Pasukan Ukraina mengepung kota Donetsk yang dikuasai pemberontak; pemberontak menyerukan gencatan senjata

DONETSK, Ukraina – Pasukan Ukraina telah mengepung kota Donetsk yang dikuasai pemberontak dan pemberontak bersedia menerima gencatan senjata untuk mencegah bencana kemanusiaan, seorang pemimpin utama pemberontak mengumumkan pada hari Sabtu.

Kondisi di Donetsk, markas pemberontak terbesar di Ukraina timur, jelas memburuk. Ketika gemuruh artileri bergema pada hari Sabtu, jalan-jalan di kota tersebut, yang dihuni oleh hampir 1 juta orang sebelum 300.000 orang melarikan diri dari konflik, hampir kosong dari mobil dan pejalan kaki. Sebagian besar toko tutup.

Belum ada tanggapan pemerintah terhadap pernyataan Aleksandr Zakharchenko, yang disebut-sebut sebagai perdana menteri kelompok separatis Donetsk, atau terhadap laporan bahwa Donetsk dikepung. Komentar Zakharchenko mungkin ditujukan untuk meningkatkan tekanan internasional agar Rusia mengizinkan misinya.

Rusia, yang menurut pemerintah Ukraina di Kiev dan negara-negara Barat mendukung pemberontak, telah berulang kali menyerukan misi kemanusiaan ke Ukraina timur. Namun Kiev dan negara-negara Barat berpendapat bahwa hal itu mungkin hanya alasan untuk mengirim pasukan Rusia ke wilayah tersebut – dengan mengatakan sekitar 20.000 tentara Rusia berada di perbatasan.

“Situasinya semakin buruk setiap jamnya,” kata juru bicara dewan kota Donetsk Maxim Rovinsky kepada The Associated Press.

Setidaknya satu orang tewas dan 18 lainnya luka-luka dalam penembakan yang terjadi di sekitar 30 blok apartemen di Donetsk pada hari Sabtu, katanya, seraya menambahkan bahwa sekitar 2.000 bangunan tempat tinggal tidak memiliki aliran listrik.

Ledakan juga terdengar di pinggiran utara dekat bandara Donetsk pada hari Sabtu.

Para pejabat Ukraina secara konsisten menyangkal bahwa pasukan mereka menembaki warga sipil, namun para pemberontak menyangkal hal ini dan mengklaim bahwa pemerintah mencoba menyalahkan para pemberontak atas meningkatnya kematian dan kehancuran di wilayah tersebut. Ukraina mengatakan pemberontak sengaja menempatkan peluncur roket di daerah berpenduduk padat.

Ada yang mengatakan kedua belah pihak harus disalahkan.

“Kami takut terhadap tentara Ukraina, yang menembaki kota tersebut, dan terhadap pemberontak Republik Rakyat Donetsk, yang merampok dan membunuh warga sipil,” kata Dmitri Andronov, seorang warga berusia 47 tahun.

Pernyataan Zakharchenko bahwa kota itu dikepung muncul beberapa jam setelah komandan tertinggi pemberontak mengatakan pasukan Ukraina telah merebut kota penting, Krasnyi Luch, yang secara efektif memutus Donetsk dan wilayah sekitarnya dari wilayah timur yang dikuasai pemberontak.

“Kelompok pejuang Donetsk-Horlivka dari Novorossiya benar-benar terkepung,” kata Igor Girkin di halaman media sosial pemberontak.

Novosrossiya, atau “Rusia Baru”, adalah istilah yang banyak digunakan oleh pemberontak di wilayah timur yang menginginkan kemerdekaan dari pemerintah di Kiev. Horlivka, tempat pemberontak dan pasukan Ukraina juga bertempur, terletak 30 kilometer (20 mil) di utara Donetsk.

Juru bicara operasi militer Ukraina, Andriy Lysenko, mengatakan kepada wartawan pada hari Sabtu bahwa dia tidak dapat memastikan bahwa Krasnyi Luch berada di bawah kendali pemerintah.

Kekhawatiran juga meningkat atas kemungkinan terjadinya bencana kemanusiaan di kota terbesar kedua pemberontak, Luhansk, dimana pertempuran berlangsung lebih sengit dan lebih lama. Sebuah peta yang dikeluarkan oleh militer Ukraina menunjukkan pasukan Ukraina berada di dekat pinggiran Luhansk di tiga sisi, dengan pembukaan wilayah lain yang dikuasai pemberontak hanya di selatan.

Kantor berita Rusia mengutip pihak berwenang Luhansk yang mengatakan pada hari Sabtu bahwa kota tersebut telah mengalami pemadaman air dan listrik selama seminggu dan sebagian besar toko-tokonya telah tutup.

Wakil kepala pemerintahan kepresidenan Ukraina, Valeriy Chalyi, mengklaim pada hari Sabtu bahwa pasukan Rusia ingin memasuki Ukraina dengan kedok misi kemanusiaan, namun Ukraina memblokir langkah tersebut.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov membantah klaim tersebut, dengan mengatakan “tidak ada upaya tentara Rusia untuk melakukan penetrasi,” menurut kantor berita Rusia.

Namun dia mengulangi seruan Rusia untuk melakukan aksi kemanusiaan, dengan mengatakan “bencana ini sekarang menjadi tema diskusi nomor satu.”

Komite Internasional Palang Merah mengatakan pihaknya berupaya meredakan krisis di Ukraina timur, namun memperingatkan bahwa setiap konvoi bantuan Palang Merah “akan dilakukan dengan kepatuhan ketat terhadap prinsip-prinsip dasar operasi kami yaitu netralitas, ketidakberpihakan, dan independensi.”

Di ibu kota Ukraina, Kiev, pekerja kota dan sukarelawan pada hari Sabtu menghilangkan barikade terakhir yang memblokir jalan utama kota tersebut sejak protes anti-pemerintah dimulai pada bulan November.

Para pengunjuk rasa mendirikan barikade untuk melindungi tenda kemah yang luas di alun-alun utama kota. Meskipun ukuran kamp menyusut tajam setelah Presiden pro-Rusia Viktor Yanukovych meninggalkan negara itu pada bulan Februari dan pemerintahan baru berkuasa, namun sejumlah pengunjuk rasa tetap bertahan.

Penggulingan Yanukovych memicu krisis di Ukraina timur, yang merupakan basis pendukungnya. Pertempuran dimulai pada bulan April, setelah Presiden Rusia Vladimir Putin mencaplok semenanjung Krimea yang berbahasa Rusia di Ukraina.