Pria Kansas menggugat atas hukuman yang salah, 15 tahun penjara
KOTA KANSAS, Mo. – Seorang pria Kansas yang menghabiskan 15 tahun penjara karena pemerkosaan dan pembunuhan yang diakui saudaranya berkali-kali, termasuk dalam catatan bunuh diri, mengajukan gugatan federal pada hari Selasa dengan tuduhan bahwa dia dijebak oleh penyelidik, jaksa dan pengacara saudaranya dijebak.
Floyd Bledsoe (39) dinyatakan bersalah atas pemerkosaan dan pembunuhan Camille Arfmann yang berusia 14 tahun, yang menghilang dari rumah Bledsoe di Oskaloosa, Kansas pada tanggal 5 November 1999. Dia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena kejahatan yang dengan tegas dia bantah.
“Floyd harus menanggung konsekuensi dicap sebagai pembunuh, pemerkosa, pedofil, direnggut dari keluarganya, diambil dari kedua putranya yang masih kecil, dan ditempatkan di dunia yang penuh kekerasan,” kata pengacaranya, Russell Ainsworth. Selasa saat konferensi pers.
Gugatan tersebut menuduh bahwa jaksa penuntut melanjutkan kasus ini meskipun saudara laki-laki Bledsoe, Tom, mengakui kepada beberapa orang — termasuk deputi sheriff Jefferson County — bahwa dia bertanggung jawab atas kematian gadis itu. Tak satu pun dari pengakuan tersebut disebutkan dalam laporan kasus setebal 37 halaman, juga tidak ada penjelasan mengapa pihak berwenang membebaskan Tom Bledsoe dari tahanan dan menangkap Floyd Bledsoe atas kematian Camille, kata Ainsworth.
“12 November, pukul 1.30 siang adalah kali terakhir saya melihat kedua anak saya yang masih kecil selama 16 tahun,” tambah Floyd Bledsoe. “Hari-hari seperti itulah yang selalu terlintas dalam pikiran Anda. Hal-hal seperti itu selalu melekat.”
Sheriff Jefferson County Jeff Herrig mengatakan kepada The Associated Press pada hari Selasa bahwa dia belum melihat gugatan tersebut dan tidak dalam posisi untuk mengomentarinya. Kantornya termasuk di antara lebih dari selusin terdakwa dalam gugatan tersebut, termasuk jaksa yang menangani kasus tersebut.
Floyd Bledsoe dibebaskan pada bulan Desember setelah tes DNA menunjukkan bukti keterlibatan saudaranya dalam kasus tersebut. Tom Bledsoe bunuh diri setelah hasil DNA dirilis, meninggalkan beberapa catatan di mana dia mengakui kejahatannya.
“Saya mencoba untuk mengatakan yang sebenarnya, tapi tidak ada yang mau mendengarkan,” tulis Tom Bledsoe dalam satu catatan, menurut gugatan dan kesaksian di ruang sidang sebelumnya. “Saya disuruh tutup mulut. Saya sangat sedih karena melakukan hal itu.”
Dua hari setelah hilangnya gadis itu, Tom Bledsoe pergi ke Pusat Penegakan Hukum Kabupaten Jefferson dan menelepon tiga kali sambil duduk di tempat parkir dan mengaku bahwa gadis itu telah meninggal. Dua dari panggilan tersebut ditujukan kepada guru sekolah Minggunya dan satu lagi kepada orang tuanya, menurut gugatan tersebut.
Tom Bledsoe dan pengacaranya bertemu dengan deputi sheriff malam itu ketika dia mengaku membunuh gadis itu dan mengatakan dia tahu di mana jenazahnya dikuburkan, kata gugatan tersebut. Dia kemudian memimpin penyelidik ke properti orangtuanya, di mana gadis itu ditemukan terkubur, dan kemudian menyerahkan pistol yang baru dibeli yang digunakan untuk membunuhnya.
Ainsworth mengatakan pengacara Tom Bledsoe, yang tidak dapat dihubungi oleh AP untuk memberikan komentar pada hari Selasa, membantu menyusun cerita yang akhirnya diceritakan kliennya kepada penyelidik yang melibatkan saudaranya.
Kasus ini merupakan upaya untuk mencari tahu mengapa para penyelidik ingin mengaitkan kejahatan tersebut pada Floyd Bledsoe, yang saat itu berusia 23 tahun dan ayah dari dua anak laki-laki, dan untuk meminta pertanggungjawaban orang-orang tersebut, kata Ainsworth. Tom Bledsoe, yang saat itu berusia 25 tahun, memiliki kehidupan sosial yang terbatas dan “keterbatasan intelektual tertentu,” menurut gugatan tersebut.
Kansas tidak memiliki undang-undang yang merinci nilai uang dari waktu yang hilang bagi terpidana yang salah. Gugatan tersebut meminta ganti rugi dan hukuman yang tidak ditentukan.
