Jaksa AS membalas penangkapan diplomat India

Jaksa AS yang memimpin kasus terhadap seorang diplomat India yang kini menjadi pusat pertikaian diplomatik telah membalas mereka yang menyerukan pembebasannya, dengan mengeluarkan pernyataan menantang untuk membela tuduhan tersebut – sekaligus berpotensi melemahkan upaya pejabat Departemen Luar Negeri untuk meredakan ketegangan.

Menteri Luar Negeri John Kerry menelepon penasihat keamanan nasional India pada hari Rabu untuk secara pribadi menyatakan “penyesalan” atas insiden tersebut, sebagai indikasi bahwa para pejabat AS berusaha menahan kemarahan.

Namun Jaksa AS Preet Bharara, yang mewakili Manhattan, mengecam “informasi yang salah dan ketidakakuratan faktual” seputar kasus ini. Dia menyatakan bahwa “suasana hasutan” yang berkembang adalah “tidak berdasar”, sambil mengkatalogkan serangkaian dugaan kesalahan yang dilakukan oleh diplomat India tersebut.

Devyani Khobragade dituduh berbohong dalam permohonan visa tentang berapa banyak dia membayar pembantu rumah tangganya, seorang warga negara India. Jaksa mengatakan pembantu itu dibayar $3 per jam untuk pekerjaannya.

“Kita bertanya-tanya mengapa ada begitu banyak kemarahan atas dugaan perlakuan terhadap warga negara India yang dituduh melakukan tindakan tersebut, namun hanya ada sedikit kemarahan atas dugaan perlakuan terhadap korban asal India dan pasangannya?” kata Bharara dalam keterangannya yang panjang dan rinci.

“Pertanyaannya kemudian dapat diajukan: Apakah jaksa AS harus melihat ke arah lain, mengabaikan hukum dan hak-hak sipil para korban (sekali lagi, di sini adalah warga negara India), atau apakah ini merupakan tanggung jawab para diplomat dan petugas konsuler dan pemerintah mereka untuk memastikan hukum dipatuhi?”

Kasus ini telah menjadi insiden internasional sejak penangkapan Khobragade pekan lalu di New York. Para pejabat India mengklaim perlakuan yang diberikan kepada petugas konsuler itu kasar, mengeluh bahwa dia digeledah dan dituduh dimasukkan ke dalam sel bersama pecandu narkoba. Mereka membalas dalam beberapa cara, termasuk dengan menghilangkan penghalang keamanan dari luar Kedutaan Besar AS di New Delhi.

Menteri Luar Negeri India menuntut agar AS membatalkan pengaduan federal terhadapnya.

Para pejabat AS mengakui bahwa Khobragade telah digeledah, namun menggambarkannya sebagai prosedur standar. Lebih lanjut Bharara menjelaskan, hal itu dilakukan secara privat oleh seorang petugas perempuan. Bharara juga membantah banyak tuduhan mengenai perlakuannya. Dia mengatakan dia diberi kopi dan ditawari makanan, antara lain, saat dia ditahan.

Bharara mengatakan Khobragade, yang mengaku tidak bersalah, tidak diborgol, ditahan atau ditangkap di depan anak-anaknya.

Lebih jauh lagi, katanya, dia diduga telah memperlakukan pembantu rumah tangga tersebut “dengan berbagai cara secara melawan hukum”, membayarnya “jauh di bawah” upah minimum dan memaksanya bekerja jauh melampaui jumlah waktu yang dijanjikan. Lebih lanjut, dia mengatakan bahwa dia diduga membuat kontrak kedua yang disembunyikan dari pemerintah AS. Selain itu, dia mengatakan keluarga korban harus dibawa ke Amerika Serikat di tengah upaya India untuk “membungkam” korban.

Menteri Luar Negeri Salman Khurshid mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa Khobragade seharusnya tidak ditangkap, dan pengurus rumah tangganya seharusnya ditangkap.

Khurshid mengatakan dia akan berbicara dengan Kerry pada Kamis malam.

“Ini adalah insiden yang sangat mengganggu dan menyakitkan yang perlu ditangani,” katanya.

Sebelumnya pada hari Kamis, seorang pejabat di Kementerian Luar Negeri India mengatakan kepada Associated Press bahwa Khobragade telah menyatakan kepada pihak berwenang India pada bulan Juli bahwa pembantunya telah menghilang dan mencoba memerasnya. Menurut pejabat tersebut, pengurus rumah tangga tersebut mengatakan bahwa dia tidak akan melaporkan Khobragade jika dia setuju untuk membayar lebih banyak uang dan mengubah status visanya agar dia dapat bekerja di tempat lain di Amerika.

Khobragade telah mengajukan pengaduan ke kepolisian New York dan kepolisian New Delhi, kata pejabat itu. Tidak jelas tindakan apa yang diambil di AS, namun polisi di New Delhi mengeluarkan surat perintah penangkapan pembantu tersebut jika dia kembali ke India.

Berita tentang penggeledahan Khobragade membekukan hubungan antara AS dan India, dan Kerry menelepon penasihat keamanan nasional India pada hari Rabu untuk menyatakan penyesalannya atas apa yang terjadi. India mencabut hak istimewa diplomat AS sebagai bentuk protes.

Khobragade, yang merupakan wakil konsul jenderal India di New York, menghadapi hukuman maksimal 10 tahun penjara karena penipuan visa dan lima tahun penjara karena membuat pernyataan palsu jika terbukti bersalah.

Dia mengatakan dia memiliki kekebalan diplomatik penuh. Departemen Luar Negeri membantah hal ini dan mengatakan bahwa tindakannya lebih terbatas pada tindakan yang dilakukan dalam pelaksanaan fungsi konsuler. Status pekerjaannya tidak jelas pada Rabu malam.

Juru bicara konsulat India Venkatasamy Perumal mengatakan Khobragade telah dipindahkan ke misi India di PBB pada hari Selasa, namun dia menolak berkomentar lebih lanjut, dan permintaan komentar kepada sekretaris pertama misi PBB tidak segera dibalas.

Dalam sebuah email yang diterbitkan di media India pada hari Rabu, Khobragade mengatakan dia diperlakukan seperti penjahat biasa.

“Saya putus asa berkali-kali ketika saya diborgol berulang kali, penggeledahan dan penggeledahan rongga mulut, swabbing, berkumpul dengan penjahat biasa dan pecandu narkoba, semuanya dipaksakan kepada saya meskipun saya terus-menerus mengklaim kekebalan,” tulisnya.

Khobragade ditangkap oleh tim keamanan diplomatik Departemen Luar Negeri dan kemudian diserahkan kepada pejabat AS di New York. Dia kemudian dibebaskan setelah memberikan jaminan $250.000.

Juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan “episode terisolasi ini tidak menunjukkan hubungan erat dan saling menghormati” antara AS dan India.

India telah membalas diplomat AS dengan tindakan yang mencakup pencabutan kartu identitas diplomatik yang memiliki hak istimewa tertentu, menuntut untuk mengetahui gaji yang dibayarkan kepada staf India di rumah kedutaan AS dan mencabut izin impor yang mengizinkan komisaris Kedutaan Besar AS mengimpor alkohol dan makanan ke Kedutaan Besar AS.

Puluhan orang melakukan protes di luar kedutaan AS pada hari Rabu, mengatakan perlakuan terhadap Khobragade merupakan penghinaan terhadap perempuan India.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.