Dugaan pemboman al-Qaeda tidak mengenai menteri Yaman

SANAA, Yaman – Menteri Pertahanan Yaman lolos dari pembunuhan pada hari Selasa ketika sebuah bom mobil yang kuat merobek iring-iringan mobilnya saat melakukan perjalanan melalui ibu kota negara tersebut, menewaskan sedikitnya 13 orang dalam serangan yang memiliki ciri khas yang dikenakan al-Qaeda.

Pemboman itu terjadi sehari setelah pihak berwenang Yaman mengumumkan bahwa pemimpin jaringan teroris nomor dua cabang Yaman – kelompok teror paling aktif – telah tewas dalam serangan udara AS.

Belum ada pihak yang mengaku bertanggung jawab atas ledakan tengah malam di Sanaa, namun cabang al-Qaeda di Yaman diyakini berada di balik setidaknya lima upaya pembunuhan yang gagal terhadap menteri, Mayor Jenderal Mohammed Nasser Ahmed, yang baru-baru ini mendapat pengakuan nasional. sebagai komandan berpengalaman dan populer dalam perang melawan militan al-Qaeda.

Beberapa jam setelah serangan itu, presiden baru Yaman memecat kepala keamanan nasional dan intelijen militer, serta saudara tiri pemimpin terguling Ali Abdullah Saleh. Ali Saleh al-Ahmar adalah direktur kantor panglima tertinggi angkatan bersenjata, sebuah posisi di mana ia menjalankan kekuasaan besar.

Pemboman tersebut nampaknya merupakan rangkaian serangan yang dituduhkan dilakukan oleh al-Qaeda, karena jaringan teror tersebut telah mengalami serangkaian kemunduran di tangan pemerintah yang didukung AS. Serangan tersebut mengusir kelompok tersebut dari sebagian besar wilayah selatan Yaman yang telah mereka duduki selama lebih dari setahun.

Kekalahan di medan perang terjadi ketika banyak warga di wilayah selatan berbalik melawan militan, sebagian besar karena marah atas kebrutalan mereka atau karena gangguan yang disebabkan oleh pertempuran dengan pasukan pemerintah.

Al-Qaeda menanggapi kekalahan tersebut dengan melakukan serangan brutal yang membuat mereka kehilangan lebih banyak dukungan lokal. Dalam beberapa bulan terakhir, mereka menyerang pelayat di pemakaman, menargetkan pasukan yang sedang salat di masjid, dan mengirim seorang pembom bunuh diri ke dalam latihan parade militer.

Pemboman pada hari Selasa menghantam kendaraan terakhir dalam konvoi tiga mobil Ahmed saat melewati lingkungan al-Izaa di Sanaa, menurut pejabat keamanan Yaman. Ledakan tersebut membuat lambung mobil hangus dari logam bengkok, dengan tubuh terbakar terikat di dalamnya, dan meledakkan jendela etalase toko serta menghanguskan bangunan di dekatnya. Genangan darah mengotori trotoar ketika ratusan tentara dan orang-orang berkumpul di lokasi tersebut.

Delapan penjaga keamanan menteri dan lima warga sipil tewas, kata para pejabat yang tidak ingin disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang memberi pengarahan kepada media.

“Ini mengerikan,” kata Mohamed El-Mehdi, yang bekerja di daerah tersebut. “Masyarakat dan anak-anak tidak dapat memahami apa yang terjadi.” Di antara lima warga sipil yang tewas adalah pemilik toko di dekatnya, tambahnya.

Cabang Al Qaeda di Yaman dianggap oleh Washington sebagai yang paling aktif di dunia, merencanakan dan melakukan serangan terhadap sasaran di Yaman dan AS, termasuk upaya yang gagal oleh seorang agen Al Qaeda untuk meledakkan bom pakaian dalam di dalam pesawat yang meledakkan penerbangan menuju tujuan. Detroit. pada Hari Natal 2009.

Awal tahun ini, hampir 100 tentara Yaman tewas dan sedikitnya 200 orang terluka ketika seorang pembom bunuh diri al-Qaeda meledakkan dirinya saat latihan parade pada bulan Mei. Pada saat itu, al-Qaeda mengatakan mereka menargetkan Ahmed, yang tidak terluka dalam serangan tersebut.

Pada bulan September, seorang pembom bunuh diri yang mengendarai mobil berisi bahan peledak meledakkan dirinya di samping konvoi menteri yang lewat di kota Aden di selatan. Ahmed juga lolos dari serangan ini tanpa cedera. Tidak ada pihak yang mengaku bertanggung jawab, namun militer Yaman sedang memerangi militan al-Qaeda di sana pada saat itu.

Sebulan sebelumnya, konvoi menteri juga diserang di provinsi selatan Abyan, yang pada saat itu merupakan basis Al-Qaeda.

Militan Al-Qaeda di Yaman telah mengambil keuntungan dari kekosongan politik yang tercipta selama kerusuhan Arab Spring tahun lalu terhadap Presiden Saleh yang sudah lama otoriter.

Sementara pasukan pemerintah fokus untuk menekan protes di ibu kota dan di tempat lain, al-Qaeda menguasai sebagian besar wilayah di Yaman selatan dan menguasai beberapa kota besar selama berbulan-bulan hingga serangan yang didukung AS yang dipimpin oleh Presiden Abed Rabbo Mansour Hadi mampu menekan. para militan bersembunyi.

Pembunuhan pemimpin nomor 2 al-Qaeda di Yaman itu dipandang sebagai terobosan besar bagi upaya AS melumpuhkan al-Qaeda di Yaman. Negara miskin di ujung selatan Semenanjung Arab ini berada di depan pintu Arab Saudi dan negara-negara Teluk penghasil minyak lainnya dan terletak di jalur laut strategis menuju Terusan Suez.

Operasi tersebut menggarisbawahi peningkatan kerja sama antara AS dan Presiden Hadi, yang pendahulunya, Saleh, telah lama dituduh oleh para kritikus gagal memerangi al-Qaeda dengan sepenuh hati, menggunakan militan untuk melawan beban lawan politik dan bantuan militer asing untuk memperkuat unit militer yang loyal. kepadanya dan diperintahkan oleh anggota keluarganya.

___

El Deeb melaporkan dari Kairo.