Tiongkok mengirimkan kapal patroli ke pulau-pulau yang dikuasai Jepang

BEIJING – Pertikaian teritorial antara Tiongkok dan Jepang meningkat ketika dua kapal patroli yang dikirim oleh Beijing tiba di dekat pulau-pulau yang disengketakan di Laut Cina Timur sebagai bentuk kemarahan atas pembelian lahan tandus oleh Tokyo dari pemilik pribadi mereka.

Pengawasan Laut Tiongkok telah menyusun rencana untuk melindungi kedaulatan Tiongkok atas pulau-pulau tersebut dan kapal-kapal telah dikirim untuk menegaskan klaim tersebut, kata kantor berita resmi Tiongkok Xinhua pada hari Selasa. Badan kelautan adalah pasukan paramiliter yang kapalnya seringkali bersenjata ringan.

Pulau-pulau berbatu, yang dikenal sebagai Senkaku bagi orang Jepang dan Diaoyu bagi orang Tiongkok, telah menjadi fokus perselisihan berulang antar negara dan juga diklaim oleh Taiwan. Perselisihan Tiongkok-Jepang telah memanas dalam beberapa bulan terakhir, sebagian karena gubernur nasionalis Tokyo telah mengusulkan pembelian pulau-pulau tersebut dan mengembangkannya.

Pemerintah pusat Jepang minggu ini mengumumkan kesepakatannya sendiri dengan keluarga Jepang yang diakui sebagai pemiliknya. Kepala Sekretaris Kabinet Osamu Fujimura mengatakan kepada wartawan bahwa pemerintah menganggarkan 2,05 miliar yen ($26 juta) untuk pembelian tersebut “untuk menjaga Senkaku tetap damai dan stabil.”

Lembaga penyiaran publik NHK mengatakan pemerintah dan keluarga menandatangani perjanjian pada hari Selasa.

Beijing bereaksi dengan marah atas tindakan tersebut.

“Tekad dan kemauan pemerintah dan militer Tiongkok untuk melindungi integritas wilayah mereka sangat kuat,” kata juru bicara Kementerian Pertahanan Tiongkok Geng Yansheng dalam sebuah pernyataan. “Kami memantau dengan cermat perkembangan situasi dan berhak mengambil tindakan yang diperlukan.”

Jepang telah mengklaim pulau-pulau tersebut sejak tahun 1895. AS mengambil alih yurisdiksi setelah Perang Dunia II dan memindahkannya ke Jepang pada tahun 1972. Namun Beijing melihat pembelian tersebut sebagai penghinaan terhadap tuntutannya dan seruan negosiasi sebelumnya.

Jepang tidak berencana mengembangkan pulau-pulau tersebut, bertentangan dengan usulan Shintaro Ishihara, gubernur Tokyo.

“Ishihara menempatkan pemerintah pusat pada posisi yang sangat sulit. Dia mendorong mereka untuk melakukannya sekarang,” kata Sheila Smith, peneliti senior di Dewan Hubungan Luar Negeri di Washington. Namun dia mengatakan itu adalah “hasil yang baik” yang harus dilihat sebagai upaya Tokyo untuk mengesampingkan Ishihara.

Jepang tidak boleh membiarkan perselisihan ini menghambat hubungan pentingnya dengan Tiongkok, mitra dagang utamanya, kata Smith.

Amerika Serikat mendesak Jepang dan Tiongkok untuk menyelesaikan perselisihan melalui dialog. Jepang adalah sekutu setia AS, namun Washington mengatakan pihaknya tidak mengambil sikap terhadap klaim teritorial yang saling bertentangan. Ia juga tidak ingin semakin mencampuri hubungannya dengan Tiongkok.

“Dalam kondisi saat ini, kami menginginkan sikap yang lebih dingin,” kata Kurt Campbell, diplomat utama AS untuk Asia Timur, di Washington. “Asia-Pasifik adalah pusat perekonomian dunia dan pertaruhannya sangat besar. Semua pemimpin harus mempertimbangkan hal ini.”

Carlyle Thayer, pakar keamanan regional di Universitas New South Wales di Australia, mengatakan pengiriman kapal patroli Tiongkok “meningkatkan permainan.”

