Kritikus mengecam hak Obama yang baru atas tanah federal

Sebuah peraturan baru yang diumumkan pada hari Jumat oleh pemerintahan Obama – mewajibkan perusahaan-perusahaan fracking yang melakukan pengeboran di lahan federal untuk mengungkapkan bahan kimia apa yang mereka gunakan dalam proses kontroversial tersebut – telah dipuji sebagai “serangan lain terhadap lapangan kerja Amerika” oleh anggota parlemen dari Partai Republik, yang mengatakan bahwa mandat ini dapat memperlambat ledakan energi AS.

Peraturan Biro Pengelolaan Pertanahan, yang akan berlaku pada bulan Juni, juga memperbarui persyaratan untuk pembangunan sumur dan pembuangan air dan cairan lain yang digunakan dalam rekahan hidrolik, sebuah metode pengeboran yang memacu lapangan kerja dan pertumbuhan ekonomi dalam produksi gas alam dan minyak. Hal ini tidak berlaku bagi lahan milik pribadi, namun sekitar 10 persen pekerjaan sektor energi AS dilakukan di lahan yang disewa dari pemerintah federal. Lebih banyak lagi lahan milik pemerintah federal yang berpotensi dimanfaatkan untuk minyak dan gas jika tersedia untuk disewakan, klaim pendukung perusahaan energi.

“Peraturan federal yang diusulkan hari ini mengenai rekahan hidrolik merupakan serangan lain terhadap lapangan kerja Amerika oleh Presiden Obama, dan melanjutkan serangannya terhadap energi buatan Amerika,” kata Rep. Steve Scalise, R-La. “Mengingat negara-negara bagian telah berhasil mengatur fracking, hal terakhir yang dibutuhkan rakyat Amerika adalah tindakan keras pemerintah federal yang mematikan lapangan kerja dan menghambat produksi energi Amerika dengan peraturan yang lebih radikal.”

“Peraturan federal yang diusulkan hari ini mengenai rekahan hidrolik merupakan serangan lain terhadap lapangan kerja Amerika oleh Presiden Obama, dan melanjutkan serangannya terhadap energi buatan Amerika.”

— Perwakilan. Steve Scalise, (R-La.)

Aturan tersebut telah dipertimbangkan selama lebih dari tiga tahun dan menuai kritik dari industri minyak dan gas serta kelompok lingkungan hidup. Industri ini khawatir peraturan tersebut dapat menghambat booming pengeboran, sementara beberapa kelompok lingkungan khawatir peraturan tersebut akan memungkinkan teknik pengeboran yang tidak aman mencemari air tanah.

Aturan terakhir ini mengikuti konsep yang pertama kali diusulkan oleh pemerintahan Obama pada tahun 2013. Aturan tersebut bergantung pada database online yang digunakan oleh setidaknya 16 negara bagian untuk melacak bahan kimia yang digunakan dalam fracking. Situs webnya, FracFocus.org, dibentuk pada tahun 2011 oleh kelompok industri dan antar pemerintah dan memungkinkan pengguna mengumpulkan data spesifik di puluhan ribu lokasi pengeboran di seluruh negeri.

Perusahaan harus mengungkapkan bahan kimia yang mereka gunakan dalam waktu 30 hari setelah operasi fracking.

Menteri Dalam Negeri Sally Jewell mengatakan peraturan tersebut akan memungkinkan pengembangan sumber daya minyak dan gas federal yang bertanggung jawab secara berkelanjutan di jutaan hektar lahan publik, sekaligus meyakinkan masyarakat bahwa “perlindungan keselamatan dan lingkungan yang transparan dan efektif telah diterapkan.”

Jewell, yang telah lama bekerja pada operasi fracking di Oklahoma sebelum bergabung dengan pemerintah pada tahun 2013, mengatakan bahwa peraturan federal yang telah berusia puluhan tahun tidak dapat mengimbangi kemajuan teknologi modern.

