Harga grosir melonjak karena tingginya harga energi dan pangan
WASHINGTON – Harga grosir naik terbesar dalam hampir dua tahun pada bulan lalu karena kenaikan biaya energi dan kenaikan harga pangan paling tajam dalam 36 tahun. Dengan pengecualian pada kategori-kategori yang bergejolak tersebut, inflasi masih terkendali.
Departemen Tenaga Kerja mengatakan pada hari Rabu bahwa indeks harga produsen naik dengan penyesuaian musiman sebesar 1,6 persen pada bulan Februari – dua kali lipat kenaikan 0,8 persen pada bulan sebelumnya. Tidak termasuk biaya pangan dan energi, indeks inti naik 0,2 persen, lebih rendah dibandingkan kenaikan bulan Januari sebesar 0,5 persen.
Harga pangan naik 3,9 persen bulan lalu, kenaikan terbesar sejak November 1974. Sebagian besar kenaikan tersebut disebabkan oleh kenaikan tajam harga sayur-sayuran, yang naik hampir 50 persen. Itu merupakan jumlah terbesar dalam hampir satu tahun. Daging dan produk susu juga meningkat.
Harga energi naik 3,3 persen bulan lalu, dipimpin oleh kenaikan biaya bensin sebesar 3,7 persen.
Secara terpisah, Departemen Perdagangan mengatakan pembangunan rumah turun menjadi 479.000 rumah dengan penyesuaian musiman pada bulan lalu, turun 22,5 persen dari bulan sebelumnya. Ini merupakan level terendah sejak April 2009, dan rekor terendah kedua sejak lebih dari setengah abad.
Tingkat konstruksi jauh di bawah angka 1,2 juta unit per tahun yang dianggap sehat oleh para ekonom.
Tidak ada tanda-tanda tekanan inflasi di luar pangan dan energi. Harga inti naik 1,8 persen selama 12 bulan terakhir.
Konsumen masih membayar lebih untuk kebutuhan pokok.
Harga gas naik di bulan Februari dan sekarang bahkan lebih tinggi lagi. Harga rata-rata nasional adalah $3,56 per galon pada hari Selasa, naik 43 sen, atau 13,7 persen dari bulan sebelumnya, menurut Daily Fuel Gauge AAA. Meningkatnya permintaan minyak di negara-negara berkembang yang berkembang pesat seperti Tiongkok dan India telah mendorong kenaikan harga dalam beberapa bulan terakhir. Gejolak di Libya, Mesir dan negara-negara Timur Tengah lainnya juga menyebabkan harga-harga menjadi lebih tinggi.
Namun para ekonom memperkirakan gempa bumi di Jepang akan menurunkan harga minyak dalam satu atau dua bulan ke depan, yang akan mengurangi kenaikan harga grosir dalam beberapa bulan mendatang. Jepang adalah konsumen minyak terbesar dan perekonomiannya akan menderita akibat gempa bumi. Namun seiring dengan dimulainya pembangunan kembali negara tersebut pada akhir tahun ini, harga minyak dan bahan mentah lainnya, seperti baja dan semen, dapat meningkat.
Harga minyak turun tajam pada hari Selasa karena kekhawatiran terhadap krisis nuklir Jepang semakin meningkat. Minyak turun $4,01, atau 4 persen, menjadi $97,18 per barel di New York Mercantile Exchange.
Sementara itu, harga pangan meningkat. Cuaca buruk pada tahun lalu telah merusak tanaman di Australia, Rusia dan Amerika Selatan. Permintaan jagung untuk penggunaan etanol juga berkontribusi terhadap peningkatan tersebut.
Harga pakaian naik 1 persen, yang terbesar dalam 21 tahun. Biaya juga meningkat untuk mobil, perhiasan dan plastik konsumen.
