Bencana nuklir Jepang mendorong pembicaraan untuk meninjau kembali kebijakan energi AS

Permasalahan besar pada pembangkit listrik tenaga nuklir utama Jepang setelah gempa bumi besar dan tsunami pekan lalu menyebabkan aksi jual di pasar saham global oleh dana perdagangan energi nuklir dan bencana tersebut menimbulkan kekhawatiran di kalangan anggota parlemen yang sudah skeptis terhadap rencana Presiden Obama untuk berinvestasi di bidang nuklir. energi sebagai bagian dari kebijakan energi secara keseluruhan.

Dow Industrials dibuka turun 250 poin pada hari Selasa, setelah penjual gelisah bereaksi terhadap kekhawatiran terhadap General Electric, Entergy Corp dan perusahaan lain yang mengoperasikan reaktor nuklir di AS dan luar negeri. Nikkei Jepang turun 11 persen pada hari Selasa karena indeks DAX Jerman turun 12 persen dari puncaknya menyusul aksi jual di sektor utilitas yang terkena dampak kemungkinan penutupan fasilitas pembangkit listrik tenaga nuklir Jerman.

Reputasi. Ed Markey, anggota Partai Demokrat di Komite Sumber Daya Alam DPR, mengatakan dia ingin Komisi Pengaturan Nuklir menangguhkan persetujuan desain reaktor nuklir AP 1000 oleh Westinghouse untuk reaktor air bertekanan, memperingatkan bahwa struktur penahan untuk desain tersebut tidak akan tahan terhadap tekanan yang kuat. gempa bumi dapat bertahan dan dapat pecah “seperti gelas” di bawah tekanan yang cukup.

Juru bicara Gedung Putih Jay Carney menyatakan dalam laporan hariannya pada hari Senin bahwa tidak ada histeria yang berkembang sejak Jepang mengumumkan bahwa operasi pendingin di tiga reaktor nuklir di pembangkit listrik Fukushima Daiichi, yang paling terkena dampak kehancuran pada hari Jumat, dapat ditanggulangi. berubah di rumah.

Tenaga nuklir “tetap menjadi bagian dari rencana energi presiden secara keseluruhan. Ketika dia berbicara tentang pencapaian standar energi bersih, itu adalah bagian yang penting. Dan ketika kita mendapatkan lebih banyak informasi dari Jepang dan apa yang terjadi di sana, hal itu mungkin termasuk akan terjadi, tapi benar sekarang kami tetap berkomitmen terhadap standar energi bersih dan aspek lain dari rencana energi presiden,” katanya.

“Dari sudut pandang kebijakan, kami akan terus mengoperasikan reaktor kami dan… mengoperasikannya dengan aman. Kami akan terus berupaya menjadikan tenaga nuklir sebagai bagian dari masa depan energi yang bertanggung jawab, dan kami akan terus menaruh kepercayaan kami pada pemeliharaan NRC. untuk memastikan kami selalu melakukannya sejauh hal itu dapat dilakukan dengan aman,” tambah Wakil Menteri Energi Dan Ponemon, yang juga memberi pengarahan kepada wartawan bersama juru bicara Komisi Pengaturan Nuklir Greg Jaczko.

Dalam proposal kebijakan energi presiden yang sudah kontroversial, ia mengusulkan jaminan pinjaman sebesar $36 miliar untuk pembangkit listrik tenaga nuklir. Meskipun sebagian besar ditujukan untuk meningkatkan pembangkit listrik yang sudah ada, para penentang tenaga nuklir mengatakan investasi yang lebih baik adalah pada penelitian tenaga surya atau angin.

“Kita telah memberikan subsidi sebesar ratusan miliar dolar ke dalam industri nuklir dan kita telah menghabiskan sebagian kecil dari jumlah tersebut untuk mencoba mengembangkan sumber energi yang sangat kita butuhkan. Saya pikir kita memerlukan penataan ulang prioritas keuangan kita secara besar-besaran. di sini,” apakah dr. Ira Helfand dari Dokter untuk Tanggung Jawab Sosial berkata.

Lebih dari 200.000 orang telah dievakuasi dari timur laut Jepang setelah sistem pendingin di pembangkit listrik Fukushima Daiichi dimatikan, yang menyebabkan ledakan dan kebocoran radiasi menyusul gempa bumi dan tsunami pada hari Jumat. Kapal Angkatan Laut AS yang dikirim untuk membantu krisis kemanusiaan terpaksa melawan arah angin setelah radiasi tingkat rendah terdeteksi pada 17 awak helikopter yang ditempatkan di sana untuk upaya bantuan.

Sekembalinya ke negaranya, Obama mengungkapkan keprihatinannya terhadap rakyat Jepang dan berjanji bahwa Amerika Serikat akan “berpihak pada rakyat Jepang” di hari-hari sulit yang akan datang.

