Juara Masters yang lemah kembali bekerja

PANTAI PONTE VEDRA, Florida – Juara Masters Danny Willett telah absen dari golf selama sebulan dan telah bekerja lebih keras dari sebelumnya.

Bukan dengan tongkat golfnya tapi dengan pena.

Kotak terakhir yang berisi sekitar 200 bendera kuning Masters tiba pada hari Selasa untuk ditandatangani Willett bagi para pemain dan badan amal, sehingga totalnya diperkirakan oleh manajer Chubby Chandler hanya di bawah 1.000 sejak pemain berusia 28 tahun dari Inggris itu mengenakan jaket hijau.

Sedangkan untuk golf? Tidak terlalu banyak.

Dia bermain 18 hole dengan teman-temannya di rumah pada hari Sabtu. Dia memainkan sembilan hole pada hari Senin ketika dia tiba di TPC Sawgrass untuk The Players Championship.

“Baru kali ini saya berada di lapangan golf dalam sebulan terakhir,” kata Willett, yang tinggal di sebuah rumah yang ia ubah dari pabrik tua di belakang Lindrick Golf Club, yang terkenal sebagai tuan rumah Ryder Cup 1957 yang menampilkan pemandangan langka – di waktunya — kemenangan bagi Inggris Raya dan Irlandia.

“Agak berkarat,” kata Willett. “Cobalah untuk menyelesaikan beberapa pekerjaan minggu ini… dan mudah-mudahan pada hari Kamis nanti, kita bisa menghilangkan sebagian dari masalah tersebut.”

Itu adalah masalah yang bagus untuk dimiliki.

Bahkan sebelum bangkit dari defisit lima pukulan untuk mengalahkan Jordan Spieth dengan sembilan pukulan di Augusta National, Willett merencanakan satu bulan yang tenang dari bermain golf bersama istri dan putranya yang baru lahir untuk bersantai dan melakukan apa yang dia gambarkan sebagai “hal-hal normal”.

Dia tidak berniat membuat kekacauan di dalam negeri, negara yang merayakan juara Masters pertamanya dalam 20 tahun. Ada penampilan media dengan jaket hijaunya, perjalanan ke semifinal Piala Eropa antara Liverpool dan Villareal, dan penampilan di Kejuaraan Snooker Dunia di kota kelahirannya Sheffield, di mana Willett mengambil kesempatan kehormatan di dua meja snooker.

Ditanya apa yang telah dia lakukan secara berbeda sejak memenangkan turnamen besar pertamanya, Willett tersenyum dan berkata, “Lebih mabuk.”

Itu tidak sepenuhnya benar.

Willett mungkin tidak akan menghabiskan Selasa malam setelah Masters menonton tayangan ulang 5-under 67-nya yang pada akhirnya akan menarik perhatian sebanyak tembakan 41 Spieth di sembilan hole terakhir. Ini memulai proses menyadari apa yang telah dia lakukan.

Sejujurnya, hal itu masih belum meresap, kata Willett. “Saya hanya menontonnya… Saya tidak tahu apakah saya merasa harus menontonnya. Saya hanya ingin menontonnya lagi, saya rasa, dan hanya melihat beberapa hal yang kami lakukan. Four-and- Half satu jam berlalu cukup cepat saat Anda bermain, dan hari Minggu berjalan sangat cepat, jadi menurut saya itu hanya melihat ke belakang dan memperlambatnya, hanya melihat apa yang kami capai.

Willett berencana untuk membawa jaket hijaunya ke mana pun dia bermain, dan hal itu juga menimbulkan ekspektasi yang belum pernah dia rasakan sejak dia menjadi pemain amatir nomor 1 dunia pada tahun 2008. Beberapa tahun ke depan akan menentukan apakah dia lebih penasaran daripada selebriti. .

Tertunda karena masalah punggung yang mengganggu, Masters hanyalah kemenangan kelimanya di seluruh dunia. Lagi pula, dia bukanlah sebuah kejutan. Willett menduduki peringkat 12 dunia ketika ia memenangkan Masters, setelah menang di Dubai pada awal tahun dan di Swiss pada tahun lalu.

“Pada awal tahun, saya pikir dia akan memenangkan satu dari enam turnamen besar berikutnya,” kata Chandler. “Dan saya pikir dia akan memenangi satu lagi dalam empat pertandingan berikutnya. Dia punya permainan pendek yang tepat. Dia punya kepala, hati, dan (nyali). Itu kombinasi yang bagus.”

Saatnya kembali bekerja. Banyak pekerjaan.

Willett hanya mendapat istirahat dua minggu yang dijadwalkan dua kali hingga Oktober, dan dia bisa bermain sebanyak 15 kali selama 23 minggu ke depan.

Itu belum termasuk babak playoff Piala FedEx, meski ia memenuhi syarat dengan menjadi anggota PGA Tour. Ada komitmen lain yang telah dibuatnya di Eropa, dan Willett tidak akan membatalkannya. Tidak tahun ini. Dia hanya akan bermain di Final Piala FedEx di Tour Championship jika dia bisa bertahan di 30 besar tanpa berkompetisi di tiga event playoff pertama. Ini adalah hal yang sulit karena Willett hanya memiliki empat pertandingan tersisa – Para Pemain dan tiga pertandingan besar – untuk mendapatkan poin dan dia saat ini berada di peringkat ke-34.

Dia meninggalkan Florida menuju Irlandia dan kemudian Inggris. Dia punya waktu tiga minggu dari AS Terbuka, Jerman, dan Prancis Terbuka. Kemudian dia memiliki tiga acara besar dalam lima minggu – British Open, Kejuaraan PGA, dan Olimpiade.

Ini dimulai di Sawgrass dengan banyak karat dan banyak harapan – setidaknya lebih dari yang dia miliki sebelum memiliki jaket hijau.

“Saya tidak terlalu peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain,” kata Willett. “Saya berusaha melakukan bagian saya. Dan apa yang telah saya lakukan selama 18 bulan, dua tahun terakhir, membuktikan pada diri saya sendiri bahwa saya bisa melakukan beberapa hal yang cukup istimewa.”