua mengeluh bahwa Pdt. Nicholas Aguilar Rivera dianiaya di LA, kata pejabat gereja kepada pendeta tersebut, tetapi menunggu dua hari untuk menelepon polisi – memungkinkan dia melarikan diri ke Meksiko, menurut dokumen pengadilan. Setidaknya 26 anak mengatakan kepada polisi bahwa mereka dianiaya selama 10 bulan di Los Angeles. Pendeta yang kini dipecat itu diyakini berada di Meksiko dan masih menjadi buronan.

File kepegawaian 13 pendeta lainnya dilampirkan pada mosi tersebut untuk menunjukkan pola menutup-nutupi, kata pengacara Anthony De Marco, yang mewakili penggugat berusia 35 tahun. Dalam satu kasus, sebuah memo kepada Mahony membahas pengiriman seorang pendeta ke seorang terapis yang juga seorang pengacara sehingga setiap bukti yang memberatkan dari pihak berwenang dilindungi oleh hak istimewa pengacara-klien. Dalam kasus lain, pejabat keuskupan agung memberikan gaji rahasia kepada seorang pastor yang diasingkan ke Filipina setelah ia dan enam pastor lainnya dituduh melakukan hubungan seks dengan seorang remaja dan menghamilinya.

Pameran tersebut menawarkan tampilan sekitar 30.000 halaman untuk dipublikasikan sebagai bagian dari penyelesaian rekor senilai $660 juta. Keuskupan agung pada tahun 2007 setuju untuk memberikan berkas-berkas tersebut kepada lebih dari 500 korban pelecehan yang dilakukan oleh para imam, namun seorang pengacara untuk sekitar 30 imam berjuang untuk menjaga kerahasiaan catatan tersebut. Seorang hakim baru-baru ini memerintahkan gereja untuk membebaskan mereka tanpa mengubah nama pejabat gereja setelah The Associated Press dan Los Angeles Times melakukan intervensi.

Mereka mengulangi rilis serupa dari keuskupan lain di seluruh negeri yang menunjukkan bagaimana para pemimpin gereja memindahkan pendeta bermasalah dari paroki ke paroki selama beberapa dekade, menutupi laporan pelecehan dan gagal menghubungi penegak hukum. Pejabat tinggi gereja di Missouri dan Pennsylvania dihukum secara pidana tahun lalu karena peran mereka dalam menutupi pelecehan seksual, lebih dari satu dekade setelah skandal pelecehan seksual yang dilakukan oleh para pendeta mulai terungkap di Boston.

Mahony, yang pensiun pada tahun 2011 setelah 26 tahun memimpin keuskupan agung berpenduduk 4,3 juta jiwa itu, sangat terkejut dengan kasus Pendeta Michael Baker, yang dipenjara karena penganiayaan pada tahun 2007 – dua dekade setelah pastor tersebut mengaku. penyalahgunaannya terhadap Mahony.

Mahony mencatat “situasi yang sangat serius dan serius” ketika dia mengirim Baker untuk perawatan psikologis setelah pendeta tersebut memberi tahu dia pada tahun 1986 bahwa dia telah menganiaya dua saudara laki-laki selama tujuh tahun.

Baker kembali ke pelayanan pada tahun berikutnya dengan rekomendasi dokter agar dia segera diberhentikan jika dia menghabiskan waktu dengan anak di bawah umur. Meskipun ada beberapa kasus yang terdokumentasikan tentang berduaan dengan anak laki-laki, pendeta tersebut baru diberhentikan dari pelayanannya pada tahun 2000. Sekitar waktu yang sama, gereja mengetahui bahwa dia telah membaptis tanpa izin.

Pejabat Gereja membahas publikasi pelecehan yang dilakukan Baker di gereja tempat dia bekerja, namun Mahony menolak gagasan tersebut.

“Kita bisa memicu badai api lagi – dan kita memerlukan waktu bertahun-tahun untuk pulih,” tulis Mahony dalam memo tertanggal 6 Oktober 2000. “Apakah tidak ada alternatif lain selain pengumuman publik pada semua Misa di 15 paroki??? Wow – ini benar-benar membuatku takut!!”

Asistennya, Pak. Richard Loomis, mengungkapkan kekecewaannya atas kasus ini ketika ia pensiun pada tahun 2001 sebagai pendeta, pejabat tinggi gereja yang menangani disiplin imam. Dalam memo kepada penggantinya, Loomis mengatakan pengacara Baker mengungkapkan bahwa pastor tersebut memiliki setidaknya 10 korban lainnya.

“Kita telah mundur ke masa lalu selama 20 tahun dan didorong oleh kebutuhan untuk menutupi dan menjaga agar masyarakat tetap bersikap bodoh dibandingkan kebutuhan untuk melindungi anak-anak,” tulis Loomis.

“Satu-satunya pilihan lain adalah duduk dan menunggu sampai ada korban lain yang melapor. Kemudian orang lain akan menjadi pemilik Keuskupan Agung Los Angeles. Selain masalah tanggung jawab, saya pikir tindakan yang dilakukan sepenuhnya tidak bermoral dan tidak etis. “

Mahony lebih memilih peringatan yang ditargetkan di sekolah-sekolah dan kelompok pemuda daripada peringatan yang dibacakan di Misa, kata Hennigan. Pengumuman sidang dibuat dua tahun kemudian.

Baker, yang dibebaskan bersyarat pada tahun 2011, diduga melakukan pelecehan terhadap 20 anak selama 26 tahun karirnya. Dia tidak bisa dihubungi untuk memberikan komentar.

File-file tersebut juga menunjukkan Mahony berkorespondensi dengan para pendeta yang melakukan kekerasan ketika mereka menjalani perawatan di luar negara bagian dan berupaya untuk mencegah mereka keluar dari California untuk menghindari masalah pidana dan perdata.

Satu kasus Mgr. Peter Garcia, seorang penganiaya yang mengirim pendahulu Mahony untuk dirawat di New Mexico. Mahony menahan Garcia di sana setelah seorang pengacara memperingatkan pada tahun 1986 bahwa keuskupan agung dapat menghadapi “tanggung jawab perdata yang serius” jika dia kembali dan melakukan pelanggaran lagi. Garcia mengaku memperkosa seorang anak laki-laki berusia 11 tahun dan kemudian mengatakan kepada psikolog bahwa dia menganiaya 15 hingga 17 anak laki-laki.

“Jika Monsinyur Garcia muncul kembali di Keuskupan Agung ini, kami mungkin akan mengambil tindakan hukum baik di sektor pidana maupun perdata,” tulis Mahony kepada direktur program pengobatan Garcia di New Mexico.

Mahony kemudian mengirim Garcia ke pusat perawatan lain, tetapi Garcia kembali ke LA pada tahun 1988 setelah diberhentikan dari pelayanan. Dia kemudian menghubungi ibu korban dan meminta untuk menghabiskan waktu bersama putra bungsunya, demikian isi surat dalam arsip.

Mahony memutuskan untuk memecatnya pada tahun 1989, dan Garcia meninggal satu dekade kemudian.