“Ini merupakan respons balasan karena Tiongkok sangat sensitif terhadap masalah kedaulatan,” katanya.

Penjaga pantai Jepang menyatakan belum mengambil tindakan khusus apa pun sebagai respons terhadap kapal patroli Tiongkok, meski masih memantau situasi.

Thayer mengatakan kapal-kapal Tiongkok kemungkinan akan berhenti untuk memasuki 12 mil laut di sekitar pulau-pulau tersebut, yang dianggap sebagai perairan teritorial dan dikelola oleh Jepang.

“Jepang memiliki angkatan laut yang cukup kuat, penjaga pantai profesional yang sangat kuat dan aktif. Yang mungkin terjadi adalah konfrontasi seperti yang terjadi di Scarborough Shoal,” sebuah terumbu karang yang disengketakan tempat kapal-kapal Tiongkok dan Filipina bertemu satu sama lain awal tahun ini.

“Ini semua tentang postur. Ini adalah permainan siapa yang berkedip lebih dulu,” kata Thayer.

Kemarahan Beijing disertai dengan pemberitaan besar-besaran di media pemerintah Tiongkok. Reaksi terhadap tindakan Jepang terkadang dilebih-lebihkan di Tiongkok, dan seorang komentator di Harian Tentara Pembebasan Rakyat, surat kabar utama militer Tiongkok, menyebut tindakan Jepang sebagai “tantangan paling terang-terangan terhadap kedaulatan Tiongkok sejak akhir Perang Dunia II.”

Sekitar selusin pengunjuk rasa berkumpul di luar kedutaan Jepang di Beijing dan meneriakkan: “Jepang, keluar dari Tiongkok.” Xinhua melaporkan bahwa masyarakat juga turun ke jalan di dua kota di selatan dan timur untuk melakukan protes.

Kementerian Luar Negeri Taiwan juga mengajukan protes keras terhadap Jepang. Mereka menyebut pembelian pulau itu sebagai “langkah yang sangat tidak bersahabat” yang “tidak hanya akan merugikan kerja sama jangka panjang antara Taiwan dan Jepang, tetapi juga memperburuk ketegangan regional di Asia Timur.”

Pejabat tinggi pemerintah Jepang bersikeras bahwa gejolak ini tidak mempengaruhi hubungan resmi dengan Tiongkok. Wakil Perdana Menteri Katsuya Okada mengatakan para aktivis di kedua belah pihak telah memicu emosi.

Perdana Menteri Yoshihiko Noda hanya bertemu sebentar dengan Presiden Tiongkok Hu Jintao di sela-sela KTT Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik akhir pekan lalu di Vladivostok, Rusia. Laporan berita Jepang menyebutkan bahwa Noda menekankan pentingnya menangani sengketa pulau dari perspektif yang luas.

Tiongkok juga mengumumkan koordinat yang menandai perairan Kepulauan Diaoyu yang dianggap sebagai wilayahnya, tampaknya untuk pertama kalinya setelah sebelumnya melakukan hal yang sama untuk daratan dan pulau-pulau lainnya.

Koordinat tersebut merupakan langkah lain, bersamaan dengan pengumuman baru-baru ini mengenai niat Tiongkok untuk menggunakan kapal penegak hukum, untuk mempertahankan klaim kedaulatannya, kata Stephanie Kleine-Ahlbrandt, direktur proyek Asia Timur Laut untuk International Crisis Group.

Di Tokyo, Gubernur Ishihara mengatakan dia akan mengeluarkan 1,4 miliar yen ($18 juta) yang disumbangkan untuk rencana pembelian pulau itu kepada pemerintah pusat, tetapi hanya setelah jelas apakah dia akan mengindahkan seruan untuk membangun pelabuhan atau membangun fasilitas lainnya.

Ia juga menyarankan agar Jepang bekerja sama dengan Filipina dan Vietnam yang memiliki sengketa wilayah masing-masing dengan Tiongkok di Laut Cina Selatan.

“Kita tidak boleh melihat ini sebagai isu yang hanya berdampak pada Jepang,” katanya.

___

Laporan Foster dari Tokyo. Penulis Associated Press Eric Talmadge di Tokyo, Matthew Pennington di Washington dan Annie Huang di Taipei, Taiwan berkontribusi pada laporan ini.