Ketua untuk mempertahankan gelaran Super 15 menentang Brumbies
Sydney (AFP) – Waikato Chiefs akan mempertahankan gelar rugbi Super 15 mereka melawan ACT Brumbies Australia di Selandia Baru setelah kemenangan menegangkan di semifinal pada akhir pekan.
The Chiefs mengalahkan juara Super Rugby tujuh kali, Canterbury Crusaders, 20-19 di Hamilton dengan perolehan 17 poin di babak kedua, dan akan kembali menjadi tuan rumah final melawan Brumbies Sabtu depan.
Brumbies akan bermain di final Super Rugby keenam mereka setelah meraih kemenangan dramatis 26-23 atas pemenang tiga kali dan favorit Northern Bulls dengan percobaan dalam satu menit di Pretoria.
Sementara Chiefs berupaya meraih gelar rugbi di belahan bumi selatan, Brumbies, yang dilatih oleh mantan pemenang Piala Dunia Springbok Jake White, akan mengejar mahkota Super Rugbi ketiga mereka setelah kemenangan sebelumnya pada tahun 2001 dan 2004.
Ini akan menjadi satu banding tiga dalam penentuan musim ini dengan Chiefs finis pertama dan Brumbies ketiga secara keseluruhan, dengan tim Selandia Baru mengalahkan tim Australia 29-22 dalam satu-satunya pertemuan mereka musim ini di Hamilton pada 16 Maret. Secara keseluruhan, Brumbies memimpin 11-6 dengan satu pertandingan imbang.
Jika Chiefs menang akhir pekan depan, itu akan menjadi kemenangan kejuaraan Super Rugby ke-12 yang diraih tim Selandia Baru, sementara hanya kemenangan keempat tim Australia yang bisa membuat Brumbies menang.
The Chiefs, yang mengalahkan Tentara Salib 20-17 di lapangan yang sama di semifinal tahun lalu, adalah tim yang tidak diunggulkan dalam pertandingan hari Sabtu, mengingat performa tim Tentara Salib yang mengancam.
Dengan Kieran Read dan George Whitelock memimpin barisan depan Tentara Salib, mereka memaksa Chiefs mundur dan memimpin 9-3 saat jeda.
Tentara Salib terus mendominasi dalam tekel pembuka babak kedua untuk menjaga Chiefs tetap waspada, tetapi ketika pemain All Black Dan Carter gagal mengeksekusi penalti kedua, Chiefs menemukan angin kedua mereka.
Dalam waktu 10 menit yang emas, mereka mengumpulkan 17 poin untuk memimpin 20-9 sebelum dengan susah payah menahan serangan Tentara Salib di akhir pertandingan.
“Kami mempersulit diri kami sendiri dengan bola mati kami,” kata kapten Chiefs Craig Clarke, menambahkan bahwa serangan mencetak gol mereka berasal dari perubahan taktik.
“Kami menyebarkan bola lebih banyak dibandingkan minggu-minggu sebelumnya dan mereka tidak bisa menyesuaikan diri dengan sistem pertahanan mereka yang kuat.”
Ada drama besar di akhir pertandingan di Loftus Versfeld di Pretoria ketika pemain flyhalf Brumbies Matt Toomua mengirimkan center luar Tevita Kuridrani untuk melakukan percobaan yang harus dinilai oleh ofisial pertandingan televisi Afrika Selatan setelah wasit mempertanyakan kemungkinan umpan ke depan.
Di tengah ketegangan yang besar, TMO Shaun Veldsman memberikan ‘lampu hijau’ dan inside center, Christian Lealiifano, mengkonversi untuk menghasilkan 16 poin.
Masih ada waktu untuk kick-off dan peluang bagi Bulls untuk menyamakan kedudukan atau bahkan kembali unggul, namun mereka kehilangan penguasaan bola dan Brumbies menendang bola untuk mengakhiri permainan.
“Saya sangat bangga dengan tim ini, karena Anda tidak bisa meremehkan tantangan yang kami hadapi Bulls di Pretoria,” kata Brumbies no.8 dan kapten Ben Mowen.
“Kami melakukannya dengan baik pada babak pertama namun kami tahu Bulls akan bangkit setelah jeda. Kebugaran adalah faktor besar karena kami bersiap dengan baik untuk melangkah lebih jauh.”
Ini adalah pertama kalinya Bulls kalah di final Super Rugby di markas mereka di Pretoria. Bulls adalah tim Afrika Selatan terakhir yang menjadi juara Super Rugby pada tahun 2010.
