Pengundian kualifikasi Piala Dunia 2018 berpotensi menjadi jalan yang sulit bagi USMNT
3 Juni 2016; Santa Clara, CA, AS; Pelatih kepala Amerika Serikat Jurgen Klinsmann (tengah) berdiri di pinggir lapangan melawan Kolombia di babak kedua selama babak penyisihan grup Copa America Centenario 2016 di Stadion Levi’s. Kolombia menang 2-0. Kredit Wajib: Kelley L Cox-USA TODAY Sports
CONCACAF melakukan pengundian fase terakhir kualifikasi Piala Dunia 2018 pada hari Jumat dan ini membuka kemungkinan jalan yang sulit bagi Amerika Serikat.
“Potensi” adalah kata kuncinya karena masih banyak hal yang belum ditentukan mengenai hasil undian ini. Babak semifinal kualifikasi Piala Dunia belum selesai (akan dilakukan pada bulan September), sehingga pengundian hanya tinggal jadwal pemenang grup A dari semifinal, runner-up grup A, pemenang Grup B, dan seterusnya. Yang bisa kita lakukan hanyalah berasumsi AS memenangkan Grup C, yang kemungkinan besar terjadi, dan jika mereka melakukannya, mereka akan mendapat masalah di babak final.
Pemenang Grup C membuka babak final kualifikasi melawan Meksiko (yang telah meraih tempat pertama di Grup A), dan melanjutkannya dengan perjalanan ke Kosta Rika (yang seharusnya tidak memiliki masalah untuk finis di tempat pertama tidak akan menggantung). Ini adalah dua pertandingan yang lebih sulit di babak ini dan jika Amerika kesulitan dalam dua pertandingan ini, mereka akan berada di lubang awal untuk sisa kualifikasi. Ditambah lagi, memenangkan Grup C berarti mereka akan bertandang ke Meksiko pada bulan Juni, ketika cuaca panas dan kabut asap di Mexico City sangat buruk.
Babak final memiliki enam tim dalam satu meja, dengan masing-masing tim bermain melawan tim lainnya kandang dan tandang. Tiga tim teratas otomatis lolos ke Piala Dunia 2018, sementara tim di peringkat keempat akan mengikuti play-off antarbenua untuk memperebutkan tempat terakhir Piala Dunia.
Namun, sebelum mereka bisa mencapai babak final, masih ada babak semifinal yang harus diselesaikan. Kemungkinan besar AS akan menjadi juara Grup C, dengan Trinidad dan Tobago atau Guatemala di peringkat kedua. Meksiko merebut tempat pertama di Grup A dan Honduras serta Kanada bersaing untuk tempat kedua. Kosta Rika harus memenangkan Grup B, dengan Panama dan Jamaika bersaing memperebutkan posisi kedua. Dengan mengingat hal tersebut, berikut adalah tampilan final jika peluangnya tetap ada.
Jadwal babak final
Pekan 1 (7-15 November 2016)
AS (C1) vs. Meksiko (A1)
Honduras/Kanada (A2) vs. Panama/Jamaika (B1)
T&T/Guatemala (C2) vs. Kosta Rika (B1)
Pekan 2 (7-15 November 2016)
Kosta Rika (B1) vs. Amerika Serikat (C1)
Panama/Jamaika (B1) vs. Meksiko (A1)
Honduras/Kanada (A2) vs. T&T/Guatemala (C2)
Pekan 3 (20-28 Maret 2017)
AS (C1) vs. Honduras/Kanada (A2)
T&T/Guatemala (C2) vs. Panama/Jamaika (B1)
Meksiko (A1) vs. Kosta Rika (B1)
Pekan 4 (20-28 Maret 2017)
Panama/Jamaika (B1) vs. Amerika Serikat (C1)
Honduras/Kanada (A2) vs. Kosta Rika (B1)
T&T/Guatemala (C2) vs. Meksiko (A1)
Pekan 5 (5-13 Juni 2017)
AS (C1) vs. T&T/Guatemala (C2)
Kosta Rika (B1) vs. Panama/Jamaika (B1)
Meksiko (A1) vs. Honduras/Kanada (A2)
Pekan 6 (5-13 Juni 2017)
Meksiko (A1) vs. Amerika Serikat (C1)
Panama/Jamaika (B1) vs. Honduras/Kanada (A2)
Kosta Rika (B1) vs. T&T/Guatemala (C2)
Pekan 7 (28 Agustus – 5 September 2017)
AS (C1) vs. Kosta Rika (B1)
Meksiko (A1) vs. Panama/Jamaika (B1)
T&T/Guatemala (C2) vs. Honduras/Kanada (A2)
Pekan 8 (28 Agustus – 5 September 2017)
Honduras/Kanada (A2) vs. Amerika Serikat (C1)
Panama/Jamaika (B1) vs. T&T/Guatemala (C2)
Kosta Rika (B1) vs. Meksiko (A1)
Pekan 9 (2-14 Oktober 2017)
AS (C1) vs. Panama/Jamaika (B1)
Kosta Rika (B1) vs. Honduras/Kanada (A2)
Meksiko (A1) vs. T&T/Guatemala (C2)
Pekan 10 (2-14 Oktober 2017)
T&T/Guatemala (C2) vs. Amerika Serikat (C1)
Panama/Jamaika (B1) vs. Kosta Rika (B1)
Honduras/Kanada (A2) vs. Meksiko (A1)
LEBIH DARI SEPAKBOLA FOX
