Para pejabat AS merinci upaya penyelamatan yang gagal memulihkan sandera AS di Yaman
Anggota Pasukan Khusus AS berada dalam jarak sekitar 100 meter dari kompleks Yaman di mana afiliasi Al Qaeda menyandera Luke Somers dari AS sebelum para penculiknya menemukan mereka dan menggagalkan serangan tersebut, kata pejabat Departemen Pertahanan pada hari Sabtu.
Misi penyelamatan ini adalah yang kedua dalam beberapa pekan terakhir dan upaya penyelamatan Somers yang memakan waktu hampir satu jam, menyusul ancaman pada Rabu malam oleh al-Qaeda di Semenanjung Arab, yang didukung oleh laporan intelijen, bahwa dia akan dibunuh pada Sabtu pagi kecuali tuntutan yang tidak ditentukan dipenuhi. .
Para pejabat pertahanan mengatakan tim yang terdiri dari sekitar 40 pasukan komando AS tiba dengan helikopter Osprey sekitar 10 kilometer dari lokasi penyanderaan baru dan kemudian melanjutkan dengan berjalan kaki melintasi medan yang kasar di bawah naungan malam.
Pada titik tertentu di awal baku tembak yang berlangsung selama lima hingga 10 menit, seorang anggota Al Qaeda tampaknya memasuki ruang tahanan dan menembak Somers (33) dan Pierre Korkie dari Afrika Selatan.
Keduanya masih hidup dan menerima perawatan darurat dari ahli bedah di helikopter V-22, namun tidak ada yang bisa diselamatkan, kata para pejabat.
Satu korban tewas dalam perjalanan menuju Pulau USS Makin dan satu lagi tewas di atas kapal perang AS.
Para pejabat tidak mengatakan bagaimana pasukan komando Amerika itu ditemukan.
Namun, tidak ada yang terbunuh atau terluka dalam misi tersebut, yang berlangsung sekitar 30 menit dan termasuk penyelamatan Korkie, seorang guru, dan Somers, seorang jurnalis foto Amerika dengan kewarganegaraan ganda AS-Inggris.
Setidaknya lima anggota al-Qaeda tewas dalam pertempuran itu, namun tidak ada yang disandera.
Serangan tersebut, di Yaman selatan, disetujui oleh Presiden Obama dan Menteri Pertahanan Chuck Hagel pada hari Jumat. Ini dimulai sekitar pukul 01.00 waktu setempat pada hari Sabtu (17.00 Waktu Standar Timur) dan dipantau secara real time oleh pejabat AS di Washington dan oleh Hagel, yang terbang ke Kabul, Afghanistan.
Somers, seorang jurnalis lepas, diculik di ibu kota Yaman lebih dari setahun yang lalu. Korkie yang berusia 56 tahun diculik 18 bulan lalu di kota Tazi.
Upaya penyelamatan akhir pekan ini menyusul serangan pesawat tak berawak AS di daerah tersebut, kata para pejabat AS.
Ada laporan yang saling bertentangan mengenai apakah serangan itu melibatkan dukungan dari pasukan darat Yaman.
Para pejabat AS mengatakan tidak ada kemungkinan Somers atau Korkie terkena tembakan AS, berdasarkan tempat mereka ditahan.
Misi penyelamatan ini merupakan lanjutan dari misi penyelamatan yang dilakukan pada tanggal 25 November di tempat persembunyian al-Qaeda yang terpencil di wilayah gurun Yaman dekat perbatasan Saudi.
Delapan tahanan, termasuk warga Yaman, seorang Saudi, dan seorang warga Etiopia, dibebaskan. Somers tidak ada di tempat itu. Dia dan lima sandera lainnya telah dipindahkan beberapa hari sebelumnya, kata para pejabat kemudian.
Sekitar selusin orang diyakini ditahan oleh militan al-Qaeda di Yaman.
Korkie diculik pada Mei 2013 bersama istrinya, Yolande, yang sedang melakukan pekerjaan bantuan. Dia dibebaskan tanpa uang tebusan pada bulan Januari setelah negosiasi yang dilakukan oleh kelompok bantuan Afrika Selatan, Gift of the Givers.
Namun militan al-Qaeda menuntut uang tebusan sebesar $3 juta untuk pembebasan Korkie, menurut mereka yang dekat dengan perundingan tersebut.
Somers diculik pada bulan September 2013 ketika dia meninggalkan supermarket di Sanaa, menurut Fakhri al-Arashi, pemimpin redaksi National Yaman, tempat Somers bekerja sebagai copy editor dan fotografer lepas selama pemberontakan tahun 2011 di Yaman.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
