AS melancarkan serangan udara di Irak terhadap militan ketika krisis yang dialami warga sipil semakin memburuk

IRBIL, Irak – Amerika Serikat melancarkan serangan udara pertamanya di Irak utara pada hari Jumat terhadap militan dari kelompok ISIS di tengah krisis kemanusiaan yang memburuk. Para ekstremis menangkap ratusan perempuan dari agama minoritas, menurut seorang pejabat Irak, sementara ribuan warga sipil lainnya melarikan diri karena ketakutan.

Banyak sekutu Amerika mendukung intervensi Amerika dan menjanjikan langkah-langkah mendesak untuk membantu banyak pengungsi dan orang-orang yang terlantar. Mereka yang berisiko termasuk ribuan anggota agama minoritas Yazidi, yang penderitaannya – terjebak di puncak gunung oleh militan – mendorong AS untuk menjatuhkan peti-peti berisi makanan dan air kepada mereka.

“Kampanye teror yang dilakukan para ekstremis terhadap orang-orang yang tidak bersalah, termasuk Yazidi dan minoritas Kristen, serta tindakan kekerasannya yang mengerikan dan terarah mengandung semua tanda peringatan dan ciri-ciri genosida,” kata Menteri Luar Negeri AS John Kerry. “Bagi siapa pun yang membutuhkan panggilan untuk membangunkan, ini dia.”

Juru bicara kementerian hak asasi manusia Irak menggarisbawahi rasa keprihatinan tersebut, dengan mengatakan ratusan perempuan Yazidi telah ditangkap oleh militan. Kamil Amin, mengutip laporan dari keluarga korban, mengatakan beberapa perempuan ditahan di sekolah-sekolah di kota terbesar kedua Irak, Mosul.

“Kami pikir para teroris kini menganggap mereka budak dan mereka mempunyai rencana jahat terhadap mereka,” kata Amin kepada The Associated Press. “Kami pikir perempuan-perempuan ini akan dimanfaatkan dengan cara yang merendahkan martabat oleh para teroris untuk memuaskan nafsu kebinatangan mereka dengan cara yang bertentangan dengan nilai-nilai kemanusiaan dan Islam.”

Bagi militer AS, yang menarik pasukannya dari Irak pada akhir tahun 2011 setelah lebih dari delapan tahun berperang, keterlibatan kembali dimulai ketika dua jet F/A-18 menjatuhkan bom seberat 500 pon pada sebuah artileri dan sebuah truk menariknya. Pentagon mengatakan para militan menggunakan artileri tersebut untuk menyerang pasukan Kurdi yang mempertahankan Irbil, ibu kota wilayah otonomi Kurdi di Irak dan markas bagi sejumlah personel AS.

Pada hari Jumat, AS melancarkan serangan udara putaran kedua terhadap sasaran di dekat Irbil, kata para pejabat AS. Para pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk membahas serangan tersebut secara terbuka, mengatakan bahwa drone menghantam mortir dan empat jet tempur F/A-18 Angkatan Laut menghantam konvoi tujuh kendaraan dan menghancurkannya.

Para militan telah memperluas wilayah mereka dari markas mereka di Mosul, merebut sejumlah kota dan bendungan serta waduk pembangkit listrik tenaga air terbesar di Irak dalam beberapa pekan terakhir. Kelompok etnis dan agama minoritas, yang takut akan penganiayaan dan pembantaian, melarikan diri ketika kota mereka jatuh.

Banyak yang berlindung di kamp Khazer, yang didirikan di dekat Irbil, namun kamp tersebut kosong pada hari Jumat karena meningkatnya pertempuran di dekatnya mendorong banyak keluarga untuk mengungsi lagi.

Beberapa datang ke Irbil dengan mobil atau berjalan kaki; yang lainnya tidak dapat dijelaskan di tengah lautan orang yang melarikan diri. Menurut PBB, lebih dari 500.000 orang telah mengungsi akibat kekerasan di Irak sejak bulan Juni, sehingga totalnya pada tahun ini mencapai lebih dari 1 juta orang.

Di Irbil, ratusan pria yang mengungsi memadati jalan-jalan di lingkungan yang mayoritas penduduknya beragama Kristen, menyatakan kelegaan mereka atas berita serangan udara AS.

Nazar, seorang pria yang tinggal di luar sebuah bangunan sederhana yang berubah menjadi tempat berlindung, meninggalkan kota Hamdaniya yang mayoritas penduduknya beragama Kristen pada hari Rabu ketika rumah mereka mulai berguncang akibat ledakan tembakan mortir di dekatnya.

“Kami menginginkan solusinya,” kata Nazar, yang berbicara dengan syarat ia hanya diidentifikasi menggunakan nama depannya saja, karena takut akan keselamatan keluarganya. “Kita tidak boleh lari dari rumah dan pekerjaan kita seperti itu. Bagaimana masa depan kita?”