Jepang secara resmi meminta bantuan AS pada hari Senin untuk membantu mendinginkan tiga reaktor nuklir yang bahan bakarnya menurut para pejabat Jepang diyakini sudah mulai mencair. Dua pakar dari NRC dan dua pakar dari Departemen Energi sudah berada di lapangan untuk berkonsultasi dengan rekan-rekan mereka yang berasal dari Jepang. Teknisi tambahan mungkin akan segera berangkat ke sana.

Dengan terus menerusnya pemberitaan buruk yang datang dari para pejabat pemerintah Jepang mengenai potensi krisis ini, sebagian besar perhatian di dalam negeri telah beralih dari tragedi yang sedang terjadi ke perdebatan mengenai apakah nasib serupa dapat terjadi di AS.

“Ini adalah kelemahan tenaga nuklir dan menunjukkan betapa bodohnya mencurahkan sumber daya untuk membangun dan memelihara reaktor nuklir di AS,” kata Tyson Slocum, direktur program energi Public Citizen, dalam sebuah pernyataan.

Bencana di Jepang “menunjukkan sulitnya perencanaan untuk hal-hal yang tidak diketahui dan tidak diketahui yang berdampak pada reaktor nuklir akibat bencana alam dan terorisme,” tambah Slocum.

“Ini benar-benar tergantung pada keberuntungan,” kata Rita King, seorang jurnalis lepas yang berspesialisasi dalam isu nuklir.

King mengatakan fasilitas nuklir dan bangunan lainnya tidak dibangun untuk hal yang “tidak terpikirkan”. Meskipun pembangkit listrik Fukushima Daiichi tahan terhadap gempa berkekuatan 8,9 SR, pembangkit listrik tersebut musnah akibat tsunami. Sekalipun dinding penahan fasilitas tersebut mampu menahan ledakan hidrogen, ratusan gempa susulan masih menimbulkan ketidakpastian, katanya.

Namun Dewan Sains dan Kesehatan Amerika, sekelompok ilmuwan dan dokter yang memantau penggunaan sains dalam perdebatan kebijakan publik, mengatakan peringatan mengerikan tentang ketidakamanan Amerika adalah hasil kerja kelompok yang didorong oleh agenda.

“Aktivis anti-nuklir yang mencoba memberikan tekanan untuk menghentikan kemajuan tenaga nuklir tidak terlalu peduli dengan keselamatan nuklir,” kata Dr. Gilbert Ross dari ACSH berkata. “Menghilangkan tenaga nuklir sebagai sumber energi adalah jawaban yang salah dari sudut pandang mana pun. Tenaga nuklir merupakan sumber energi teraman dan terbersih di bumi.”

Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., berpendapat bahwa peringatan mengerikan tersebut hanya akan melemahkan kemandirian energi Amerika.

“Kita tidak boleh membuat keputusan jangka panjang mengenai kebijakan energi berdasarkan bencana lingkungan di belahan dunia lain,” katanya.

NRC tidak dalam posisi untuk membahas kemungkinan perubahan terhadap langkah-langkah keselamatan dan keamanan di pembangkit listrik tenaga nuklir AS, kata Jaczko kepada wartawan, terutama karena belum ada yang sepenuhnya menilai rangkaian kejadian kegagalan pembangkit listrik tenaga nuklir di Jepang. Namun pihak-pihak yang khawatir akan terulangnya bencana ini harus mempertimbangkan “standar yang sangat tinggi” yang ditetapkan untuk fasilitas-fasilitas AS agar mampu menahan gempa bumi, tornado, dan tsunami.

“Kami mempunyai program keselamatan yang kuat untuk menghadapi peristiwa seismik yang mungkin terjadi di fasilitas nuklir mana pun di negara ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa NRC meninjau kemampuan bertahan hidup dari tsunami setelah gempa di Samudera Hindia tahun 2004.

“Sebagai badan pengatur independen, kami akan selalu mengambil semua langkah yang diperlukan untuk menjamin keselamatan dan keamanan pembangkit listrik tenaga nuklir di negara ini,” tambah Jaczko.

Meskipun perdebatan sedang berlangsung di dalam negeri, Amerika Serikat mungkin tidak dalam posisi untuk menggantikan tenaga nuklir, yang saat ini menyediakan 20 persen kebutuhan listrik Amerika.

“Pembangkit listrik tenaga nuklir beroperasi pada kapasitas 100 persen selama sekitar 18 bulan antara pengisian bahan bakar. Pembangkit listrik tersebut menyalurkan listrik dalam jumlah besar ke jaringan listrik. Pembangkit listrik tersebut merupakan sumber listrik dengan beban dasar,” kata Alex Flint, juru bicara Institut Energi Nuklir, lembaga nuklir negara tersebut. perdagangan energi. asosiasi.

Ditambah lagi, Flint mencatat, bahan bakar lain mempunyai konsekuensinya sendiri.

“Apakah kita membangun lebih banyak pembangkit listrik tenaga batu bara atau gas atau memperluas fasilitas pembangkit listrik tenaga air, kita akan menghadapi eksternalitas yang terkait dengan masing-masing sumber listrik tersebut,” katanya. “Bagaimanapun seseorang menghasilkan listrik, ada konsekuensinya. Ada penyimpangan.”