Polisi Yerusalem mencari pelajar agama New Jersey yang hilang sementara kampung halamannya terus berjaga
YERUSALEM – Polisi Israel mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka sedang mencari seorang mahasiswa agama Amerika yang hilang minggu lalu saat berjalan-jalan di hutan di luar Yerusalem.
Aharon Sofer, 23 tahun, dari Lakewood, New Jersey, terakhir terlihat pada hari Jumat, kata juru bicara polisi Micky Rosenfeld.
Dia mengatakan polisi menempuh segala cara dalam penyelidikan mereka, termasuk kemungkinan bahwa Sofer mungkin menjadi korban serangan militan Palestina.
Rosenfeld mengatakan polisi telah melancarkan perburuan besar-besaran terhadap Sofer, yang merupakan siswa ultra-Ortodoks di yeshiva – sebuah sekolah agama Yahudi yang dinamai menurut pendirinya, Rabbi Tzvi Kaplan. Orang tua Sofer terbang ke Israel.
Rosenfeld mengatakan Sofer sedang bersama seorang temannya ketika dia menghilang saat berjalan-jalan di Hutan Yerusalem. Dia mengatakan pihak berwenang mewawancarai teman tersebut dan “mencari ke berbagai arah” untuk mencari Sofer.
Perwakilan AS. Chris Smith dan politisi New Jersey lainnya menghadiri konferensi pers hari Selasa untuk menarik perhatian pada siswa yang hilang tersebut.
“Saya ingin masyarakat tahu bahwa saya percaya tidak ada kebutuhan yang terlewat,” kata Smith, seorang anggota Partai Republik yang menulis surat kepada Menteri Luar Negeri AS John Kerry untuk meminta bantuan dalam pencarian.
Pada pertemuan hari Selasa di Lakewood, saudara laki-laki pria yang hilang tersebut, Yaahkov Sofer, memohon, “Tolong bawa dia kembali.” Dia menolak berbicara lebih jauh tentang saudara laki-lakinya, yang merupakan satu dari 10 bersaudara dalam keluarga yang orang tuanya adalah seorang rabi dan pekerja kantoran sekolah.
Di Lakewood, kekhawatiran terhadap Sofer semakin meningkat.
“Apakah dia diculik?” tanya Rabi Yisroel Serebrowski, yang memimpin jemaat di Cherry Hill dan mengatakan bahwa dia adalah teman orang tua siswa yang hilang tersebut. “Apakah dia disiksa?”
“Ini adalah orang nyata yang memiliki orang tua nyata yang menderita,” kata Serebrowski.
Krisis antara Israel dan Palestina semakin meningkat dalam beberapa pekan terakhir seiring dengan pecahnya perang antara Israel dan Hamas di Jalur Gaza pada 8 Juli.
Israel dan Hamas hari Selasa mengumumkan bahwa mereka telah menyetujui gencatan senjata terbuka dalam perang yang dipicu oleh penculikan dan pembunuhan tiga remaja Israel di Tepi Barat oleh agen Hamas.
Dalam sebuah serangan balas dendam, kaum Yahudi sayap kanan Israel menculik dan membakar sampai mati seorang pemuda Palestina di dekat Yerusalem pada awal Juli.