Berbeda dengan keputusan Washington untuk menginvasi Irak lebih dari satu dekade lalu, baik serangan udara maupun otorisasi aksi militer terhadap kelompok ISIS disambut secara luas oleh para pejabat Irak dan Kurdi yang mengkhawatirkan kemajuan militan tersebut.

“Kami berterima kasih kepada Barack Obama,” kata Khalid Jamal Alber, dari Kementerian Agama di pemerintahan Kurdi.

Dalam pengumumannya Kamis malam, Obama mengidentifikasi perlindungan Yazidi dan pertahanan Amerika sebagai Irak sebagai dua tujuan serangan udara tersebut.

Namun pada hari Jumat, juru bicaranya, Josh Earnest, mengatakan AS juga siap menggunakan kekuatan militer untuk membantu pasukan Irak dan milisi peshmerga Kurdi.

Meskipun militer Irak dalam banyak kasus tidak mampu membendung penguasaan ISIS atas kota-kota penting di Irak, Earnest menyebut Peshmerga sebagai “kekuatan tempur yang mumpuni” yang telah menunjukkan kemampuan untuk berkumpul kembali secara efektif.

Kelompok ISIS merebut Mosul pada bulan Juni, kemudian melancarkan serangan ke selatan, menyapu kota-kota mayoritas Sunni, hampir sampai ke ibu kota, Bagdad. Kelompok ini sudah menguasai sebagian besar wilayah Irak barat, serta sebagian besar wilayah tetangga Suriah.

Pasukan pemerintah Irak hancur akibat serangan itu, namun sejak itu mereka mampu mencegah para militan memasuki wilayah yang mayoritas penduduknya Syiah. Di utara, pasukan Kurdi merupakan garis pertahanan utama melawan kelompok radikal, namun para pejuang mereka ditempatkan di garis depan yang panjang untuk mencoba menangkis mereka.

Menteri Pertahanan AS Chuck Hagel, yang sedang melakukan perjalanan di India, mengatakan bahwa jika militan Islam mengancam kepentingan AS di Irak atau ribuan pengungsi di pegunungan, militer AS memiliki cukup intelijen untuk secara jelas mengidentifikasi para penyerang dan melancarkan serangan udara yang efektif.

Ia juga mengatakan, lebih dari 60 dari 72 bungkus makanan dan air yang dibuang ke gunung itu sampai ke masyarakat yang terdampar di sana.

Komite Penyelamatan Internasional mengatakan pihaknya memberikan perawatan medis darurat kepada 4.000 warga Yazidi yang mengalami dehidrasi, sebagian besar perempuan dan anak-anak, yang bertahan hingga enam hari tanpa makanan atau air dan bersembunyi di pegunungan Sinjar sebelum melarikan diri ke kamp pengungsi di Suriah. memiliki, di mana perang saudara berkecamuk.

Para pejabat di Inggris, Jerman dan negara-negara lain telah menjanjikan bantuan keuangan untuk mendukung upaya kemanusiaan di Irak, dan beberapa pejabat tinggi Eropa telah menyatakan dukungan terhadap keputusan Presiden Obama untuk melakukan intervensi melalui serangan udara.

Perdana Menteri Inggris David Cameron menyatakan keprihatinan khusus terhadap Yazidi yang terjebak di Gunung Sinjar.

“Mereka takut dibantai jika kembali menuruni lereng, namun menghadapi kelaparan dan dehidrasi jika tetap berada di gunung,” kata Cameron. Dunia harus membantu mereka pada saat mereka sangat membutuhkan.”

Yazidi menganut agama kuno yang dianggap sesat oleh kelompok ISIS. Kelompok ini juga memandang Muslim Syiah sebagai orang yang murtad, dan menuntut umat Kristen masuk Islam atau membayar pajak khusus.

Paus Fransiskus juga terlibat dan mengirim utusan ke Irak untuk menunjukkan solidaritas terhadap umat Kristen yang terpaksa meninggalkan rumah mereka. Ada juga permohonan kepausan di Twitter: “Mohon luangkan waktu sejenak untuk berdoa bagi semua orang yang terpaksa meninggalkan rumah mereka di Irak.”

Menanggapi pertempuran tersebut, Lufthansa, Turkish Airlines dan maskapai penerbangan lainnya membatalkan penerbangan ke dan dari Irbil.

Di AS, FAA melarang kapal induk AS terbang di atas Irak, dengan alasan permusuhan di sana dapat mengancam keamanan. British Airways juga mengatakan pihaknya menangguhkan sementara penerbangan di Irak

___

Penulis Associated Press Robert Burns dan Josh Lederman di Washington, Danica Kirka di London, Nicole Winfield di Roma, Sameer N. Yacoub dan Vivian Salama di Baghdad, dan Lolita C. Baldor di New Delhi berkontribusi pada laporan ini.