“Saya pribadi telah memecahkan sumur, jadi saya memahami risiko dan juga imbalannya,” kata Jewell. “Kami berutang kepada anak-anak kami untuk melakukannya dengan benar.”

Fracking melibatkan pemompaan air, pasir, dan bahan kimia dalam jumlah besar di bawah tanah untuk membelah batuan terbuka sehingga minyak dan gas dapat mengalir. Peningkatan teknologi telah memungkinkan perusahaan-perusahaan energi untuk mengakses cadangan gas alam dalam jumlah besar di berbagai negara bagian mulai dari Wyoming hingga New York, namun juga telah menimbulkan kekhawatiran luas mengenai dugaan pencemaran air tanah dan bahkan gempa bumi.

Brian Deese, penasihat senior Presiden Obama, mengatakan peraturan pertanahan publik dapat berfungsi sebagai contoh yang dapat diadopsi oleh industri minyak dan gas untuk mengatasi kekhawatiran masyarakat mengenai kesehatan dan keselamatan fracking.

“Pada akhirnya, ini adalah masalah yang akan diputuskan di ibu kota negara bagian dan daerah serta dengan industri,” katanya.

Departemen Dalam Negeri memperkirakan bahwa biaya untuk mematuhi peraturan tersebut akan kurang dari seperempat dari 1 persen biaya pengeboran sumur.

Namun para kritikus mengatakan segala sesuatu yang mempersulit, atau menambah biaya, ekstraksi gas dan minyak akan merugikan daya saing ekonomi Amerika. Senator AS. Lisa Murkowski, anggota R-Alaska, mengatakan pemerintah federal harus mengikuti undang-undang yang mengatur lahan pribadi, bukan sebaliknya.

“Kebangkitan energi sebagian besar merupakan cerita mengenai lahan negara dan swasta, namun sumber daya yang besar masih belum dapat diakses dan dimanfaatkan di wilayah federal, khususnya di Barat,” kata Murkowski. “Pemerintahan ini telah mengambil langkah-langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memblokir pembangunan di Alaska. Mengingat pendekatannya yang anti-pembangunan, peraturan ini diperkirakan akan semakin mempersulit produksi minyak dan gas di lahan federal. Faktanya tetap: jika Interior tertarik pada produksi baru dibandingkan dengan peraturan baru, negara kita akan berada dalam kondisi yang jauh lebih baik.”

Para pendukungnya mengatakan rekahan hidrolik dan pengeboran terarah telah memicu ledakan produksi minyak dan gas alam dalam negeri yang belum pernah terjadi sebelumnya selama enam tahun terakhir, dengan produksi minyak meningkat dua kali lipat menjadi 9 juta barel per hari. Mereka juga mengatakan fracking adalah metode yang aman dan terbukti.

“Aturan rekahan hidrolik yang diterapkan pemerintahan Obama merupakan solusi untuk mengatasi masalah tersebut,” kata Thomas Pyle, presiden Institut Penelitian Energi yang pro-industri.

Aturan ini akan menjadikan Biro Pengelolaan Pertanahan Departemen Dalam Negeri sebagai pelanggan terbesar FracFocus, sebuah situs web yang semakin terkenal dalam beberapa tahun terakhir karena mengumpulkan data di lokasi pengeboran. Hampir 95.000 sumur di seluruh negeri terdaftar di FracFocus, yang dikelola oleh Dewan Perlindungan Air Tanah dan Komisi Perjanjian Minyak dan Gas Antar Negara Bagian. Kedua kelompok tersebut berbasis di Oklahoma. Dewan Air Tanah adalah organisasi nirlaba sedangkan Komisi Minyak dan Gas adalah kumpulan pejabat pemerintah dari negara-negara penghasil energi.

Jewell mengatakan BLM akan memiliki perwakilan di dewan FracFocus, menambahkan bahwa kelompok tersebut telah mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan platformnya, termasuk mengadopsi format baru yang memungkinkan data dibaca secara otomatis oleh komputer.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.